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《红楼梦》中写有不少人物生日的准确日期，如薛宝钗一月二十一日、林黛玉二月十二日、王夫人三月初一、贾母八月初三等。虽然书中多次写有贾宝玉过生日的热闹场面，却对这位中心人物生日的准确日期深藏不露、意焉不详。根据脂批的揭示以及小说中描写的事件与曹雪芹家世有关（如抄家、几次接驾等），因而不少人深信，《红楼梦》小说中有一定的作者自传成分在内，这就使人怀疑到，贾宝玉生日极有可能就是曹雪芹的生日，引起许多研究者怀着浓厚的兴趣对贾宝玉生日进行一番考索。笔者通过多年思考，找到一点新线索，结合前人提出的论据，重新推演，请方家评议。
关于贾宝玉生日的月份，前人有三月、四月、五月、六月几种说法，但证据还一直不太充分，论证方法也还存在问题。兹不一一评说，只谈笔者的推演过程。文中月日采用农历为中文数字，公历为阿拉伯数字的规则。
从气候看宝玉的生日
我们先来考察一下贾宝玉生日时的气候。《红楼梦》第一回： 一日，炎夏永昼，士隐于书房闲坐，至手倦抛书，伏几少憩，不觉朦胧睡去。梦至一处，不辨是何地方。忽见那厢来了一僧一道，且行且谈……士隐意欲也跟了过去，方举步时，忽听一声霹雳，有若山崩地陷。士隐大叫一声，定睛一看，只见烈日炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半。 这是说神瑛侍者投胎之日（也就是贾宝玉出生之时）的气候为“烈日炎炎，芭蕉冉冉”的“炎夏永昼”。我们再看第六十二回描写贾宝玉生日时的气候： 宝玉说：“天热，咱们都脱了大衣裳才好。”……于是先不上坐，且忙着卸妆宽衣……宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚……当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青酡纟式 三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下是水红撒花夹裤，也散着裤腿。 
由人物的着装（虽然天气热，但还穿着大衣裳、小夹袄）来看，似应是初暖还寒。因此有人认为曹雪芹描写生日有矛盾之处，一为炎夏，一为暮春。这也就是为什么关于贾宝玉生日连月份都那么难猜的问题所在，由暮春而有人认为是三月，由炎夏而又有人认为是五、六月。笔者认为炎夏与暮春并不矛盾，正能说明贾宝玉生日在四月。现在我们知道，春夏秋冬四季变化是由地球绕太阳公转而成，一年为365.24天，是为公历年。古代先民还不知道公历，用的是农历，一个月时为29天（月小），时为30天（月大），这是由于月球绕地球转一圈需29.53天之故。农历一年如果只有12个月，则一年为12×29.53=354.36天，与地球公转产生的四季变化无法吻合（少10.88天）。先民们早已发现这个问题，采取了补救办法——闰月，三年一闰，五年二闰，19年共7个闰月为一周期，因此有时一年有13个月。农历的月日与公历的月日相比最少可相差20天，最多可相差50天，比如春节可以是公历1月20日，也可能是2月19日。由于生日是按农历，而四季却因公历，这就引起不同年份生日时气候有差别。炎夏时公历应在5月下旬之后，相应的农历应在四月上旬以后，而暮春应在5月中旬以前，相应的农历应是四月底之前。两相结合，得出贾宝玉的生日应在四月。
