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1912年2月12日，年仅6岁的溥仪宣布退位，中国最后一个封建王朝走入坟墓。溥仪的退位改变很多人的命运，包括伺候他的太监们。
那时的溥仪很小，不懂事，一切大事都由老臣们商量决定。溥仪像只无忧无虑的小燕子，不懂政治。渐渐地，他长大了，开始讨厌身边的亲王和老太妃们。在溥仪看来，这些人思想守旧，整天念念叨叨。 溥仪性格懦弱，话也不多，但骨子里很倔强，脾气也不小，据说他常跟婉容吵架。有一次他私自将建福宫打开，建福宫从嘉庆时期就开始封存，嘉庆下过命令，不到迫不得已的情况下，决不能打开，里面放的全是值钱货。溥仪认为大清已经完了，是时候打开了。
先来说说这些回家种地的。太监们由于身体受到损伤，干活根本没力气，种庄稼没力气怎么能有收成呢？这些太监连温饱问题都不能解决，还常受歧视。村里的人看不起他，认为这样的人就该被耻笑。无奈，有的太监走上绝路，有的忍受着，有的回到北京城。 再来说说留在北京城的太监。这些太监一般十好几个一块租房子，白天出去捡废品，夜晚回来挤着睡。他们出去时不敢说自己的身份，不然叫花子们会欺负他。有些有钱有善心的太监会租下大房子，大家靠收房租度日。 太监们出宫后什么也不会做，活得很悲惨。在90年代有不少关于太监的电影，其中以《告别紫禁城》最有影响力，那里面深刻反映这段事实。 |
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溥仪退位后，革命派并没有迫不及待地将他赶走或处死，而是与他达成协议。根据协议，溥仪在紫禁城里还可以自称“万岁”；宫里原有的太监宫女们可以继续使用，但不得再招太监。另外，溥仪每年还可以得到400万两的钱财。
不打开不要紧，一打开事就来了，老太妃们决定联合起来教训他。几天后，建福宫起火了，救了两天才灭火，又过了几天，连养心殿都着火了。溥仪知道是老太妃干的，但又不能挑明，不然把她们彻底得罪了。溥仪借此下命令，每个太妃身边只能留20名太监，其余的全部赶出宫。
就这样，大部分太监被迫出宫。太监们哭着求着不肯出宫，他们从小在宫里长大，对紫禁城有了感情。而且他们除了伺候人外，什么也不会，出宫后恐怕也得饿死。再一个，他们长期生活在宫里，不懂外面的人情世故，估计不会好过。有些太监出宫后直接吊死在北京城。有的在北京城租下房子住下，有的回家种地。
