中国，英文称作China。而这个称呼的来源，相传与我国的瓷器有关。丝绸之路的很多贸易品都随着时间腐烂，消失，但永远不会消失的就是瓷器。德化，“白瓷之都”，德化白瓷，在古代，被前来贸易的外国人誉为“无上珍品”。 德化白瓷的胎骨细柔坚致，俗称“糯米胎”，带有晶莹的光泽，釉水洁净匀厚与胎骨浑然一体，能够呈现出温润的玉感来。千年以来，明代中期称得上是德化瓷塑艺术的巅峰。 在中国的传统艺术领域，每一个门类每一个时期都会诞生一两位标杆性的人物成为一种艺术血统的标志，如清代印石钮雕之杨玉璇、竹刻浮雕之吴之璠、近代紫砂之顾景舟等等，而在德化白瓷，明代中期巅峰期的标志人物便是何朝宗（1522-1600）。高28cm 底座径13.3cm 现藏于北京故宫博物院 何朝宗，又名何来，生于福建省德化县，是明代嘉靖、万历年间驰名中外的瓷雕艺术大师。他的瓷雕作品在16世纪的“东西洋”市场上，被视为“世上独一无二的珍品”，人们“不惜以万金争购之”。他雕塑的形态各异的观音，在日本及东南亚佛教国家中被奉为神物至宝，在西欧人眼中也被视为“东方艺术之精品”。 
关公坐像 明何朝宗作 高35.5cm 何朝宗善于继承吸收泥塑,木雕,石刻等其它各种相关艺术的创作手法,并结合到自己的艺术创作中，既师古而不泥古，总结出了捏、塑、雕、镂、贴、接、推、修的八字技法，形成了独树一帜的“何派艺术”。《福建通志》和《泉州府志》都称其为“善塑瓷像，为僧伽、大士，天下共宝之”。 他塑造的瓷佛像流传国内外见于文献记载：有释迦摩尼、观音大士、弥勒、达摩、罗汉、吕洞宾，而尤以观音最负盛名。当时民间称赞他所塑造的观音“除非观音离南海，何来大士现真身。”后来，人们把何朝宗塑造的观音称为“何来观音”。
明代 祥云观音 何朝宗作 英国维多利亚博物馆馆藏 何朝宗的人物雕塑是完全属于汉民族的，低首垂目，面形长圆，其中多多少少能够看到一些盛唐佛像的影子，华贵而又肃穆，既觉得平易近人而又感觉不食人间烟火，这便是何朝宗给我们带来的视觉美感。细细品味，每一个细节都值得玩味。髮髻高束，身披长巾，胸前璎珞珠佩，何朝宗的观音完完全全是一个中国传统的“女神”。 何朝宗的观音是世俗化的，但也是美善与圣洁的化身，细细观赏之下，仿佛能够感受到富有弹性的肌肤所散发出来的沁人体温。 何朝宗把瓷雕作为一项艺术事业对待，创作态度严谨，坚持宁缺毋滥的原则。每件瓷雕作品的泥胚创作出来，都先摆出来让路人观赏品评，稍不称意就推倒重塑。他十分珍惜自己的劳动成果，如是得意之作，则在背部钤盖印章，有葫芦形或方形篆文款识。所以，他流传世间的瓷雕作品，都是极少雷同的上乘之品。有考证观点认为，其一生所作的作品大约就只有200来件，而如今存世的真迹更少了，多为博物馆所藏。接下来就让我们细细欣赏各大博物馆内的“何派”艺术。
德化窑白釉鹤鹿仙人雕像 现藏于故宫博物院
文昌帝君 现藏于德化陶瓷博物馆
渡海观音 现藏于泉州海交馆
心默子款坐岩观音 现藏于大英博物馆
观音 南普陀藏
坐岩达摩 现藏于山西博物院 文昌君 现藏于福建省博物馆藏
观音 巴黎吉美博物馆
财神 现藏于大英博物馆
文昌神像 佛罗里达州 瑞格林艺术博物馆
后所窑，位于浔中镇后所村，现往雷锋镇路口大湾路旁。属全国重点文物保护屈斗宫古窑址范畴。 明代何朝宗在此窑场烧制的中国白(象牙白)瓷雕艺术品，为稀世奇珍，后所窑因此久负盛名。何氏后裔以及郑氏先民，先后联合在后所窑烧瓷。
何朝宗故乡：德化县后所村
后所窑旧址 同时感谢以下人员为本文提供宝贵资料： 福建师范大学——美术系副教授黄忠杰先生、研究生林兰兰、郭连春同学 德化县文体局副局长——郑金勤先生 艺术品投资顾问——陈俊达先生 艺术市场资讯达人——项立平先生 工艺美术大师——陈明良先生 门里（泉州）博物馆 —ＥＮＤ—
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