叶酸，自闭症的天使还是魔鬼？美国小丫丫，北京师范大学化学系本科，美国密歇根州立大学博士。目前在美国某生物公司做产品开发研究。基于美国密苏里州的公益组织《小丫丫自闭症项目》发起人。
在美国时间5月14日结束的国际自闭症科研大会(IMFAR)上，来自约翰霍普金斯医学院公共健康学院的科研小组报道，新生儿母亲血液中同时存在高含量的叶酸和维生素B12(VB12)时，新生儿患自闭症的风险提高了17倍。 这个发现看起来是爆炸性的，如果按普遍认为的每68个孩子有1个自闭症患者的发病概率来计算，分娩期母亲血液中叶酸和VB12同时过高，新生儿自闭症概率就几乎达到25%了。这个数字是非常惊人的。 更加爆炸性的是，叶酸是人体新陈代谢过程中一个重要的化合物。这个报道似乎颠覆了人们对叶酸在减少新生儿疾病的所有研究成果，也颠覆了给孕期准妈妈们补充叶酸作为公共卫生要求的准则，引起了媒体的广泛关注。 叶酸，VB12与自闭症 叶酸是一种重要的维生素，波兰科学家1941年首先从菠菜的叶子中提取出来。 自然界的叶酸盐是还原性(四氢叶酸)和氧化性(叶酸)化合物的统称。 叶酸对生物体的细胞分裂，DNA遗传物质的合成起关键作用，对于中枢神经系统的细胞修复以及神经系统的发育也起重要作用。因而叶酸对于孕期的准妈妈们尤其重要，美国FDA建议妊娠期准妈妈们每天应该补充大概400微克的叶酸。 1990年前后的研究表明，妊娠期准妈妈们体内叶酸的不足，会导致新生儿神经管缺陷。叶酸富含于水果与蔬菜中，但是稳定性不太好，而且现代食品的高度处理过程会造成叶酸的严重流失。因而，美国卫生部门在1996年提出建议，在谷物食品中补充人工合成的叶酸，这项提议在1998年成为法律，被认为是上世纪下半叶最成功的一个公共卫生成果。有数据显示，这个举措每年减少了至少1000名新生儿缺陷。 到今天，全球有70多个国家都要求在谷物食品中补充叶酸。 由于叶酸对神经系统发育的重要性，叶酸和自闭症的关系也被重视起来。 2012年，《美国临床营养学杂志》发表了加州大学戴维斯医学院科研小组的成果， 表明妊娠期准妈妈补充叶酸有助于降低新生儿患自闭症的风险。然而，其相关性不是很明显。可能的原因是美国的谷物食品中，已经补充了叶酸，因而作为对照组的妈妈体内已经有了足够多的叶酸。 和美国不一样，北欧挪威并不要求在谷物食品中添加叶酸。因而挪威公众卫生研究院的科学家们在2011年和2013年分别在《美国医学会杂志》上就此发表文章。 2011年的文章收集了38，954个样品，结果表明在孕前4周和孕后8周之内服用叶酸补充剂的妊娠准妈妈，她们的新生儿语言严重迟缓的比率大大的降低。 2013年的文章则直接研究了叶酸与自闭症的关系。 在参与统计的85176个新生儿中， 妈妈在孕前4周和孕后8周之内，补充了叶酸的61042个妈妈中，有64 (0.1%) 个孩子被诊断为自闭症，而没有补充叶酸的24134个妈妈中， 却有50个(0.21%)个孩子诊断为自闭症。 结果表明，妊娠期妈妈补充叶酸有助于降低新生儿患自闭症的风险。 VB12 是一种含金属钴的维生素，在红细胞的形成，神经功能作用和DNA的合成上发挥重要重要作用。 同时，VB12还保护叶酸在细胞内的转移和贮存。维生素B12的缺乏，会造成大脑和神经系统的不可逆转的伤害。虽然VB12和自闭症之间关系的研究没有叶酸的研究那么丰富，但是，阿曼科学家也发现，自闭症儿童普遍叶酸和维生素B12含量偏低。 过量叶酸,VB12与自闭症在刚刚报道的约翰霍普金斯医学院公共健康学院这项历经15年(1998-2013)的研究中，采取了1391对妈妈和孩子的样本。 在孩子出生的3天之内，采集妈妈的血液样本进行分析。这些孩子中，有107个孩子后来被诊断为自闭症。这些妈妈在孕前及孕期大多数都服用了包含叶酸和维生素B12的补充剂。 这个研究有两个发现: 第一， 在三个不同妊娠期，准妈妈们每周服用3-5次含有叶酸和VB12的多种维生素补充剂， 新生儿患自闭症的风险大大降低，从67%到52%不等。 正如参与研究的流行病学家，Fallin教授指出，“我们的数据表明，补充足够量的维生素对于胎儿的正常发展非常关键。从目前的数据来说，孕期准妈妈应该服用维生素补充剂”。 第二，就是本文一开始提到的，妈妈分娩期体内叶酸和VB12 过高会造成新生儿患自闭症风险的增大。 在参与研究的1391名妈妈中，其中有95名妈妈血液中的VB12含量高于600皮摩尔/升(至今为此，VB12的含量在体内的量还没有通用的标准)，其中的15个新生儿被诊断为自闭症，比其他的孩子自闭症风险率增加了3倍。与之类似，140位妈妈血液中，叶酸含量大于59纳摩儿/升，高于世界卫生组织规定的标准 (13.5-45.3纳摩尔/升)，其中的16名新生儿被诊断为自闭症，是其他儿童的两倍。 令人惊讶的是，有21位妈妈的血液中，叶酸和维生素B12 的含量同时过高，她们的孩子几乎有一半(10名)被诊断为自闭症。将所有的因素考虑进去，研究者总结说，叶酸和维生素B12 同时超高的妈妈，其新生儿还自闭症的风险高了17.6倍。 这个惊人的数据引起了公众和媒体的一些恐慌。 世界上大多数国家都建议孕期准妈妈们应该补充叶酸。那么这个研究成果难道表明了，数以百万计的妈妈们都在增加孩子们患自闭症的风险吗 |
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