分辨紫微星，这是古代天文的基础

学得天文夜睡迟，云笼月照恨星稀。而今病眼都无力，犹向檐边认紫微。《紫微》北宋·方翥

仰观天象，目之所及者，除行星外，其他都属于恒星（月球是太阳系里的卫星）。《千字文》里有“辰宿列张”一词，辰，就是指单颗星辰；宿，就是星宿，若干星辰的组合，如二十八星宿，也就是古代天文学历称为“星官”。星空划分，以星官划分若干区域，星官等同于西方所说的“星座”。同时星官有大有小，把二十八星宿归为四象——青龙、白虎、朱雀、玄武，这样通常所说的“三垣四象”就是七个大星官。

三垣示意图

四象环绕在中天北极内的三垣四周，其中以紫微垣为“中垣”，位居北天中央，是整个星空内最重要的大星官。同时由于我国自古就有的日月星辰崇拜，在紫微垣内，几乎涵盖了构成古代天文及民俗文化的根本。讲解三垣，我们就以紫微垣为主要点，通过对紫微垣的布局掌握，由此推进，更深刻的认识茫茫星空。紫微垣作为中宫，最重要的是有一个帝星，这就是紫微星，也称北极星，是一颗永恒不动的星（其他所谓的“恒星”，只是相对的来说），这就是为什么在野外迷失方向时需要辨别的星。

北斗七星示意图

茫茫夜空中布满亿万颗星辰，如何辨别北极星有两种方法，一是北极星相对较亮，抬头观看星空，寻找众多星辰中间最明亮的一颗，就是北极星。但因为各种自然客观原因，单纯的靠亮度辨别并不准确，一般所采取的办法就是寻找“北斗七星”——天枢（贪狼）、天璇（巨门）、天玑（禄存）、天权（文曲）、玉衡（廉贞）、开阳（武曲）、摇光（破军）。这七颗星很亮很明显，又组成勺子形状，如下图所示，勺子尖延长线，较亮的一颗星就是北极星（紫微星）。在古代文化中，紫微星被认为是“众星之主”。

北极星位置

而实际上，北极星是属于“勾陈六星”其中的一颗，也称“勾陈一”。由于其六颗星组合在一起，也颇似“勺子状”，很容易于北斗七星混淆，需要注意。北极星为帝星，其下方有四铺星。同时勾陈星官，在古代文化中，认为是帝后（抛去神仙文化的勾陈大帝）。与勾陈六星对应的是北极五星，这可以看做是后宫的所在地，星名以后宫、太子、庶子。扩展开来，在勾陈与北极外围，是两组分别八颗星的星官城垣，称为“紫微左垣”和“紫微右垣”。在一般简化星官图中，提现紫微垣的就只画这四组星官当做代表。

中天北极

北极五星代表了后宫，在与右垣中间，便是天床星、大理星（大理寺）、阴德星。勾陈六星与左垣中间，便是御女星、尚书星，还有记录天帝起居的柱史星，负责服务辅佐紫微帝星的。还有支撑皇宫的天柱5星。在紫微星上方（南方），自然就是五帝座了；帝座上面肯定要打伞，这就是华盖星，华盖星下面就是“杠星”。在西方天文中，认为北斗七星就是天帝的马车，帝座前方，当然就是守卫的六甲星。这些就形成了整体左右垣围着的众多星官，也算是紫微垣的核心部分。

紫微帝座

由紫微左垣扩展开，因更靠近帝座，在墙垣外等候上朝的大臣，设的天厨星。对应紫微右垣后宫的就是“后厨星”；同样的这里设“天钩9星”，对应的右垣设“天枪3星”，都是守卫紫微垣的士兵武器。再远一下，因为天帝出行需要马车，便有造车的“奚仲星”，还有“车府星”，以及驾车的“造父星”。这样就来到刚才说的帝座华盖，再远一些，考虑可能需要远行涉水，又设有“天船星”和“积水星”。后宫右垣之外，还有大臣，比如三公星、三师星，还有文昌六星。

紫微垣

如此梳理介绍下来，整个紫微垣的星官分布就清晰了。勾陈一为紫微星是帝座；北极五星是后宫太子等。帝星在此，就要有帝座，帝座上方是华盖，华盖下面是杠杆支撑伞盖；帝星靠近左垣，左垣外围设有造车驾车的地方和人员，在帝座远一些的河道里，停着天船。后宫在右垣，多与此有关，但相对帝座一方略简单一些。帝座加后宫算是整个皇宫，在后宫出去不远，就是三公、三师及文武大臣，可以保证随时进皇城觐见帝星。

紫微垣分布

文章的最后，我们说一下，紫微垣呈现的“天意与人事的交感相应”问题，紫宫象征一座皇宫，因此凡客星入宫，在古代认为“人主忧，大臣逆或死。犯之若丧。入则天子变，兵起”。流星出紫宫，天子将派使者出，流星自南门入，象征外邦来使；并根据流星颜色判断具体何事。另外还有“流星现则内宫有丧，星象异则内宫不宁”的说法。