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诗曰：
一部《红楼梦》，满纸茶叶香， 静室花解语，品茗话短长。 中国是茶的故乡，饮茶已有几千年的历史。到《红楼梦》成书的清朝年代，中国的茶文化已经成熟和完美。所以，只要你一翻开《红楼梦》，顿觉茶溢字里行间，芳香飘逸，处处呈现出茶的甘冽、醇厚之味。 把茶与饭相提并论，可见茶是生活中不可或缺的饮品。 小说第十四、第二十八、第五十五回写“供饭供茶”、“吃饭吃茶”、“要饭要茶”，饭茶并列。 第六十八、六十九、七十七、九十回干脆写“三茶六饭”、“茶饭也不吃”、“茶饭无心”、“茶也不吃，饭也不用”，把茶摆在饭的前面，茶饭并列。 贾府是钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之属，专门设有茶房，茶铺和茶室，有专管茶房的人，还有专司茶的人。可见，茶已经成为日常生活中不可缺少的重要组成部分。 平民之家又是如何吃茶呢? 贾宝玉的丫鬟晴雯被遣送回家(是她哥嫂家)，她的家住在郊区，乡下，是个农民家庭。茶壶是个黑纱吊子，不像茶壶。茶碗也不像茶碗，茶也不太成茶，无清香，无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。 茶最经常的是用来待客，客来上茶。 书中写了因客人的身份不一样，上茶的方式也就不一样。给尊贵的客人上茶叫“献茶”。奴才给主子、下辈给长辈上茶叫“捧茶”。平辈之间上茶叫“倒茶”、“斟茶”、“递茶”、“端茶”、“送茶”、“让茶”、“请茶”。给众多客人上茶叫“摆茶”。 自身需要的是“要茶”、“唤茶”、“接茶”。上级对下级上茶叫“赏茶”，下级对上级给茶叫“领茶”。还有一种特殊客人吃茶叫“飺茶”。 茶是怎么烧出来的呢? 《红楼梦》里写了五种烧法：“煮茶”、“烹茶”、“沏茶”、“泡茶”、及“熬茶”。 煮茶就比较简单，用火烧开即是。烹茶就有些讲究了，烹的时候温度、速度、火候均要掌握好。用开水冲叫“沏茶”，沏的是一杯茶。放进茶叶灌上开水叫“泡茶”，泡的是一壶茶。 熬茶可能时间就要更长一些，速度更放慢一些，程度更要加深一些。 饮茶有“吃茶”、“喝茶”、“饮茶”、“品茶”、“尝茶”及试茗之分。 吃茶喝茶是通常的吃法，无须解释。品茶只能是少量的茶，并要分多口慢慢地细细地品啜，先用眼睛看几眼，又要用舌尖舔过几次，还要回味几遍。尝茶和试茗大概是最初尝一尝和试一试之意。 喝茶主要写了两种方式： 一种是盖碗式，叫盖碗饮茶; 第二种是茶娘式，大茶壶冲泡分饮。 有好茶自然要配之以好水。 第五回讲到的“仙花灵叶上所带之宿露。这可数量又少又极难得之物。” 第二十三回：“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”。 第四十一回讲的“是旧年蠲的雨水”，五年前“收的梅花上的雪”。 有先哲说过，茶性发于水，八分之茶遇十分之水，茶亦十分矣，八分之水，试十分之茶，茶只八分耳。书中提到首先要用雨水、雪水、露水。其次才是泉水、井水、山水、江水等等，一定要活水，好茶好水可以相得益彰。 吃茶在什么时间吃最好? 林如海教女以惜福养身，云饭后务待饭粒咽尽，过一时再吃茶，方不伤脾胃。 六十二回说到袭人要倒茶给黛玉吃，黛玉笑道：“你知道我这病，大夫不许我多吃茶，这半钟尽够了”。 有的茶数头道茶最浓最醇最好喝，小说中还几次出现“酽茶”字样，到泡三次四次就清淡无味了。 可有的茶，如第九回：“那茶是三四次后才出色的”，前一二道茶泡过后可能不吃的。是饮茶叶的前几道茶还是饮后几道茶，这要因茶叶而区别对待。 茶的另一个用途是用来祭奠，以茶祭祀。 第十五回：“当下和尚工课已完，奠过茶饭”，第五十三回贾府在祭宁荣二祖时写到“直将菜饭汤点酒茶传完”;第五十八回芳官在祭药官时，宝玉说“有清茶便供一种茶。” 第七十八回“谨以群花……冰鲛之縠，沁芳之泉，枫露之茗……致祭于白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前”。这说明茶不但为活人享用，也为死者作祭品。 茶还有一个派用场就是用来漱口。 书中第二十八、五十一、五十四、五十七、六十和第八十九回共6处写了“要茶漱口”，“漱了一漱”“用过漱口茶”“漱盂茶卤来，漱了口”。 300多年前，我国还没出现牙膏牙刷之类的东西，什么是清理口腔，保护牙齿的理想之物呢?茶!因为茶水有消炎去污之功能。 用吃茶来计时。 由于吃茶是一个非常普通和普遍的活动，吃一杯茶一盏茶大概是多长工夫，人们已经有一个约定俗成的时间概念，一说便知。 所以小说里有好多处是把吃茶和茶具作为计时计量用的。“没两盏茶工夫”“一盅茶未吃完”“有一盏茶时”“方吃了半盏茶”“小茶碟大”“茶杯口大”。 在钟表尚未出现的社会，应该说吃茶和茶具是比较准确的计时计量工具。 吃茶还是女子受聘订婚的代名词。 第二十五回凤姐笑着对林黛玉说“吃茶吃水的。你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇?” 就是说，女子吃了男方的茶，就表明这位女子已经答应许配给男方了。 还有一百一十八回“王夫人听了，想起来还是前次给甄宝玉说了李绮，后来放定下茶，想来此时甄家要娶过门”云云。这里放定下茶，就是应允了这门亲事的意思。 从开篇“一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡”的“香销茶尽”，到老祖宗贾母快要“寿终归天”时，推开邢夫人端来的人参汤，说:“不要那个，倒一钟茶来我喝。” 《红楼梦》写吃茶活动达180多次。不计用于取名字的“茗”字，(贾宝玉的书僮叫茗烟，后改名为焙茗)全书写吃茶至少写了338个“茶”字。 对茶的地位，茶的作用，茶质、茶水、茶具和吃茶的注意事项等等，耗费了不少笔墨。 所以，从这个角度上说《红楼梦》又是一部茶经茶道之书。
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