《红楼梦》中用了最多笔墨的叙述年份有两年：从第十八回“荣国府归省庆元宵”至第五十三回“宁国府除夕祭宗祠”为一年，从第五十三回“荣国府元宵开夜宴”至第七十回“林黛玉重建桃花社”为次年。由于第六十二回贾宝玉生日前后月日时间不明，其中的气候描写，可依前一年的日期与气候的关系来推算。
第二十七回四月二十六日芒种节这天，宝钗扑蝶“向袖中取出扇子来”，“一直跟至池中滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细。”可见天气炎热。
第二十八回琪官送宝玉汗巾子，并说：“这汗巾子是茜香国女国王所贡之物，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。昨日北静王给我的，今日才上身。”可见此时（四月底）已是夏天。
第二十九回瑞午节前，贾蓉从钟楼里跑了出来。贾珍道：“你瞧瞧他，我这里也还没敢说热，他倒乘凉去了！”以及那小厮便问贾蓉道：“爷还不怕热，哥儿怎么先乘凉去了？”
第三十回“宝钗借扇机带双敲”，宝玉说宝钗“体丰怯热”。“谁知目今盛暑之时， 又当早饭已过，各处主仆人等多半都因日长神倦之时，宝玉背着手，到一处，一处鸦雀无闻。”因此，贾宝玉来到王夫人上房，“王夫人在里间凉榻上睡着”，宝玉调戏金钏。宝玉看龄官划蔷时为“如今五月之际，那蔷薇正是花叶茂盛之际”及“伏中阴晴不定， 片云可以致雨”。由于第三十一回才有端午佳节，因此可知，此年四月底五月初已属炎炎夏日了。
第二十七回中，四月二十六日“这日未时交芒种节”，而芒种节为公历6月5日，故该年四月时农历与公历相差40天。若相差近50天则与贾宝玉出生时“炎夏永昼”可相合。我们再看第二年的四五月间的气候。由公历与农历的关系可知，则次年（第五十四回至六十九回）四月农历与公历相差28日左右，热天将比前一年迟十余天。贾宝玉生日时天气虽热，但属初夏始转热天之际。贾敬死时，灵柩“目今天气炎热，实不得相待”。第六十四回贾敬二七之后，“如此天长”、“暑月不敢用冰”，大观园众人已用起了扇子等。可以看出，贾宝玉生日后半个多月时的气候与前一年四月底五月初的气候相当，因此贾宝玉生日应是四月下旬前后。
从物候看宝玉的生日
第六十二回还有重要信息说明贾宝玉生日在四月。“憨湘云醉眠芍花裀”中有一段： 正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来：“姑娘们快瞧云姑娘去，吃醉了图凉快，在山子后头一块青板石凳上睡着了。”众人听说，都笑道：“快别吵嚷。”说着，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹穰穰的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。 此外，第六十三回怡红夜宴中还有一段描写：“平儿采了一枝芍药，大家约二十来人传花为令，热闹了一回。”这两处写明，贾宝玉生日正值芍药花开之际。
那么，芍药花又开于何时呢？古代诗文中芍药又有“殿春”之称，意味着芍药开于春末夏初，如苏轼有“多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风”之句。古人多以芍药咏四月间事，如西湖陈扶摇《花镜》中《四月事宜》中“芍药相于阶”，《帝京岁时记》有《四月丰台芍药》条，唐吕温也有诗句：“四月带花移芍药”等。刘继保在《贾宝玉生日考》①中引述郭榕编著的《花文化》书中所述：“芍药是毛茛科宿根花卉，……花期在春夏之交四月下旬至五月中旬”，其中的花期月日为公历。这“春夏之交”正与上述第六十二至六十三回贾宝玉生日应为暮春时节相吻合。而且由于该年贾宝玉生日时应为农历与公历相差较少之时（否则就是夏天甚或“炎夏”了），估计相差在20余日，该年的芍药花期就是在农历四月了，因此贾宝玉生日应在四月间。
