楚汉争霸时，其实还有第三支更强大的神秘军队，刘项都不是对手

在中国几千年历史上，楚汉相争是一段值得大书特书的历史，也演绎出了无数精彩的故事。

不过，其实在刘邦与项羽你来我往的时候，在中国的南部还有一支比他们更加强大的军队，如果这支军队北上，刘邦和项羽可能都不是对手，这段历史或许将完全改写。

那么，这支军队到底是谁的军队？为什么没有出来争夺天下？

这还得从秦始皇刚统一天下时开始说起。

公元前221年，秦始皇统一了天下，当时，大秦帝国36郡的疆域，东至大海以及朝鲜半岛的北部；西至今甘肃岷县、四川西部边境、云南西部边境；北出黄河河套以及阴山至辽东一线，即秦长城沿线一带；南到五岭山，但五岭以南的两广、五岭以东的福建等广大地区还没有纳入大秦疆域。如此版图跟大秦帝国极不相称，也跟秦始皇性格极不相称。所以，建立一支远征军，去开疆辟土是帝国的当务之急。

建国第二年，秦始皇组建了一支50万人的大秦远征军——“百越远征军”，由尉屠睢任首领。

百越当时泛指华东、华南、西南地区。华东是指今浙江南部的瓯江流域，以温州一带为中心，这里当时居住着东越人（亦称瓯越）。再往南便是现今福州一带，这里当时居住着闽越人。华南是指今广东省，即湖南、江西南部五岭中的大庾岭、骑田岭以南的广大地区，这里当时居住着南越人。西南是指今湘桂边界以南地区，这里当时居住着西瓯人。东越人，闽越人、南越人依水傍海，主要从事渔猎和农业、畜牧业，这些地区远离中原，经济落后，历来被中原人视为南蛮、蛮夷之地，是秦始皇需要开垦的处女地。

50万大秦远征军由尉屠睢为主帅、赵佗（时年18岁）为副帅，兵分五路，浩荡南下，当年便初战告捷，顺利攻占东越和闽越，并在此设置了闽中郡。进攻南越的另外两路，分别翻越大庾岭和骑田岭，直抵并攻占番禺（今广州），设置了南海郡（治所在今广州）。

但几年的远征鏖战，远征军伤残、病亡、阵亡达30万人，主帅尉屠睢亦被击毙，剩下的20万人由赵佗率领，全部败退到两广的北部边界一带。

（赵佗雕像）

秦始皇对进军西南的失利并不甘心。公元前214年，大秦王朝另一大将任嚣喝完秦始皇的壮行酒，率领远征军再次出征岭南。经过前后四年多艰苦作战，“百越远征军”终于统一了岭南。

不久，秦始皇派常頞进军云贵，常頞在原来僰道的基础上，修筑了由四川通往云南、贵州的“五尺道”，自此，云贵地区也归入了大秦帝国版图。

远征军最后决定性的浴血奋战，为大秦王朝立下了汗马功劳，成为大秦王朝的一支劲旅，而将领任嚣、赵佗更深得秦始皇的赏识和信任，成为大秦帝国的开国元勋。任嚣被任命为南海郡尉，在番禺筑城为郡治，史称“东南一尉”。岭南三郡的设置比较特殊，郡级只设尉，不设郡守，尉集军政大权于一身，是一郡的最高行政长官。由于北疆龙川县地理位置和军事价值都极其重要，赵佗被委任为龙川县首任县令。

自此，大秦远征军胜利完成了开疆辟土的光荣使命，接下去，迎接他们的不是班师回朝，而是变成“岭南”，50万远征军华丽转身，就地安置，变换角色。远征军被分拆，其中一部分远征军向云贵进发，继续为大秦帝国开疆辟土，其余部分为岭南三郡等广大地区镇守，他们半军半民，为大秦镇守、建设南疆，他们筑城凿井，劳动生产，为帝国开垦南国处女地。

秦朝末年，刘邦、项羽开始了楚汉战争，争霸天下。当时，作为拥有50万精锐的赵佗，军事实力绝对在刘、项之上，作为大秦帝国保存在南疆的军事力量，远征军与刘家军、项家军三足鼎立，赵佗完全有资格参与中原逐鹿。

手下将领建议赵佗亲率50万远征军，从番禺城北发，出击中原，驰援秦军主力，只要秦军主力顽强抵抗数月，待岭南援军一到，形势必然逆转。当远征军前锋驰骋到北疆五岭时接报，秦军主力已全军覆没。

赵佗命令前锋部队班师回营。赵佗深知，自己的位置决定了他不可能担当秦军主力，不可能扛起救国大旗，首先近水解不了远渴，其次，岭南不是中原，不是政治中心，最主要的是，作为少数民族的岭南，是远征军、是任、赵等将领经过无数次战役、付出重大伤亡和代价才换来的，他不想大秦唯一的远征军去前线里白白送死，毁在自己手中。

在楚汉战争的四年中，颇有政治远见和谋略的赵佗，立场是无比坚定的，面对刘、项的拉拢、诱惑甚至骚扰，他不为所动，一不投靠刘，二不支持项，独善其身，独立自主，静观其变。

公元前203年（汉高祖四年），当刘邦争得天下，赵佗深知大秦王朝已经灭亡，便自立为王，史称“南越王”。赵佗以番禺为国都，增筑任嚣城为赵佗城，统领两广以及越南南部中部地区。从此，大秦远征军变为南越国守军，彻底退出了历史。

有人说，如果赵佗在大泽乡起义后、在秦军主力尚存前，或者在两汉争霸时，带领50万远征军打回去，那么秦王朝以及中国的历史可能要改写。但他最终没有选择回去，把中国第一支远征军、把50万中原将士变成岭南第一批移民，扎根岭南，开拓岭南，教化岭南，繁衍岭南，这又何尝不是岭南之福、中华之福？

旧闻新知作者：秦进