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十五、在美国的不快 1896年9月3日，李鸿章离开了纽约，到达费城。为了隆重地接待李鸿章，当地官员也进行了精心准备，甚至还陪同李鸿章饶有兴致地游览了费城的大小名胜。在游览的过程中，他也接受了随行记者的采访，并比较了中美两国的新闻业：“清国办有报纸，但遗憾的是清国的编辑们不爱将真相告诉读者，他们不像你们的报纸讲真话，只讲真话。清国的编辑们在讲真话时十分吝啬，他们只讲部分的真实，而且他们也没有你们的报纸那么大的发行量。由于不能诚实地说明真相，我们的报纸也就失去了新闻本身的高贵价值，也就未能成为广泛传播文明的方式了。”（郑曦原编：《帝国的回忆：〈纽约时报〉晚清观察记》） 对于一向站在官方的立场上发言的李鸿章，能够对新闻业追求真相的本质提出高见，无疑令人感佩。但他之所以肯定西方世界新闻业的成就还有另外一个原因，则是希望争取他们的援助，为实现自己在出访中的外交目的而服务。这足以表明，此次访问，不仅使得李鸿章进一步“开眼看世界”，更令他的外交手段和技巧趋于成熟。这恐怕也是其此次欧美之行的收获之一。 当天下午，他重登火车，前往华盛顿。因为李鸿章年老腿脚不便，美国政府进行了精心准备，还要将其用轿子抬出车站。但意想不到的是，李鸿章在纽约接受记者访问时，曾提到爱尔兰人的荒谬。许多报刊媒体竞相转载。爱尔兰人看到报道后甚为愤恨，而管理华盛顿车站的地方捕官恰好就是爱尔兰人。所以，这位官员严禁他的部下为李鸿章服务。美国政府派来迎接的马兵官员与捕官商量后，决定暂借四人作为轿夫，但是他始终不同意。马兵官就让车站外的督捕来抬轿，也被捕官赶出了车站。李鸿章等了很久，最后不得不慢慢地走出车站。车站管理人员都目睹了这位捕官对李鸿章等贵宾的怠慢，赶忙命令铁路工人代充轿役，将李鸿章送至马车处，然后乘车前往矮林墩宾馆，稍作休息。 9月4日，李鸿章乘马车造访美国的国会，美国政府派骑兵沿路保护。随后，李鸿章又前往国会图书馆参观。在参观的过程中，李鸿章再次因为在异国他乡中的种种“不适”，颇感委屈。起初，工作人员是不让他在图书馆内抽烟，这让李鸿章颇感不快。要知道，在国内他当着慈禧太后的面都敢抽烟。憋了一肚子气出门后，他“啪”地一口痰吐在图书馆大门前。于是，两个值班的工作人员立即将他拦住，责令他去擦。李鸿章随即示意随从的人去帮他擦，但值班的工作人员不同意。结果，只能以罚款了事。 |
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