第五十八回“可巧这日乃是清明之日”，宝玉去瞧林黛玉时，从沁芳桥一带堤上走来，“只见柳垂金线，桃吐丹霞，山石之后，一株大杏树，花已全落，叶稠阴翠，上面已结了豆子大小的许多小杏。”说明清明节时杏的果实为豆子大小。我们再看第六十一回，一个小厮求那柳家的“好歹偷些杏子出来赏我吃”，柳氏啐道：“昨儿我从李子树下一走，偏有一个蜜蜂儿往脸上一过，我一招手儿，偏你那好舅母就看见了。他离的远看不真，只当我摘李子呢……又是‘老太太、太太不在家还没进鲜呢，等进了上头，嫂子们都有分的’，倒象谁害了馋痨等李子出汗呢……”。此时应是杏李已成熟之时，但还没向老太太、太太“进鲜”。那么，杏由“豆子大小”到成熟需要多少天呢？
《夏小正》中载有：“正月，梅、杏、杷桃则花”，“四月，圃有见杏”。在古代，杏花为二月的月花。查杏树的有关资料可知，杏树是开花较早的果树，在华北，杏树在公历3月下旬至4月上旬开花（农历一月中旬至三月中旬），花期5至7天。开花后的两周左右结成黄豆般大小果实。花落后果实开始发育，果实的自然发育期为55～65天，一般杏果实的成熟期为6月上旬至中旬，早熟品种则可在5月下旬。
清明节为公历4月5日，果实已结成黄豆般大小，“花已全落”，往前推两周可知，至少在3月22日时已有杏花开。考虑到杏花花期5至7天，3月15日时即可能有部分杏花，但杏果实开始发育则应在3月15日之后。有杏可吃之时未必要满树均已完全成熟，因而将可能最早发育的时间3月15日往后推55天，杏成熟当在5月10日之后。我们采用另一方法进行推算：杏的花期最早可能在3月中旬，比上引的杏树华北资料早约十天，那么由华北的早熟品种成熟期往前推十天，得到相应的杏的成熟期至早也得在5月中旬，离清明节那天至少过了35天。杏果成熟后过多少天贾宝玉生日，书中未明写，但我们由此可推出，第六十二回贾宝玉生日时公历当在5月10日之后。 
贾母等人外出送灵的时间线索
第六十二回“当下又值宝玉生日已到”之时，“因王夫人不在家，也不曾象往年闹热。只有张道士送了四样礼，换的寄名符儿；还有……”。为何这里要说“王夫人不在家”呢？原来贾母与王夫人等曾为已薨的老太妃送灵而外出一个月。第五十八回告诉我们此次送灵的缘故： 谁知上回所表的那位老太妃已薨，凡诰命等皆入朝随班按爵守制。敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。贾母、邢、王、尤、许婆媳祖孙等皆每日入朝随祭，至未正以后方回。在大内偏宫二十一日后，方请灵入先陵，地名曰孝慈县。这陵离都来往得十来日之功，如今请灵至此，还要停放数日，方入地宫，故得一月光景。 贾宝玉生日“这日宝玉清晨起来”“奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠祖先堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜过贾母、贾政、王夫人等。”此时贾母、王夫人等人尚未回来，只好“遥拜”而已。直到贾敬出殡前几天才回来，贾母回来后“风霜伤感”了一段时间，贾敬出殡时“犹未大愈”（第六十四回）。
