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沙场无情夜莺悲，化作女神归。 提灯照影，伤兵起卧，吻壁三回。 欲说生死非天数，繁冗恐难推。 轻揉画笔，一排玉扇，几瓣玫瑰。
最早认识南丁格尔，是初三英语课本最后附的阅读材料。当时一知半解地看完了那篇短文，只知道她是现代护士的先驱。后来也慢慢地看到她更多的事迹。最令人感动的是每天晚上提着灯巡视战地医院，伤兵争相去吻她留在墙上影子的情景。而昨天看了一篇文章，发现南丁格尔居然还被誉为现代统计学的先驱之一！以前只知道拉普拉斯、费希尔等。没想到还有这个姓氏与夜莺都写作Nightingale的提灯女神！ 原来，在1853-1856年英法与沙俄爆发的克里米亚战争期间，南丁格尔作为医护人员开往前线，她在战地医院与几名修女对伤兵进行护理工作。当时英法两国的官方和军方普遍认为，自身体格、食物与医药资源短缺是造成伤兵死亡的主要原因，是天数，无法改变！但南丁格尔通过实地走访和细致的观察，却认为战地医院恶劣的医疗环境可能与伤兵的死亡有关。为了验证这一想法，她收集了不同医疗环境下伤兵死亡率的数据进行对比，最终证明了她的猜想是正确的。南丁格尔把她的想法和建议用详实的数据写成报告给上级汇报，出乎她意料的是，没多少数学知识的公务员们根本看不懂她的文章！ 为了推行她的护理计划，1858年，她想出一种用如上图所示的玫瑰图形表示方式，名为《东部军队（战士）死亡原因示意图》，按照时间顺序表示了英国军队从1854年4月～1856年3月期间士兵逐月死亡人数。用12个相同角度的扇区表示1年中的12个月；用不同颜色的扇区面积表示由于不同原因导致的死亡人数。其中，蓝色代表可预防的疾病治疗不及时造成的死亡；红色代表战场阵亡；黑色代表其他原因引起的死亡。
玫瑰图非常形象直观，即使没多少数学知识也能轻易读懂，人们很容易看出，1854年7月～1855年3月，因医疗和护理条件恶劣造成的死亡人数远远大于战死沙场的人数！于是官方迅速接受了她的观点，立即派出专家组去整顿战地医院的卫生状况，成立护士组织，制定相关的法规保证护士的权利义务。南丁格尔又根据1855年4-12月的数据绘成玫瑰图，人们很容易看出，改善了卫生状况和护士职业的出现，使得玫瑰变小了，说明死亡的伤兵人数已经大大减少！ 南丁格尔所绘的玫瑰型统计图其实是一个极坐标系的直方图。虽然现在我们已经习惯使用直角坐标系的直方图，从但美学角度来说不上南丁格尔玫瑰。南丁格尔作为利用统计学拯救万民于水火的第一人，将现代统计学先驱的荣誉授予她，名至实归。
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