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20世纪60年代至80年代，在欧洲北海展开了一场夺油夺气大会战。几十家公司、上百台钻井装置，在这里摆开战场，捷报频传。北海大勘探的起始，是壳牌—埃索合营的NAM公司在北海东岸的荷兰陆上发现了格罗宁根大气田。这预示着北海可能有一个巨大的含油气盆地。1965年至1966年，北海周边6国依据联合国海洋法，划定了海上边界。为开发这个大“聚宝盆”排除了法律障碍。1964年至1965年，英国首先起步，进行了第一轮、第二轮海上石油招标。1965年底，BP旗开得胜，发现了北海英国海域第一个气田——西索尔气田。1967年7月，英国人开始使用该气田生产的天然气。1966年4月和5月，壳牌/埃克森和阿莫科/BG集团相继发现莱曼气田和英第法蒂盖勃气田，菲利普斯发现赫维特气田，在该海域南部活动的其他几家公司也都找到气田。挪威于1965年举行海上第一轮招标，直到1968年6月找到第一个气田科德凝析气田，它并不大。但是，1969年底，菲利普斯在打了11口干井之后正准备“收摊”撤离的时候，在挪威一侧的一口探井喷出了原油，大油田埃科菲斯克就此被发现，极大地鼓舞了人们找油的士气。于是，各公司纷纷向北转移，在挪、英边界摆开战场。1970年，挪威海域发现弗里格大气田，英国海域发现福蒂斯大油田；1971年发现布伦特大油田(英)；1973年发现派帕等油田(英)；1974年发现尼尼安等油田。到1980年，英国和挪威的石油可采储量分别达到11.25亿吨和7.53亿吨，天然气储量分别为8900亿立方米和1.3万亿立方米。1975年，英国阿盖尔和福蒂斯两大油田投产，北海成为世界大产油区之一，英国也成为产油国。1981年，英国产油8900万吨，成为石油净出口国。1986年，英国产油1.29亿吨，成为西方第四大石油生产国、第五大石油出口国。挪威石油产量1980年达2650万吨，1992年突破1亿吨，1997年达到1.58亿吨。挪威成为重要天然气生产国和出口国。它的天然气储量1980年突破1万亿立方米，1984年超过2万亿立方米，1987年逼近3万亿立方米。1974年，挪威开始生产天然气，1978年产气155亿立方米，1979年达到215亿立方米，1996年突破300亿立方米，1997年超过400亿立方米。北海石油天然气勘探和开发进展如此迅速，原因有诸多方面。一是“地利”。北海几乎是西欧和北欧的“内海”，周围都是发达国家，是世界上除北美外最大的石油天然气市场。二是“天时”。20世纪60年代后期、70年代前期，各大国际石油公司已经被欧佩克的维护石油权益斗争弄得心神不定。1973年的石油禁运和欧佩克国家实行石油工业国有化，促使大石油公司急于到欧佩克以外的地方去找油。另外，油价大幅度提高，也“冲淡”了北海找油的高成本。三是“人和”。北海周围6个国家平等协商，很快就海域划界达成一致。而北海的自然条件恶劣，勘探风险大，这又促使石油公司之间搞联合，绝大部分勘探项目都是多家公司组团，联手参与，扬长避短，共担风险。北海勘探开发的难度很大，问题很多。北海海域不算很深，南部水深只有几十米，北部最大水深也不过200多米，但在20世纪60年代至70年代，就算是深水作业了。北海气候十分恶劣，全年有七、八个月刮大风，平均每年只有40多天风平浪静的日子。严重的风暴可以造成20多米高的巨浪，10来米高的大浪是常见的。风大浪高，对平台作业构成巨大威胁。如此复杂的自然条件，对钻井船提出极高的要求，也导致多次重大事故。1965年圣诞节，BP租用的“海上珍宝”号钻井平台，在刚刚建功立业，发现西索尔气田之后，被一场大风暴吞没。复杂的海况也会对海上石油生产平台造成很大威胁。1988年7月6日，西方石油公司的派帕油田的阿尔法平台发生天然气泄漏而爆炸，176名员工遇难。北海的开发归功于大跨国石油公司。BP、壳牌功勋卓著，埃克森、美孚、雪佛龙、德士古、康菲、菲利普斯、道达尔也都做出了贡献。它们不仅投入了大量资金和人力，而且依靠雄厚的技术实力，进行一系列海上石油勘探生产的技术创新。如，壳牌为了在北海勘探，租下一台半潜式钻井平台，总排水量达到2.3万吨。更大的挑战是采油平台，1979年尼尼安油田的开发首先采用钢筋混凝土重力平台，后来好多个油田采用。挪威居尔法克斯油田的C平台，工作水深217米，总重量150万吨，是世界最大的海上建筑物。大陆石油公司在北海创造了张力腿平台，首先应用于赫顿油田。1975年，英国阿盖尔油田的开发，首创浮式采油系统。1987年，由于平台群沉降，菲利普斯公司用108个千斤顶，把埃科菲斯克油田群上彼此相连的6座大小平台整体抬高了6米，堪称海上工程的奇迹。北海国际石油会战的重大意义之一，为人们征服海洋积累了宝贵的经验，也为此后墨西哥湾、非洲西海岸等深水勘探开发打下了坚实的基础。（来源：《石油知识》）。
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