我们主要须推算贾母等人为老太妃送灵的起程日期和归期。清明节时“大观园中因贾母王夫人天天不在家内，又送灵去一月方回，各丫鬟婆子皆有闲空，多在园内游玩”及第五十九回的“贾母等因每日辛苦，都要早些歇息”可知，此时老太妃已薨多日，至少有3日。那么老太妃薨于4月2日之前。老太妃死后先要“在大内偏宫二十一日后”方送灵，即三七之后送灵，那么起程应在老太妃的四七之前，即起程日期应是4月29日之前。由“一月光景”、“送灵去一月方回”估计外出当在40天之内，则归期当在6月8日之前。
贾宝玉生日就在贾母等人外出送灵期间。生日的次日贾敬宾天，尤氏“等贾珍来发放，且命人去飞马报信”，贾珍去了哪里？原来贾珍、贾蓉、贾琏“骑马率了众家丁护卫”贾母等人外出送灵去了。因“这陵离都来往得十来日之功”，因此飞马报信之后“掐指算来，至早也得半月的工夫”贾珍才能回来。贾珍、贾蓉回来后贾母等人至少过了五天后才回来，因此，贾敬宾天时外出送灵至多也只有20天。故第六十二回贾宝玉生日应在5月20日之前。
第二十七回中四月二十六日为芒种节，而芒种节的公历为6月5日，因而此年农历与公历相差40天。那么次年贾宝玉生日时的农历与公历相差28天左右。但曹雪芹写书时未必那么严密，我们假定第六十二回这年公历与农历相差25至32天。前面我们得知，此年贾宝玉生日公历为5月10日至5月20日，由此推得贾宝玉的生日为四月八日至四月二十五日。
贾宝玉生日时的节气
第六十二回贾宝玉生日时的公历在5月10日至5月20日之间，即清明节后的35至45天之间，因此此年生日时的节气是立夏。这与生日时众人的着装反映气候初暖还寒以及芍药初夏开放相吻合。
第二十七回四月二十六日芒种节这天，“要设摆各色礼物， 祭饯花神”，“闺中更兴这件风俗， 所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的， 或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用彩线系了。”探春说起要宝玉在逛庙会时帮她买“柳枝儿编的小篮子，整竹子根抠的香盒儿，胶泥垛的风炉儿”之类“朴而不俗、直而不拙”的小玩意，提起数年前宝玉帮她买后探春做了一双鞋给他，宝玉说“那一回我穿着，可巧遇见了老爷，老爷就不受用……我就回说是前儿我生日，是舅母给的。”说明曾有过一年，宝玉的生日在芒种节后几天内。
那么，为什么贾宝玉生日时的节气有时为立夏，有时为芒种呢？这是因为节气与公历相关，而农历与公历相差的天数各年不一，最少为20天，最多为50天，即节气与农历间可相差一个月，这样按农历过生日时不同年份节气不同，最多可有三个相连的节气。从各年贾宝玉生日时的节气来看，应是立夏、小满或芒种。当生日为立夏时，农历与公历相差二十几日，天气为初暖还寒，如第六十二回的生日；当生日为芒种时，农历与公历相差四十余日，天气为“炎夏永昼”，如贾宝玉出生之时。这与前面的推论正相吻合。由立夏的5月5日往前推20天，芒种最后一日的6月20日往前推50天，得到贾宝玉的生日应在四月十五日至四月二十九日之间。
