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高血压分为老年人高血压和青年性高血压。老年人高血压是因为主动脉硬化引起，会导致舒张压偏低的现象。另一方面，青年性高血压多是因为小动脉痉挛引起，具有舒张压偏高的特征。中晚年之后，大多数的人在健康方面都有高血压的问题，其中大多是老年人高血压。 号称“沉默的杀手”的老年人高血压，年纪越大越需要注意。因为它几乎不会出现自觉症状，却是造成致命的脑出血和心肌梗塞的原因。 血液输送时，心脏对血管壁所施加压力就是“血压”。现在WHO（世界卫生组织）对高血压所下的定义，就是收缩压超过140以上，而舒张压则是90以上。 为什么年纪越大，血压会越高呢？这是因为年纪增长，主动脉的血管壁弹性变差，主动脉是由富有弹性的网状胶原蛋白组织所构成的，但其实血液中多余的胆固醇、脂质、葡萄糖等也会积存于网状组织中让胶原蛋白组织硬化。 血管扩张神经是能够扩张血管的神经，攀附于动脉血管壁的外侧，有感应血压高低的功能，以保持最适当的血压。但如果血管壁变硬的话，压力变得不易传达，作为血压感测器的血管扩张神经也会无法发挥功能。 要是感测器无法接收到压力的刺激而没有扩张血管的话，血流就像水在稍硬的橡胶管内流动，压力会一直处于偏高的状态，而产生高血压。但如果只是血压高的话，还不至于会导致死亡。可怕的是，高血压会引起脑中塞或心肌梗塞危及性命的疾病。 血管壁一旦变硬，血管就无法扩张，而使血管内流动的血液产生压力，血流速度也因此变得非常快。 血压一升高，血管壁所承受的压力也会增加，而这些脂肪会溶解血管内皮细胞的连接部位（这个部分的主要成分是脂质），并渗进血管壁内部破坏组织，让血管产生破洞。 出现破洞的地方如果是在脑血管的话，就会引起脑出血。若因脂质渗入破坏血管壁，身体可能为了密合伤口阻止继续出血，血液会开始凝固产生“血栓”。血栓变大会让血管变窄，并且也会从血管壁剥落，在血管内四处流窜，要是将较细的动脉堵塞住的话，就会引起位居现代人死亡原因前二、三名的脑中风、心肌梗塞。 也就是说，一旦有高血压的症状，如果不控制胆固醇和脂质的摄取，脂质就会像堆积在河流两岸的垃圾，慢慢附着于血管壁，招致可怕的致命疾病。胆固醇和脂肪在血管壁堆积，并且渗透进血管壁内部破坏血管造成致命的损伤。 高血压→血液变快→胆固醇等堆积在血管壁→破坏血管 经常听到有人说：“摄取过多盐分会导致高血压”，这是因为过多盐分会使血液中的盐分浓度升高，可能会因为渗透压的关系而使得血管外的水分跑到盐分浓度较高的血管中。因此，在血管内流动的血液量就会大量增加。也就是说：血管被撑开变硬=压力升高=高血压。 所以，血管壁硬化，失去弹性导致感测器失灵和血液量增加等因素，都是诱发老年人高血压的原因。
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