 尼安德特人大概80万年前和智人分道扬镳。这个时间是怎么推算出来的呢？其实是通过DNA的研究，发现在80万年之前智人和尼安德特人都失去了一些DNA，这些DNA的缺失导致智人和尼安德特人都失去了面部的毛发，也没了阴茎刺（就是猫咪和狗狗JJ上的那些小刺或者倒钩，用来勾住雌性避免她逃脱，同时加大对阴茎的刺激程度，促使快速射精），这说明80万年之前智人和尼安德特人还是没分开的；但是之后二者的基因就有了一些差异，而且越来越大。这就可以大致推断出智人和尼安德特人分道扬镳的时间。 大概在40万年前，尼安德特人率先离开了非洲大陆，迁徙到了今天西欧一带。他们鼻孔粗大，呼吸道可以充分的加热冷空气，脂肪代谢的效率也比咱们智人高的多，这都让他们很好的适应了当时欧洲寒冷的气候；他们骨骼粗大，肌肉强壮，抗打击能力强，这让他们可以捕猎大型的野生动物（甚至是猛犸象）。种种优势使得他们不仅在西欧繁衍生息，还不断地向各个方向扩张，甚至一度到达了西伯利亚的西端。  而具体是智人产生的何种影响导致了尼安德特人消失，却成了一个千古谜题。 一开始有一种学说认为，尼安德特人的智商低下，无法制造先进的工具以及武器，在与智人的竞争中处处都在下风（这个学说假设尼安德特人和智人发生了很尖锐的冲突）。但越来越多的尼安德特人头骨被发掘出来，经过测算，他们的脑容量居然有1200-1700ML，而智人的脑容量是1400-1600ML，也就是说，单从脑容量上来看，尼安德特人并不占下风，甚至可能还比现代人脑容量更大一点点，说他们是蠢死的，恐怕站不住脚。而且，考古发掘发现了尼安德特人制造的石器，还发现他们会制造饰品，会纹身，也发现了他们有明显的使用火的痕迹，从工具的角度，也不能认为尼安德特人比智人落后很多。 后来又有一种学说认为，尼安德特人不会说话，没有语言就不能产生交流，也不能形成复杂的社会性，各个部族更是很少通婚，尼安德特长期处于小部族的阶段，无法快速扩张人口，又频繁的内部通婚，引发了不少的遗传疾病，最终导致了灭绝。但是近年来随着DNA研究的深入，发现尼安德特人同样有和智人一样的、对发展语言功能至关重要的几个基因突变，也就是说，尼安德特人很有可能是有语言的，这个学说也有漏洞。 还有一个理论认为，尼安德特人的饮食结构害死了他们。这个学说认为尼安德特人是纯肉食的人类，靠着捕猎大型动物过活，但是随着冰河时期结束，很多大型动物（比如猛犸象和大角鹿）不能适应气候变化而灭绝，同时智人的到来也加剧了野生动物的消耗量，尼安德特人无法捕获到足够的猎物，所以饿死了。但是，最近在西班牙发现的几个尼安德特人聚居点里，也发现了尼安德特人食用大量植物性食物的证据，所以这个学说也不是完全就能成立…… 甚至还有激进的理论认为：尼安德特人没有灭绝，而是被智人逐步同化了。但这个学说有个致命的缺陷：如果是这样，那同化也是需要一个漫长的过程，但目前的考古证据没有发现任何晚于距今3万年的尼安德特人骨骼和聚居点，也就是说，尼安德特人是在距今3万年左右的时间点突然就销声匿迹了的。 总之，目前对尼安德特人灭绝的研究还处在起步阶段，各方面的证据都不充足，谁也拿不出可以服众的说法。  更有意思的是，虽然全球人类（除了撒哈拉南部的非洲黑人）身上的尼安德特人的血统都差不多，但欧洲人好像遗传了更多的尼安德特人特征，最典型的就是白种人有更高的脂肪转换率，也就是更抗冻，这是尼安德特人的一个显著特征。有人认为是欧洲的早期智人和尼安德特人发生了更多的通婚，可目前无法解释的是，如果真是如此，白种人身上的尼安德特人血统应该更多，到实际上他们的尼安德特人血统和其他智人都差不多。  |
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