从第二十三回的“三月中浣”双玉读曲，宝玉认贾芸为干儿子，到第二十五回贾宝玉与凤姐遭马道婆、赵姨娘的魇魔法得病至少有四天，病的“第四日早晨”癞头和尚与跛足道人为宝玉治病，“三十三日之后”才“身安病退”，“仍回大观园内去”。总计离三月中旬已过了至少四十天，那么病愈回到大观园时已是四月下旬。紧接着第二十六回至第三十一回，非常清楚地描写了四月二十五日至五月六日端午节前后这十余日中各日的活动：四月二十五日贾宝玉会贾芸，随后到潇湘馆以及会薛蟠、冯紫英，晚上黛玉去怡红院吃了“闭门羹”；四月二十六日宝钗扑蝶，宝玉与探春在石榴树下聊天，黛玉呤《葬花辞》，晚上宝玉去冯紫英家聚会，与蒋玉菡互赠信物；四月二十七日至三十日薛宝钗羞笼红麝串时宝玉忘情，凤姐儿约宝钗、宝玉、黛玉、贾母等看戏去；五月一日清虚观打醮，张道士为宝玉提亲；五月二日宝玉砸玉，黛玉剪玉上的穗子；五月三日薛家为薛蟠生日摆酒唱戏，听戏时“宝钗借扇机带双敲”；五月四月宝玉戏金钏，宝玉看龄官画“蔷”；五月五日“撕扇子作千金一笑”；五月六日湘云进园，拾麒麟。我们注意到，第六十二回贾母、王夫人不在家时，贾宝玉的生日“不曾象往年闹热”，但仍有大段的描写生日热闹场面，而第二十六回至三十一回描写的事件不少，这正说明贾宝玉生日不可能在四月二十五日至五月六日间。曹雪芹在书中采用跳写方法，有生日的那段日期与事件避而不写。因此从描写来看，贾宝玉生日当在养病的“三十三天”之内。
至此，我们推得，贾宝玉生日当在四月十五日至四月二十四日间。 
“初四日”
贾宝玉生日的次日贾敬宾天。前面我们已说到贾珍父子护送贾母等人为老太妃送灵外出了。贾敬死后，宁府如何操办丧事？第六十三回，尤氏 只命锁着，等贾珍来发放，且命人去飞马报信。一面看视这里窄狭，不能停放，横竖也不能进城的，忙装裹好了，用软轿抬至铁槛寺来停放，掐指算来，至早也得半月的工夫，贾珍方能来到。目今天气炎热，实不得相待，遂自行主持，命天文生择了日期入殓。寿木已系早年备下寄在此庙的，甚是便宜。三日后便开丧破孝。一面且做起道场来等贾珍……贾珍闻了此信，即忙告假，并贾蓉是有职之人……贾珍父子星夜驰回，半路中又见贾（王扁）贾（王光）二人领家丁飞骑而来，看见贾珍，一齐滚鞍下马请安……加鞭便走，店也不投，连夜换马飞驰。一日到了都门，先奔入铁槛寺……贾蓉得不得一声儿，先骑马飞来至家。… 紧接第六十四回： 贾蓉见家中诸事已妥，连忙赶至寺中，回明贾珍。于是连夜分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物。择于初四日卯时请灵柩进城，一面使人知会诸位亲友。 这里有第一个重要的日期——“初四日”。贾宝玉生日在四月中下旬，因此这个“初四日”应为五月初四。尤氏等候贾珍父子从外地赶回，“掐指算来，至早也得半月的工夫”，考虑到他们“加鞭便走，店也不投，连夜换马飞驰”，估计在8～12天。又由“择于初四日卯时请灵柩进城”，故回来后又过了1～2日（不会在寺中停留太久，以便将灵柩回府供亲友探视，这也是为什么要“连夜分派各项执事人役，并预备一切应用幡杠等物”的缘故），总计贾敬死于五月初四之前9～14天。贾敬灵柩进城的五月四日往前推算，考虑到四月有月小月大的问题，贾敬宾天之日为四月十九日至四月二十五日。由此得到贾宝玉生日应在四月十八日至四月二十四日。
“初三日”与“才五七”
初四日后书中未详细描写过程，插写“幽淑女悲题五美吟”等事，期间相隔多久未能判断。随后“又过了数日，乃贾敬送殡之期，贾母犹未大愈，遂留宝玉在家侍奉。凤姐因未曾甚好，亦未去……”送殡后不久即有贾琏与尤二姐的情事：送殡次日或第三日即“情遗九龙珮”，接着，又过了一日早上“贾蓉复进城来见他老娘”为贾琏向尤老娘提亲，再过一日贾蓉 命人请了贾琏到寺中来，贾珍当面告诉了他尤老娘应允之事。贾琏自是喜出望外，感谢贾珍贾蓉父子不尽。于是二人商量着，使人看房子打首饰，给二姐置买妆奁及新房中应用床帐等物。不过几日，早将诸事办妥。已于宁荣街后二里远近小花枝巷内买定一所房子，共二十余间……又使人将张华父子叫来，逼勒着与尤老娘写退婚书……这里贾琏等见诸事已妥，遂择了初三黄道吉日，以便迎娶二姐过门。 其中有第二个重要的日期——“初三”。第六十五回：“至初二日，先将尤老和三姐送入新房……至次日五更天，一乘素轿，将二姐抬来。”也是说贾琏偷娶尤二姐是初三。初三仍在贾敬死后的七七之期内，因此为六月初三。
