Skycatch开发无人机，从空中监控太阳能电池

  美国光伏发电产业的主要运营商——美国第一太阳能公司和SolarCity公司相继开始利用无人机（UAV：Unmanned Aerial Vehicle）开展业务。UAV及相关软件由2013年成立的新兴企业美国Skycatch（加利福尼亚州旧金山）开发，该公司在创业种子期曾得到美国谷歌等的出资。

监控百万瓦级光伏电站（摄影：Skycatch公司）

还可用于动植物保护

Skycatch公司主要提供总承包服务，成套提供可航拍高精度图像的小型UAV，以及对收集的图像进行处理和分析的软件。主要客户是建筑、矿山、农业、光伏发电等行业的大型企业。

利用红外相机检测热点（摄影：Skycatch公司）

UAV在光伏发电领域的用途是，利用配备的红外相机，从几万或几百万张的大量太阳能电池模块中检测热点（异常发热）。与工作人员利用测量器逐一检查模块相比，可大幅削减人工费。

返回地面站的UAV（摄影：Skycatch公司）

另外，UAV还可用来保护大规模光伏电站里的野生动植物。在美国，建设大规模光伏电站时必须要保护和管理野生动植物的栖息地。在建设规划阶段利用UAV在地面附近巡航，可确认规划区域生长的野生动植物，以采取适当的行动。而且在发电站建成后，还可以用UAV转移周围的野生动物。

行在建设工地的UAV（摄影：Skycatch公司）

第一太阳能公司是全球最大的EPC运营商（EPC的意思是Engineering（设计）、Procurement（采购）、Construction（施工）），也是CdTe型太阳能电池厂商。美国SolarCity公司的董事会长是美国特斯拉汽车的CEO伊隆·马斯克。第一太阳能和SolarCity就利用UAV的服务与Skycatch签订了合同，不过没有公开具体的服务内容。

第一太阳能公司将在全球最大规模的290MW光伏电站“Agua Caliente”中，利用Skycatch公司的UAV服务。Agua Caliente在16km的土地上设置了520万张太阳能电池模块。在如此宽阔的场所，UAV应该能充分发挥其效果。

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