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阿拉斯加是是美国面积最大的州，面积高达1717854平方公里，和3个法国、7个英国一样大。
 阿拉斯加的名称来自Alyeska，意思是伟大的土地。从地理角度讲，将这里称为伟大的土地是贴切的，其面积为1717855平方公里，南北宽相当于美国领土的1/5，海岸线长10686公里，有河流3000多条，湖泊300多万个。在美国的20座最高山峰中，阿拉斯加就占据了17个，其中的麦金利山海拔6193米（20320英尺）是整个北美地区的制高点。在原住民印第安语中叫做达纳利，意为“伟大之山”。后来，此山以美国第二十五任总统威廉·麦金利的姓氏命名。
作为美国面积最大的一个州，阿拉斯加和美国一样，整个历史并不是很长。一般认为这里最早的居民来自亚洲，1万年到1万6千年前，西伯利亚人通过白令海峡来到阿拉斯加，从而发展为不同部落的印第安人。最早记录的欧洲人来自俄罗斯，为捕捉海獭毛皮而来到阿拉斯加。 地理大发现让世界开始认识阿拉斯加，1741年6月，丹麦探险家Vitus Bering率领一批俄罗斯水手从西伯利亚出发向东寻找新大陆，他们发现了阿拉斯加大陆，在当时的条件下，阿拉斯加水域生长的水獭成为这次探险的最重要发现。紧随其后英国、西班牙和美国的探险家陆续来到这里，但真正留下来对阿拉斯加有重大影响的还是俄国人。 1745年，俄罗斯猎人利用地利之便在阿留申群岛建立了稳固的狩猎基地，从而开始了阿拉斯加的殖民时期。1784年他们在科迪亚克岛（KODIAK）建立了第一个永久定居点。 到1799年为止，他们的触角一直延伸至东南海岸的Sitka，这些俄国后裔在阿拉斯加的土地上不断生息繁衍壮大，俄国对阿拉斯加的主权拥有就此确立，庞大的俄罗斯帝国在美洲拥有了稳固落脚点。 阿拉斯加面积如此广阔，在美国一句著名的谚语是：“如果把阿拉斯加分成两半，那么得克萨斯就是美国的第三大州”。但是在近200年之前，这里只不过是一片皑皑白雪覆盖着的巨大荒原，对当时四处扩张的俄罗斯帝国来讲，除了毛皮之外，并没有发现特别的经济价值，因此并未在当时沙皇眼中占据特别重要的位置，呈现的是一种可有可无的“鸡肋”状态。 19世纪20年代欧洲战争爆发后，俄国疲于应战，无暇旁顾，其他国家的捕鲸人和皮毛商纷纷迁至这块俄属地域。 1853年克里米亚战争，英法向俄罗斯宣战，战败的俄国国力受损，对阿拉斯加变得鞭长莫及，害怕阿拉斯加殖民地被英国乘机夺走，因而有了将阿拉斯加卖给美国的提议。 对于是谁最先提出卖阿拉斯加、双方各有何种目的和阿拉斯加目前的地位问题，历史学家们始终莫衷一是。 俄罗斯学者研究认为，首先有卖地想法的是俄罗斯方面。当时的东西伯利亚州长、将军穆拉维约夫·阿穆尔斯基伯爵在1853年向政府提出的。当时人们都明白，美国更容易影响当地的发展，而俄罗斯基础设施并不发达。后来有一批人逐渐开始支持出售，其中包括沙皇亚历山大二世的弟弟康斯坦丁大公、驻美国公使斯捷科利等。 在签订协议前，阿拉斯加生活着2500俄罗斯人和大约6万爱斯基摩人和印第安人，当时代表俄罗斯政府的俄美公司在管理阿拉斯加，该公司在毛皮、煤矿、渔业和北极冰方面进行了开发，当时还没有工业规模的黄金开采。当时俄罗斯人相信，卖掉这个地方比控制更容易，当出卖的消息传出后，美国和英国都对这笔买卖表示了兴趣。 1867年3月20日，俄罗斯和美国达成协议，阿拉斯加以720万美元成交，每公亩仅2分钱。土地合约的生效日期就在1867年10月18日，故阿州将这一天定为“阿拉斯加纪念日”。第二年8月，斯捷科利收到了支票，并转了账。他为自己的辛苦公开地得到了2.1万美元，还有10万美元（他自己和后来的历史学家都证实了）的贿赂。 美国方面负责该事件的是William H·Seward（威廉·西沃德），其曾先后担任林肯和约翰逊两位美国总统的国务卿。在美俄双方进行讨价还价之时，美国正处在南北战争中间，重心同样不在这里。战争结束之后，美国面临着统一之后的重建工作，对花费这样一笔在当时看来不菲的数字购买一块远离本土的不毛之地，很多美国人表达了不同看法，将阿拉斯加讥讽为“西沃德的冰盒”、“西沃德的愚行”。尽管如此，1867年10月18日美国星条旗第一次在阿拉斯加飘扬。 1959年1月3日，阿拉斯加正式成为美国的第49州，并逐渐融入美国经济体系之中。 2010年，阿拉斯加总人口在美国50个州中排名48位，GDP为456亿美元，在50个州中名列第46，而人均则高达65143美元，列各州第2位，天然资源开采、造船、运输等是主要的经济力量。 我的更多文章：
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