千年疑案:究竟是谁火烧阿房宫

“楚汉久相持未决，丁壮苦军旅，老弱罢转饷。汉王项羽与临广武之间而语。……汉王数项羽曰：‘……怀王约入秦无暴掠，项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢，私收其财物，罪四……’”——《史记高祖本纪》

“居数日，项羽引兵西屠咸阳，杀秦降王子婴。烧秦宫室。火三月不灭，收其货宝妇女而东。”——《史记项羽本纪》

与杜牧笔下的阿房宫胜景同样深入人心的，还有项羽一把火烧掉阿房宫的说法。话说当年秦始皇得天下之后，大施暴政，百姓“苦秦久矣”。陈胜、吴广在大泽乡举事之后，各地反秦运动风起云涌。最终，势力最强的楚霸王项羽首先率军攻入秦都，当时始皇已崩，项羽一腔愤恨无处宣泄，便移恨于物，放火烧掉了秦的宫城。作为二十四史之首的《史记》中就有项羽“烧秦宫室”的记载，人们据此认为，天下无双的阿房宫就是那时毁在项羽之手。

然而细究起来，这种约定俗成又有理有据的看法恰恰缺少史实的佐证。

根据考古学常识，大面积的焚烧会在地面上形成痕迹。因为黏土经过高温烧制，会形成陶制的烧土，呈现红色，而建筑中的木质部分经过火烧也会炭化。

2002年10月，为了对阿房宫等秦宫殿遗址开展考古研究，中国社会科学院考古研究所的一支考古队进驻位于今天西安市西郊的阿房宫遗址区，开始了长达数年的考古挖掘，结果却未发现一处被大火焚烧过的痕迹。

在阿房宫遗址，考古队员进行了“地毯式”勘探。在前殿台基遗址20多平方米的范围内，考古队员打下了大量探眼。为了避免遗漏任何焦土痕迹，探眼密度达到了每平方米5个。“如果当年阿房宫真被烧过，这里一定有火烧过的秦代建筑遗物堆积层、炭迹等残留物。”不过，钻探了数万个孔，考古队依然没有发现火烧的痕迹。他们分析了该区域的土样，结果也没有发现炭粒。

与此对比明显的是，考古人员在位于现在咸阳市的秦代宫殿建筑考古发掘中发现了被大火焚烧的痕迹，除了大量红烧土痕迹，这里还有不少金属融化后的小块。这说明当年秦宫所在的咸阳宫确实遭遇大火焚烧。

阿房宫从未遭大火焚烧？考古发现的这一结果出人意料。由此看来，项羽火烧阿房宫也就无从谈起了。长期关注阿房宫遗址研究与保护的陕西历史博物馆专家认为，大家之所以一直误认为项羽火烧阿房宫，是因为后人对《史记》等典籍相关记载有着不同的理解，一定程度上可谓是误解。

《史记项羽本纪》说项羽，“烧秦宫室，火三月不灭。”在这段记录中，司马迁只字未提火烧的是阿房宫。此外，关于阿房宫的记载还见于多种文献，但其中都只说到了阿房宫的大小，并没有关于火烧阿房宫的记载。《史记》中只提到了火烧秦宫室，而并没有明确说明就是阿房宫。

阿房宫传说

此外，过去学术界习惯用阿房宫指代秦代宫室，所以阿房宫所指的界限也不完全固定。狭义上的阿房宫仅限阿房宫遗址所在区。而广义上的阿房宫，指的是整个咸阳及其附近的秦国宫殿群。

在被认为是阿房宫前殿的遗址处，考古发掘研究发现这座前殿当初也只完成了夯土根基，没有发现上面有秦代宫殿建筑遗迹，即未发现秦代宫殿建筑中的墙、殿柱、明柱、柱础石及廊道和散水及窖穴、排水设施等等。因此，考古研究者推断，史料中记载的阿房宫，不但没有正式的名字，还是一个未完成的工程，也就是说，阿房宫并未真实存在过，《阿房宫赋》中描绘的胜景只是一个传说。

考古学者认为，从修建时间上来看，秦阿房宫不可能建成。《史记》载：“三十五年（公元前212年），乃营作朝宫谓南上林苑中。先作前殿阿房，……作宫阿房，故天下谓之阿房宫。”而三十七年七月秦始皇死于东巡途中，阿房宫的修建工作停止，工人被全部调去修建陵墓。