什么是阴阳？阴阳不是具体的物质，而是事物的属性，是从自然界万事万物中抽象出来的“属性”。
《黄帝内经》中的《素问·阴阳离合论》有曰:“阴阳者，数之可十，推之可百，数之可千，推之可万，万之大不可胜数，然其要一也。”
《黄帝内经》中的《素问·阴阳应象大论》说：“阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始”。
明代医家张景岳说：“阴阳者，有名无形，包罗万物者也”。
阴阳是对立统一的矛盾体，是事物得以发展的根本。如天与地，水与火，寒与热，白天与黑夜等，自然界中，万事万物的千变万化，总不乎阴阳的对立统一。
事情事物的发展过程，总是阴中有阳，阳中有阴，阴极生阳，阳极生阴。阴阳不断在相互影响、相互转化、相互消长。“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉；寒往则暑来，暑往则寒来，寒暑相推而岁成焉”。太阳出来谓之阳长阴消，太阳下山谓之阴长阳消。春夏秋冬，寒来暑往都是阴阳消长的过程。花开花谢又花开花谢，生老病死又生老病死，阴阳不断地消长变化。
阴阳相互依存，阴无阳则万物不生，阳无阴则万物不长。如树木的成长，地面以上的部分是阳，地面以下的部分则为阴，两方面缺一不可。
人的顺境与逆境也是阴阳消长的关系，顺境时不要太得意，逆境时不要太失意，因为随时可能乐极生悲或否极泰来。如果顺境是阳光、空气和雨露，那么逆境便是土壤和水份。得意不忘形，失意不变形，应该的在顺境时保持清醒的头脑，逆境时努力从土壤中汲取养分。