凤姐得知其夫偷娶之事后，表面上不露声色，将尤二姐赚入大观园，安排妥当之后到宁府算账。第六十八回凤姐 一面止了哭挽头发，又哭骂贾蓉：“出去请大哥哥来。我对面问他，亲大爷的孝才五七，侄儿娶亲，这个礼我竟不知道。我问问，也好学着日后教导子侄的。” 贾琏娶亲的六月初三时，贾敬的孝“才五七”，也就是还不到六七（死后第42日）。凤姐如何知道“才五七”呢？原来第六十七回凤姐讯家童时兴儿泄露天机： 凤姐道：“快说！”兴儿直蹶蹶的跪起来回道：“这事头里奴才也不知道。就是这一天，东府里大老爷送了殡，俞禄往珍大爷庙里去领银子。二爷同着蓉哥儿到了东府里，道儿上爷儿两个说起珍大奶奶那边的二位姨奶奶来。二爷夸他好，蓉哥儿哄着二爷，说把二姨奶奶说给二爷。” 点出“大老爷送了殡”后贾琏如何如何与尤二姐勾搭直到偷娶，正是让凤姐知道是在五七之后，六七之前，如此“才五七”可作为推算贾敬宾天日期的论据。
“才五七”是指人死后过了五七（作“才过五七”解），还没做六七，即第36～41天。这个问题本不必作何解释，但霍国玲等在《红楼解梦》中认为“才五七”是五七第一天，即是第29天，引起不少人也跟着错解，故需在此费些口舌了。“某七”可有两种含义：一是指某七天，如头七是第1～7天，二七是第8～14天……五七是第29～35天等；二是指某个“做七”的那天，头七是第7天，二七是第14天……五七是第35天等，这是因为“做七”那天，得请僧道做法事（民间的一般平民则多为上坟拜祭或在家焚香）。有些重大仪式提前一两天开始做七，可把这几天都统称某七。《红楼梦》中的“头七第四日”（第十三回）、“五七正五日”（第十四回）中的“头七”、“五七”才是分别指第1～7天、第29～35天。在古代小说中或近现代民间一般说某七就是指做七那天，《金瓶梅》中多有写“某月某日是某七”即可证明：李瓶儿死于九月十七日，第六十五回西门庆为李瓶儿治丧，“话说到九月二十八日，李瓶儿死了二七光景，玉皇庙吴道官受斋，请了十六个道众，在家中扬幡修道请法救苦二七斋坛。”其中的九月二十八日便是二七第五日，即提前两天开始做法事。再看李瓶儿的五七，“应伯爵道：‘这个不打紧，我算来嫂子是九月十七日没了，此月二十一日正是五七，你十八日摆了酒，二十日与嫂子念经也不迟。’……改在二十日念经，二十四众道士，水火炼度一昼夜。”由于五七时早已送殡，已不重要，故提前一天超度亡魂。
此外，贾琏偷娶之日六月初三离贾敬灵柩进城的五月初四相隔28～29，而灵柩进城离贾敬宾天又相隔9～14天，合计偷娶之日离贾敬宾天日37～43天。显然偷娶时已过五七，《红楼解梦》中对“才五七”的错解是显而易见的。
由贾琏娶亲日往前推算，六月初三是贾敬死后的第36～41天（宾天之日为第1天）。考虑到四月五月均有月大月小的问题，贾敬宾天之日为四月二十一日至四月二十八日。由此贾宝玉生日在四月二十日至四月二十七日。
贾敬百日的日期
