星課第六：天之北極

星課第六：天之北極

原创 2016-05-06 齊銳 徐文兵

1:00 0506 来自徐文兵

上次我們在北方天空中找到了北斗七星，並且從它們出發，認識了北極星勾陳一。它是如此重要，因為找到北極星我們就找到了北。

在中國傳統星官體系中，北斗星和北極星所處的這片天區，是紫微垣之所在，這裡還有許多重要的星官，我們這就來認識幾個。

上次我們說到“斗為帝車”，即天帝乘坐北斗七星這駕雲車，巡查四方。那天空中是否有天帝這一星官呢？

確實有。不但有，而且還相當明亮呢。

從 勾 陳 出 發

要找到天帝星官，可以從勾陳出發。我們知道了，勾陳由六顆星組成，它們之所以叫勾陳，也許正是因為其形狀彎曲如鉤。

勾陳星官在西方星座體系中，屬於小熊座。仔細看勾陳，它也很像一個勺子，只是這個勺子，和小熊座的幾顆亮星組成的那把勺子的方向正好相反。順著勾陳這把勺子的勺把望去，它正好指向了一顆亮星，這就是“帝”星。

連線三分取其一

如果你覺得勾陳6星這把勺子不太亮，找到它們有些困難，也不要緊，還有一個更容易的辦法：

把北斗七星斗柄的最後一顆即“搖光”星與勾陳一用假想的直線連接起來，再把這個連線分成相等長度的三段，靠近勾陳一的三分之一處，有4顆星連成了一串，其中最亮的一顆，只比勾陳一稍暗一點，呈現獨特的橙黃顏色，它就是帝星。

天帝與後宮

正像前邊說過的，帝星和另外三顆星組成一串。在它的一側，那顆亮度僅次於它的星，稱為“太子”；另一側更暗一點的那顆叫“庶子”。顧名思義，這兩顆星代表了天帝的兒子們。比庶子星距離帝星更遠一點的地方還有一顆星，名叫“後宮”，代表了天帝的後妃們。你看，中國天空上的天帝一家人，其樂融融啊！

仔細觀察你會發現，帝星其實不如勾陳一亮，可是為什麼它卻有著這麼高大上的名字呢？原來，在春秋戰國以前，帝星接近北天極的位置，那時的人們以帝星作為北極星。也就是說，當時天上的星星都以它為中心，東升西落，運行不止，難怪管它叫帝星呢。直至東漢末年，北天極點逐漸遠離了帝星。

北極五星

實際上，在中國古代星官中，與帝、太子、庶子、後宮組成一串星星的還有第五顆星，它就是北極天樞，也叫紐星。

順著太子—帝—庶子—後宮這四顆星的順序，繼續向前，稍遠一點的地方可以找到一顆較暗的星——北極天樞。它們共同組成了“北極五星”。

這第五顆星的名字，聽上去意義非同一般！原來，這顆“北極天樞”星，就是宋代的北極星！在北宋年間，它距離北天極最近只有1度半的角度。宋代人要在星空中找北，實際上就是要找這顆星。由於它的亮度比今天的北極星——勾陳一暗得多，可以想見，宋代人找起北來，比我們今天的難度大多啦。

極星的更替與歲差

通過上面的介紹，我們已經認識了三顆北極星，它們分別是：春秋戰國以前的帝星，宋代的紐星，和今天的勾陳一。它們都分別擔當過天空中的北極星。

看到這裡，您一定明白了，原來在天空中，北天極並不固定啊！的確是這樣的。

不停自轉的地球，就像一個飛轉的陀螺，從長期來看，由於重力作用的影響，地球這個陀螺的自轉軸方向，並不是固定不變、永遠指向一個方向的，而是在天空中畫出一個圓，這種天文現象稱為歲差。歲差的週期大約是26000年。

歲差造成了北天極在天空中的週期變動。在歷史上，北天極經過的天空附近的星星就可能成為當時的北極星。剛才介紹的三顆星就是這樣的情況。

除此之外，歲差還表現為黃赤交點位置的西行，即春分點每年的向西移動。

歷史上的北極星

從北天極經過的路徑來看，在12000年前，明亮的織女星曾距離北天極最近，它一定是那時的北極星。可以想像，石器時代的先祖們一定對這顆居於全天中央的大星十分崇敬。

在西元前5000年到3000年前後，左樞星和右樞星曾分別成為北極星，其實從它們這麼特殊的名字你就能看出來。

隨後就是帝星和北極天樞星作為北極星了。如今的北極星勾陳一將在西元2100年左右距離北天極最近，成為名副其實的北極之星。

當然，沒有永遠的北極星，北天極會隨著時間的推移，慢慢離開勾陳一。從圖中還能看到，大約在西元2500年前後，位於勾陳這個勺子裡面的“天皇大帝”星將成為全天的中心。

每每想到這裡，我都十分敬佩先人們的智慧：他們竟然早在千年以前，就把這顆並不很亮的星起了一個如此高級的名字，放在這裡，等著數千年後的子孫們去崇拜。

微信扫一扫
关注该公众号