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无名天地之始,有名万物之母。世间万物本无名字,人们根据其像赋予其名,令其有一个被大家做认知的代号。我们现在说的是木头，也就不必扯的太远，拿紫檀来说，这是一种木材的代号。为了使这种木头让大家记住，更直白的去了解他，名字，就开始改变了。例如鸡血紫檀、牛毛纹紫檀、甚至绿檀、红檀、紫光檀等，还有在中国紫檀历史中上演了一场闹剧的大叶紫檀、小叶紫檀等诸如此类名称，都是因各种时期各种缘由繁衍出的新名词儿。
海黄，海南黄花梨。这个名称木友们都已很熟悉，但其实这个名称也是个新名词，只不过比较“檀”字号的那些木头来显得更简单更实在些。海南黄花梨古无此名，而叫“花梨”或“花榈(lu)”后来加上个“黄”字，则是为区别现在市场上出现的其他花梨木。海南黄花梨是明代硬木家具的主要用材，古人认为以心材呈黄褐色者为好。明与清早期的高档木器或家具都选海南黄花梨制造，其纹理或隐或现，色泽不静不喧，被视作上乘佳品，备受明清匠人宠爱，特别是明清盛世的文人、仕大夫之族对家具的审美情趣更使得这一时期的海南黄花梨卓而不群，无论从艺术审美、还是人工学的角度来看都无可挑剔，至今也可称为世界家具艺术中的珍品。
目前市场上流通的很多木头都被叫做海南黄花梨,当今天我们去一些红木家具的卖场问及一个家具的材质,卖家会说：“这是海南黄花梨的”。当我们再细问是什么花梨的时候,卖方又告知是亚花梨、草花梨,越南花梨、非洲花梨、老挝花梨、缅甸花梨、柬埔寨花梨等等。这些所谓的“海南黄花梨”其实都不是我们传统意义中的海南黄花梨。通过对这些木样进行比较，在这些众多花梨木中，海南黄花梨(降香黄檀)才为上品，才是红木中的极品，是最珍贵的木材之一。
海南黄花梨很早就被收入《本草拾遗》“花榈出安南及海南，用作床几，似紫檀而色赤，性坚好。”其他古时文献中所记载大体相同，例如清刊本《琼州府志》中“花梨木，紫红色，有微香，产黎山(新干县桃溪乡境内)中。”故有人也将海南黄花梨写作“黄花黎”。
海南黄花梨不变形、不易开裂、不弯曲，有一定的韧性，适合制作各种异形家具，如三弯腿，其弯曲度很大，惟海南黄花梨才能制作，其他木材则较难胜任。海南黄花梨与其他木材的特点比较相近且容易混淆，最主要的是容易与今天的草花梨、越南海南黄花梨或具有花梨纹的紫檀混淆。这种带有花梨木纹理的紫檀木主要产地是两广和海南岛，有人称之为海南紫檀或蔷薇木，也有称为越南檀，因越南及周边国家也生长这种树。
海南黄花梨木色金黄而温润，上品心材颜色较深，呈红褐色或深褐色，有屡角的质感。海南黄花梨木的比重较轻，放入水中呈半沉状态，也就是不全沉入水中也不全浮于水面。海南黄花梨木的纹理很清晰，如行云流水，非常美丽。最特别的是，木纹中常见的有很多木疖，这些木疖亦很平整不开裂，非常美丽，当在一个木疖中又包含了几个小木疖的时候,即成了人们常说的“鬼脸儿”。几年前曾有人传言说海南黄花梨的特征是有“鬼脸儿”,导致一些家具商在海南黄花梨家具表面画上“鬼脸儿”以证明自己销售的家具是海南黄花梨的,令人捧腹。这种“鬼脸”的形成在海南黄花梨中的确会存在,但也并不多见,并不能作为海南黄花梨必备的特征。在海南黄花梨中我们更常见的特征应该是“鬼眼”,即像眼睛一样的木疖纹理。这样的特征也只能说是常见,并不能说海南黄花梨中就一定有“鬼脸儿”或是“鬼眼”的出现。如果以这种特征来鉴别海南黄花梨，其他木材中也会出现这样的特征。木材之间常有局部很类似的情况出现,对木材的鉴别，万不可断章取义。
明代及清早期制作的高档家具大多是用海南黄花梨所制，由于前朝过量采伐而使得清代中期以前海南黄花梨木材急剧减少及至濒临灭绝，所以后来采用红木代替。从已出版的古家具刊物资料来看，海南黄花梨木有大材，宽半米、长两米的独板平头案都可以见到。 海南黄花梨家具的制作产地以苏州为代表，做工规范，精工细做，是典型的苏式家具。另外南方两广及海南岛等地明清时期也生产海南黄花梨家具，称之为广作或广式家具，但做工较粗，不及苏式家具精细。 |
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