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老边
瓦尔登湖（Walden Pond），波士顿西北约20英里的一处小湖。由其小，以至于不说Lake（湖），而说Pond（池、塘）。
瓦尔登湖之所以出名，是由于一本名著《瓦尔登湖》。作者梭罗 (Henry David Thoreau,
1817-1862)，19世纪美国最具有世界影响力的作家、哲学家。他被现代环保主义者尊为鼻祖，是身体践行环境保护的第一人；被文学家赞为美国散文的一派代表，文风影响了海明威等大作家；被哲学家誉为19世纪超验主义运动的重要代表人物，其深刻的人生哲理感动了许多人；被政治历史学家认为其名篇《论公民的不服从权利》影响了甘地、托尔斯泰、马丁·路德·金等伟人。上世纪八十年代以来，由著名作家徐迟翻译的中文版《瓦尔登湖》影响了一代中国读者。
1845年至1847年，梭罗在瓦尔登湖旁边的森林里自建房屋，独居了两年零两个月又两天，非常仔细地考察了当地的生态、环境、动物和植物，写下了一批富于哲理的名篇。一段摘自网络的描述，贴在本文后面附录中。
去年秋天，女儿曾慕名游览了瓦尔登湖，并拍下了一些关于梭罗的照片。
梭罗当年修建的木屋早已损毁。这块石碑记述了木屋的建造地。
在梭罗木屋的纪念地，后人将他的一句名言写在木牌上，内容如下：
I went to the woods because I wished to live deliberately, to
front only the essential facts of life. And see if I could not
learn what it had to teach. And not, when I came to die, discover
that I had not lived.
（大意：我来到丛林，是因为我希望审慎地生活在生命的基本事实面前，看看我是否并不了解那些曾经讲授过东西。以免让我在走向死亡时却发现自己不曾生活过。）
 来访的人们捡来的石头堆放在一起，纪念梭罗。
今年夏天，女儿带着我们再次游览瓦尔登湖。但遗憾的是，由于雨季造成湖面上涨，淹没了湖边的小路，没能拜访梭罗的纪念地。
瓦尔登湖被四周的丘陵环抱，除湖东侧外，都是湖水直接漫过丘陵上茂密的林地，中间没有作为缓冲的沙滩。给人印象最深的，是湖水之清澈。不仅水底的卵石清晰可见，湖畔的丛林在湖面的倒影也同样美轮美奂。下面的几幅照片，前两行是去年秋天女儿拍摄的，后一行是今年夏天我们拍摄的。应该说，在此地，还是秋色更加优美。
  
  
 
游客不多。有人下水游泳，显然是附近的居民。羡慕他们。
据说，当年梭罗在此居住时，并不是开垦荒地、自己种粮食，而是将自己完全融入大自然，尽量不影响原生态环境。所需食物和日常用品，定期到2英里之外的家中去取，徒步往返。在19世纪中叶，当地的经济已经相当发达，通了火车。梭罗毕业于哈佛大学，品学兼优，完全可以继承家人的铅笔制造业，过上富足的生活。28岁的他，放弃了所有这些，到大自然中体验原生态生活，思考人生的哲理，虽不为世人理解，但其精神却得以长存。
回程途中，我们绕道Concord小镇。这是梭罗的家乡，也是爱默生（Ralph Waldo
Emerson，1803年－1882年）的家乡。爱默生被林肯称为“美国的孔子”、“美国文明之父”。梭罗本人不仅是爱默生的信徒，而且他的行为也受到爱默生的赞助。回来后上网查了一下，小镇建于1635年，现有居民约15000人。
火车站站台
小镇教堂
小镇整洁、静谧，绿树成荫，未见一幢高楼，教堂的灰白色尖顶在蓝天下显得十分醒目。真心希望，若干年后，在我们中国古老的大地上，也出现许许多多类似的小镇，养育出一批引领人类文明的思想家和践行者。
附录
“梭罗以全部的爱情将他的天才贡献给他故乡的田野与山水。他生在河岸上，也死在那里；那条河，从它的发源处直到它与迈利麦克河交汇的地方，他都完全熟悉。他在夏季与冬季观察了它许多年，日夜每一小时都观察过它。河床里，河岸上，或是河上的空气里发生的每一件事；各种鱼类，它们产卵，它们的巢，它们的态度，它们的食物；常到溪上来的鸟，苍鹭，野鸭，冠鸭，壁虎，鹦；岸上的蛇，水獭，山鼠与狐狸；在河岸上的龟，鳖，青蛙，蟾蜍与蟋蟀——他全都熟悉，就像它们是城里的居民，同类的生物。所以人们如果单独叙述这些生物中的某一种，尤其是说出它的尺寸大小，或是展览它的骨骼，或是将一只松鼠或一只鸟的标本浸在酒精里，他都觉得荒诞可笑，或是认为这是一种暴行。他喜欢描写那条河的风格，将它说成一个法定的生物，而他的叙述总是非常精确，永远以他观察到的事实作为根据，他对于这一个地段的池塘也和这条河一样地熟悉。”
“他用来征服科学上的一切阻碍的另一工具，就是忍耐。他知道怎样坐在那里一动也不动，成为他身下那块石头的一部分，一直等到那些躲避他的鱼鸟爬虫又都回来继续做它们惯常做的事，甚至于由于好奇心，会到他眼前来凝视他。”
“他像一只狐狸或是鸟一样地彻底知道这地方，也像它们一样有他自己的小路，可以自由通过。他可以看出雪中或是地上的每一道足迹，知道哪一种生物在他之前走过这条路。他夹着一本旧乐谱，可以把植物压在书里；他口袋里带着他的日记簿与铅笔，一只小望远镜预备看鸟，一只显微镜，大型的折刀，麻线。他戴着一顶草帽，穿着坚固的皮鞋，结实的灰色裤子，可以冒险通过矮橡树与牛尾菜，也可以爬到树上去找鹰巢或是松鼠巢。他徒步涉过池塘去找水生植物，他强壮的腿也是他盔甲中重要的一部分。我所说的那一天，他去找龙胆花，看见它在那宽阔的池塘对过。他检验那小花以后，断定它已经开了五天。他从胸前的口袋里把日记簿掏出来，读出一切应当在这一天开花的植物的名字。如果从睡梦中醒来，他可以从植物上看出是几月几日。”
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