第六十五回贾琏偷娶后，“眼见已是两个月光景，这日贾珍在铁槛寺作完佛事”灵柩仍在铁槛寺，尚未到百日。果然没过两天，兴儿走来请贾琏，“爷在家庙里同珍大爷商议作百日的事”，说明已近百日了。随即贾琏被遣往平安州去，“不过三五日就起身，来回也得半月工夫”，紧接着贾琏自己说的“出了月就起身，得半月工夫才来”也是这个意思。贾琏偷娶在六月初三，“眼见已是两个月光景”便是差不多八月了，“出了月就起身”显然不可能是九月初才走，应是八月初，则此时应是七月底，“两个月光景”是约数，实际上还不到两个月。“不过三五日”才是“出了月”，说明此时应是七月二十六日前后。由于此时正商量做百日之事，估计百日应在贾珍与贾琏商量之后3～7天内，故应在七月二十八日至八月初二间（八月初三为贾母生日，若正好又是贾敬百日恐怕不妥）。
由贾敬百日日期往前推算，考虑到四、五、六、七月份不可能同时月大或同时月小，3个月的天数总和最少为87天，4个月的天数总和最多为119天。由贾敬百日在七月二十八至八月初二往前减去99日（因为宾天之日为第一天），则贾敬宾天之日为四月十六日至四月二十二日。由此贾宝玉生日为四月十五日至四月二十一日之间。
两个可疑的日期
贾琏起程往平安州，“是日一早出城，就奔平安州大道，晓行夜住，渴饮饥餐。方走了三日”正巧碰上薛蟠和柳湘莲，贾琏向柳湘莲提起与尤三姐的亲事，并要求柳湘莲留个定情礼物。“贾琏一日到了平安州，见了节度，完了公事。因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命。次日连忙取路回家”回到家时应是八月中旬。等了些时日，“谁知八月内湘莲方进了京”，这里的“八月内”似乎有误，应为“八月底”。因为柳湘莲与他们俩分手后“往南二百里有他一个姑妈”去望候望候，只是呆几天也可在贾琏回京前后进京，即也应是八月中旬，八月底方进了京也是迟了十天左右了。
第六十三回贾敬灵柩进城之后，送殡之前，宝玉 将过了沁芳桥，只见雪雁领着两个老婆子，手中都拿着菱藕瓜果之类。宝玉忙问雪雁道：“你们姑娘从来不吃这些凉东西的，拿这些瓜果何用？不是要请那位姑娘奶奶么？”……雪雁方说道：“我们姑娘这两日方觉身上好些了……叫我传瓜果去时，又听叫紫鹃将屋内摆着的小琴桌上的陈设搬下来……究竟连我也不知何故。”宝玉这里不由的低头心内细想道：“据雪雁说来，必有原故。若是同那一位姊妹们闲坐，亦不必如此先设馔具。或者是姑爹姑妈的忌辰，但我记得每年到此日期老太太都吩咐另外整理肴馔送去与林妹妹私祭，此时已过。大约必是七月因为瓜果之节，家家都上秋祭的坟，林妹妹有感于心，所以在私室自己奠祭，取《礼记》：‘春秋荐其时食’之意，也未可定……” 后来宝玉“进了潇湘馆院门看时，只见炉袅残烟，奠余玉醴。”我们由“必是七月因为瓜果之节”说明当时已是七月，至少是六月底已近七月。随后还有送殡、偷娶，再过“两个月光景”，再加上贾琏半个月左右往平安州来回，已是十月光景。那么平安节度“嘱他十月前后务要还来一次”，且“贾琏领命”就没着落了。因此，黛玉“七月祭瓜果”一段似是曹雪芹误笔。另外，庚辰本缺此回，一般据程本或戚本补，此段文字与前后文无明显相关，是否与前后文同时写成，应有疑问。这同时也说明，贾宝玉生日在四月从总体上来说没问题，不相合的地方毕竟是少数。
贾敬百日后的时间线索
我们再来分析贾敬百日之后的时间线索。
