过去的记忆如何影响着我们

假设给你两个选择：忘掉关于一段经历的所有记忆——既包括美好的部分，又包括糟糕的部分，因为没有人能预言哪部分记忆能给你的生活带来怎样的改变；或者保留关于这段经历的所有记忆。你会怎么选？

1、了解记忆形成的机制

当我们经历一件能引起剧烈情感波动的事情时，无论其是悲是喜，我们的大脑不会仅仅记录下这件事情本身，而是会记录下所有与之相关的、哪怕是最微小的信号。

这是因为大脑的首要任务是保障我们的生存，我们必须完整地记住所有与快乐和危险相关的信号，这样我们才能趋近前者，远离后者。

接下来，我们完全不必重新回想起整件事，因为这些“最微小的信号”就足以让我们再体验一遍当初事发时的感觉。

格雷瓜尔每次一进入复式住宅就会感到不自在，而他其实并没有想起自己儿时曾在同样格局的房子里狠狠摔过一跤的经历；阿娜伊斯只要看到与她儿子死去那天穿着的毛衣类似的衣服就会无限伤感。至于我，一闻到皮包或者新的记号笔的味道，我的眼泪马上就会掉下来。

2、记忆能消除吗？

掌握相关心理学知识以后，我知道了那些“最微小的信号”会随着时间逐渐失去唤醒情绪的效力。当某种生理刺激不再产生结果时，它也就不能引起身体的任何反应了。

这一点已经被很多科学实验证实。如果摇了巴普洛夫的铃之后不给狗喂肉吃，那么它最终也就不再理会你“精湛”的摇铃技巧了。而对我来说，“开学之铃”的影响却很难消退。

那些“最微小的信号”是伴随着我们人生中无法磨灭的那些时刻出现的，因此想要消除其唤醒情绪的效力十分困难。但是只要能找到那些勾起糟糕回忆的信号，就有最终获得安宁的可能。找到它们，我们就能知道它们会带来什么。

我就经常做这种练习：每当一段记忆不由自主地浮现在眼前时，我就会停下手头的事情，并尝试着找到引发这段回忆的信号。这并非易事，但十分有效。当我未能找到信号时，我就会告诉自己，这肯定是因为我的祖辈是以小信号引发情绪的“冠军”，并且把这份“大礼”传给了我，变成了我的一个缺点。

将缺点视为好过头的优点，这种说法固然过于老套，但说得也确是事实。老人们都知道这句谚语：草丛一动，必有猛虎。怎么可能有人忘掉这个道理呢！因此有些信号是注定不能被忘记的。

3、别和自己身上的一部分较劲

我们的记忆分为两种：一种是“真的忘了”，另一种是“忘也白忘”。

我们最好不要刻意去寻找与“真的忘了”的记忆相关的信息。花费大量时间翻遍自己的过去，试图寻找勾起记忆的关键细节，这样做可能会很危险。我们可能会将已经不存在的记忆进行重组，并赋予它某种重要性；而这段记忆之所以不存在，恰恰是因为它根本就不重要。

相反，“忘也白忘”的记忆却值得我们花费一番精力。如果你努力想忘掉生活中的一段记忆，那么这段记忆对你来说一定是非常重要的，也就是说，它曾经并仍在引起某种你想压制下去的强烈的情绪波动。只要你一直选择回避，这段记忆就很可能会一直纠缠着你。

4、我们能主动忘掉一段记忆吗？

面对那些违背我们意愿跳出来的记忆，我们通常是不会坐以待毙的，而是会试着把它们从脑子里赶出去。剑拔弩张，毫不手软。因为那些记忆太恐怖了，我们永远不希望再想起它们。

我之所以说试着把它们赶出去，是因为就算我马上让你们忘掉那段记忆，你们也是不可能忘记的，因为记忆是一种召之即来，却挥之不去的东西。

我们无法主动遗忘，却从未放弃尝试这样做，有时这种尝试是悄悄进行的，就像是一种藏在暗处、让人无法察觉的例行公事。有的人把时间花在追求高科技产品上面，他们会做无数种猜想，并全神贯注于此，就好像最新款的IPhone手机在逼着他们必须向前看，莫回头。

还有一种人，比如我，花多少钱也别想从他们手中换走那个旧书包，而他们并不知道，这其实是因为那个旧书包里装满了令他们安心的回忆。把过去的点点滴滴装在皮包里，真会找地方！

那么我们为什么无法主动遗忘一段记忆呢？就算我马上让你们忘掉那段记忆，你们也是不可能忘记的。

首先是因为我在上文中提到的那种能唤醒可怕记忆的信号的存在。它们每时每刻都可能出现。比如一段旋律，一句话，一种香水味，这三样东西看似微不足道，实则威力无穷。

其次，要想主动忘记一段不美好的回忆，必须先要集中精力于这段回忆，而这会加大它对你的伤害。这和当我们想平息一段谣言时有类似的效果。比如我们在网上看到谣言时可以删掉原始的网页，但是它说不定什么时候就能出其不意地从别的地方又跳出来。

在日常生活中，我们确实可以避开能勾起某段回忆的事物，比如我们可以永远不再回到自己曾遭受侵害的地方。但是，即便我们能够删除困扰我们的谣言的原始网页，我们也删不尽转帖，而转帖又会被继续转发。如果我们想通过发布一条公告来否认谣言，那么就会有更多关于这条谣言的网页出现。

同理，如果你努力尝试不去想一段痛苦的记忆，你可能反倒让这段记忆复制更多遍，最后掉到它的陷阱里。

5、记忆造就了我们

其实，你试图忘记的那段记忆，在它发生的时候，你的处世方式和视角就已经变了，被那段记忆修改了。抹除那段记忆，并不能改变现在的自己。

要知道，记忆和图书馆里的书不一样，不是想销毁就能销毁的。我们所经历的一切都会改造我们，并在我们身上留下不可磨灭的痕迹。当我们试图将某种经历从记忆中抹去时，这段经历其实早已将我们改变了。

有时我会和我的病人谈起混沌理论，想必你们读过相关书籍。放心，我并不是要给病人上物理课，因为我自己其实也不太了解混沌理论到底是什么！我只是明白这一点：我们生活中任何一个微小的改变都必然会影响此后的一生。

如果我们总感慨“如果当初……”，那么我们就会觉得，只有当初真实发生的结果是糟糕的，而其他任何可能的结果都不糟糕。这种想法是错误的。一个细节的改变会带来一切的改变，而且没人知道会是什么样的改变。

然而，我们每个人都能或多或少地意识到，丢掉自己过去的一部分是要承担一定风险的。试想一下：你真的成功忘掉了一段糟糕的回忆，彻彻底底。那么你就准备好在未来的某一天重新经历一遍那种痛苦了吗？你就准备丢掉一部分现在的自己吗？我的怀旧就充分体现了这种矛盾心理。

难道我真的想要摆脱儿时的记忆吗？绝不。虽然这种怀旧有时也会让我很痛苦。我知道，那段记忆造就了今天的我，它是我的一部分。

面对一段糟糕的回忆，如遭受侵害或痛失亲人的回忆，我们一开始会产生抹掉它的欲望；然而不可否认的是，那段记忆使我成为了今天的自己。它是我成长历程中的一部分——也是我的一部分。