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近年来，随着经济建设的飞速发展和人民生活水平的显著提高，越来越多的人开始走进收藏品投资领域，其中邮票以其精美的外观、较高的鉴赏性、丰富的知识含量、巨大的升值空间吸引了一大批新老收藏者，邮票市场出现了前所未有的火暴景象。 收藏邮票除了可以获得经济上的回报，还能增长见识，陶冶情操，而且不需要收藏者投入太多的资金和时间。 邮票具有“国家的名片”之誉，是国家（地区）邮政部门发行的邮资凭证，是一种比较特殊的商品。邮票虽小，但其画面却反映出一个国家的政治、经济、科学、文化、民族、风俗、人物、历史、地理、教育、体育等多方面的成就和风貌，而且有些邮票还记录了一些历史事件和纪念日。因此，邮票既是袖珍艺术品，也是微型百科全书。邮票除了用于交寄邮件纳付邮费以外，还起着宣传国家和民族、传播科学文化知识、提高艺术鉴赏力的作用，深受收藏者喜爱。 邮票的雏形最早出现于17世纪中期。1653年，法国国王路易十四将在巴黎地区开办邮政的物权交给维拉叶。维拉叶在巴黎设立了“小邮局”，在街道设立了邮政信箱，每天收取、投递信件。维拉叶采用一种名为邮资付讫证的标签，出售给用户。寄信人把邮资付讫证套在或贴在信封上，写好寄信日期，把信件放入信箱。邮局收取信件以后便把邮资付讫证撕毁，然后把信件投送给收信人。这种邮资付讫证的标签，可说是邮票的前身。 1814年，意大利撒丁尼亚王国邮政仿效维拉叶的邮资付讫证标签，发行了邮戳纸，作为预付邮资的凭证，在各地邮局出售。寄信人将邮戳纸贴在信上，即可将信寄出。邮资是根据邮递路程计算的。邮戳纸的面值分为15分、25分、50分，其邮戳形状也不一样，15分为圆形，25分和50分为八角形。图案均为吹着号角的骑马信差奔驰送信的情景。邮戳纸用光滑的白纸印制，图案均为蓝色，纸内有水印。邮戳纸发行量颇大，由于使用时间很短，留传下来的很少。 世界上第一枚邮票是英国发行的，票面主图为维多利亚女王侧面像，面值1便士，黑色，通称“黑便士”。此后，各国邮政纷纷仿效。20世纪90年代初，发行邮票的国家和地区已达230多个。 在19世纪30年代，英国规定邮资费由收信人支付，钱的多少按路程的远近和重量计算。一封远方的来信，收信人就得付出昂贵的邮费，使一些平民百姓望而生畏。 有一天，在一个偏僻的乡村，艾丽丝.布朗姑娘突然收到一封远方亲人的来信。她满面羞红地匆匆从邮递员手中拿过信件，看了片刻，没有将信拆开，又立即还给邮递员。她腼腆地说：“对不起，我没有那么多钱付邮费，请你把信退回去吧。”正巧有一个叫罗兰.希尔的国会议员经过这里，主动要代姑娘交付邮费，但艾丽丝姑娘却说：“先生，谢谢你的好意，我不需要这封信。”罗兰.希尔好奇地问道：“姑娘，远方亲人的来信，字字千金，为何拒绝收下？”艾丽丝嫣然一笑，不好意思地说：“是这样的，事先我们已经约好，通信时，只在信封上作一种暗号——画个圈，表明亲人在远方平安健康。这样，既可以不付邮资，又可以互通音信了。” 后来，罗兰.希尔强烈要求改革现行的邮政制度，他向国会提出：将邮费由收信人支付，改为寄信人购买凭证，贴在信封上，作为邮资已付的凭证。在这项建议中，他还主张邮资应当低廉，不论路程远近，信件邮资一律为1便士（1英镑合240便士）。他认为这一改革的实施就不会发生收信人拒收信件的现象，而且可增加邮政收入，这就是“均一邮资制”。 英国政府采纳了他的建议，并委托他付诸实施。1840年1月10日，政府规定信函每重半盎司收费1便士。1840年5月6日，由罗兰.希尔设计的世界上第一枚邮资凭证——邮票，就这样在英国诞生了。 后来，罗兰.希尔被任命为英国的邮政大臣。国际集邮组织及后人赞誉他为“邮票之父”。 我国的第一套邮票发行于1878年7月，由于邮票上印了龙的图案，邮票收藏者称其为“海关大龙邮票”，俗称“龙头”。这套邮票共3枚，面值分别为绿色的1分银、红色的3分银和黄色的5分银。 自从邮票诞生以来，随着邮政业务的发展和集邮活动的开展，邮票发行事业越来越受到各国邮政主管部门的重视。各国邮政一方面注重邮票题目的选择，想方设法提高邮票图案的设计水平；另一方面，又尽量采用先进的原材料和印刷工艺，使邮票印刷质量不断提高。
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