前面分析得到，贾敬百日应为七月底或八月初。贾琏于八月中旬由平安州回来，那么薛蟠回京应比他早回来一个星期左右，大约在八月初十前后，而柳湘莲则在八月底。第六十七回尤三姐自尽之后，宝钗说：“倒是自从哥哥打江南回来了一二十日，贩了来的货物，想来也该发完了。”还有薛姨妈也说：“再者你妹妹才说，你也回家半个多月了，想货物也该发完了，同你去的伙计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。”以及宝钗说：“亏你说，还是特特的带来的才放了一二十天，若不是特特的带来，大约要放到年底下才送来呢。”说明此时薛蟠回来了15至25天，即为八月底或九月初，这与柳湘莲八月底方进了京相合（此时柳湘莲已进京几天，且已出家）。薛蟠在宴请伙计们时叹口气道：“琏二爷又往平安州去了，头两天就起了身的。那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事。什么是柳二爷，如今不知那里作柳道爷去了。”那么贾琏第二次往平安州公干大约也是在九月初，这与平安节度“嘱他十月前后务要还来一次”的时间亦相吻合。
第六十八回“谁知凤姐心下早已算定， 只待贾琏前脚走了，回来便传各色匠役，收拾东厢房三间， 照依自己正室一样装饰陈设。至十四日便回明贾母王夫人，说十五日一早要到姑子庙进香去。”其中的日期应为九月十四日和十五日。“话说贾琏起身去后，偏值平安节度巡边在外，约一个月方回。贾琏未得确信，只得住在下处等候。及至回来相见，将事办妥，回程已是将两个月的限了。”贾琏返回京城已是十一月中旬左右了。
第六十九回“那日已是腊月十二日，贾珍起身，先拜了宗祠，然后过来辞拜贾母等人。和族中人直送到洒泪亭方回，独贾琏贾蓉二人送出三日三夜方回。”这是贾琏回京已半月左右的事。尤二姐被秋桐漫骂“不过受了一个月的暗气，便恹恹得了一病”已是腊月下旬。二姐死后即第七十回“因又年近岁逼”，“接着过年过节”。因此从第六十一至第七十回贾宝玉生日前后的时间关系一丝不乱，与生日日期四月二十日相吻合。
此外，第六十九回尤二姐病中发梦惊醒后对贾琏泣道：“我这病便不能好了。 我来了半年，腹中也有身孕，但不能预知男女。倘天见怜，生了下来还可，若不然，我这命就不保，何况于他。”这里的“来了半年”，与贾琏偷娶的六月初三至腊月的时间正相吻合。 
贾宝玉生日日期
通过上述分析，我们得出贾宝玉生日的五个时间系列：
1.由物候及贾母等人外出送灵等时间线索推算，贾宝玉的生日为四月八日至四月二十五日；
2.由历年贾宝玉生日时的节气等因素推算，生日应在四月十五日至四月二十四日间；
3.由贾敬灵柩进城的五月初四往前推算，贾宝玉生日应在四月十八日至四月二十四日；
4.由贾琏偷娶尤二姐的六月初三往前推算，贾宝玉生日在四月二十日至四月二十七日；
5.由贾敬百日日期往前推算，贾宝玉生日为四月十五日至四月二十一日。
以上五条日期相差不大，也为我们的上述分析提供佐证。综合来看，贾宝玉生日是四月二十日或四月二十一日。
贾敬死于四月二十一日，则六月初三贾琏偷娶时应是贾敬死后第41日，这样的话四月、五月均为月小。贾敬死于四月二十二日，四至七月这4个月中应有3个月为月大，最大的可能是除五月外均为月大。如此则不论贾敬死于这两天中的哪一天，五月初四均为二七的第六日，请灵柩进城移至宁府正能赶上二七的法事。贾珍父子星夜兼程花了11～12天左右，赶得还算快。而贾敬百日应是八月初二，“商议作百日的事”后过了几天才做百日。
通过上述推算，笔者得出结论：贾宝玉生日日期是四月二十日或二十一日。而具体应是这两天中的哪一天呢？据现有论据一时尚难论定，还请有识之士作进一步研究。
[本文原载于《红楼梦学刊》2000年第3期，后收入《红楼隐秘探考》（2004年中国戏剧出版社出版）时略有修改]
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