澳洲淡水龙虾是我国继罗氏沼虾之后引进的又一个世界上名贵的淡水经济虾种。该虾因原产澳洲，龙虾生活在淡水中，外形又酷似海中龙虾而得名。澳洲淡水龙虾体色为绿色或褐绿色，雄性成虾的第一螯足的大螯外侧有一鲜红、柔软的膜质带，分外艳丽，故又称为红螯螯虾和红爪虾。
一、澳洲淡水龙虾养殖前景
澳洲淡水龙虾是淡水资虾类中的大型虾类，也是目前世界上淡水虾中的优良品种之一。该虾与其它淡水虾相比，具有八大特点：一是体大肥美，一般个体重100-200克，最大个体达500克以上；二是生长快、产量高，正常情况下，每年4-5月份放养3厘来左右的虾苗，10-11月份收获，当年放苗，当年上市，平均尾重100 克以上，大的达200-250克，每667米2鲜虾产量400公斤以上，精养塘667米2均超过500公斤；三是生命力强、适应性广，纯淡水或半咸水都能生存，对恶劣的环境忍耐度高，广温性，水温5-36℃都能生活，能进行气呼吸，离水后可存活30小时，耐长途运输，便于活虾上市；四是营养丰富，肉质细嫩、滑脆、味道鲜美香甜，风味别具一格，且可食比率占虾体重40%，鲜活大虾在国内外市场上倍受青睐；五是食性杂，饲料来源广；六是病害少，易养殖；七是攻击性小，不掘穴，不打洞；八是易推广，经济效益显著，一般饲养水平，既可丰富人民的菜蓝子，又可出口创汇，实为养殖生产者致富的一条好门路。
二、澳洲淡水龙虾的外部形态构造
澳洲淡水龙虾体型稍平扁，全分为头胸部和腹部两大部分，头胸部粗大，腹部自前向后逐步变小，体色为褐绿色，背部有红色或桔红色的斑块，雄性螯足有红色柔软的膜质带，性成熟外澳洲淡水虾体色为绿色或褐绿色。与其它甲壳类动物一样，体表包裹着一层几了质的外骨胳，主要起保护内部柔软机体和附着筋肉之用。该虾全身共有20节，各体节之间以薄而坚韧的膜相连，使体节可以自由活动。头胸部有13节，被头胸甲包裹。头胸甲前端有一水平方向前伸的扁平额角，剑形，两边各有3个棘。头胸甲背部有四条沿身体纵轴方向排列的脊。头胸甲在体侧都形成鳃甲。头胸部有5对步足，第1对为粗壮的大螯，第2、3对为钳状，第4、5对步足为爪状。在头胸部的前端还有3对触角，1对大触角，2对小触角。腹部有7节，腹部第2节至第5节下部都有1对附肢，称为腹足或游泳足。腹部第6节附肢向后伸展，加宽称尾足，并与尾节组成尾扇，能控制虾在水中的平衡、升降以及向后退缩等动作。雌虾生殖孔1对，位于第3对足基部，雄虾在第五对步足基部有1对生殖突。此外，在额剑基部两侧有复眼1对，横接于眼柄末端，可以自由活动。
三、澳洲淡水龙虾的生物学特性
l、生活习性 澳洲淡水龙虾原产于热带、亚热带水域中，即分布于澳大利亚南纬30度以下的地区，对栖息水体的要求不严格，河流、湖泊、池塘都能存活，白天潜伏在水体中可隐蔽的地方，傍晚和黎明前出来摄食，主要在夜晚活动。该虾一般不掘穴、不打洞，但常隐蔽在砖、瓦、砾石的洞隙中。对池塘中的天然洞穴、人工洞穴亦潜居其中，在较软的池底泥中亦有掘穴能力，有时亦沿池上爬或伏于漂浮在水面上的水生植物的根和密叶中。澳洲淡水龙虾虽无互相残杀的习性，但在饲养密度过大、隐蔽场所不足的情况下，有争占隐蔽处的现象。在脱壳或饲料不足时，有的虾则会摄食刚脱壳或在脱壳中的虾体，甚至将部分附肢食掉。另外，澳洲淡水龙虾还有趋水流的习性，即在流水时会逆水而上。
2、食性 澳洲淡水龙虾为杂食性动物。在天然条件下，幼体主要摄食有机碎屑、着生藻类或丝状藻类。随着幼体多次脱皮，身体的逐渐长大，其食物主要有水生蠕虫、水生昆虫幼体、小型甲壳类。水丝蚓、蚯蚓、螺贝、鱼肉以及其它动物碎屑，也喜食肥嫩多计的绿色植物如水葫芦、面条草、青萍、苜蓿等。同时，也摄食鱼用、虾用等配合饲料。澳洲淡水龙虾生性胆怯，白天多躲在洞穴或隐蔽物中，等到夜晚才出来觅食。
3、呼吸 澳洲淡水龙虾的鳃由许多羽状鳃板、鳃丝组成。鳃丝有丰富微血管，口周围的附肢运动形成水流，水流流经鳃腔，鳃由水流中获取氧。澳洲淡水龙虾的成虾有较强的耐低溶氧能力，在潮湿微水状态下，亦能存活较长时间，故能耐长途运输，活虾供市。但幼虾的怀卵亲虾则不宜低溶氧水体中生活。
4、适温范围 澳洲淡水龙虾天然分布区为亚热带。水温10℃以下即很少摄食，该虾最低蜕壳温度为12℃。12℃以下即停止蜕壳生长，当水温降至9℃则表现不安，并逐渐昏迷，水温降至8℃时则发现死亡。澳洲淡水龙虾对高水温适应性较强，在20-34℃时摄食旺盛，水温升至36℃才表现出不安，水温升至37℃发现死亡。由此可见，澳洲淡水龙虾的适温范围9-36℃。
5、脱壳与生长 澳洲淡水龙虾每脱壳1次，体长、体重就增长、增重1次。从稚虾长到成虾，要经过多次脱壳。在适宜环境条件下，刚孵出的稚虾，每隔l-2天就脱壳1次，随着虾体的增大，脱壳的时间隔时间就延长。该虾脱壳周期可分为蜕壳间期、蜕壳前期，蜕壳期和蜕壳后期四个阶段。蜕壳间期虾摄食旺盛，为生长积累必要的营养物质，甲壳逐渐变硬；脱壳前期虾停止摄食，甲壳内的钙向体内转移，甲壳变薄、变软，并与内质层分离，为脱壳作准备；脱壳期虾体侧卧。旧壳在头胸甲背面与腹部相连接处的膜裂开，虾的肌体不断伸缩将整个身体慢慢由旧壳中脱出，持续时间约几分钟至几十分钟。这一阶段是虾最易受敌害生物或同类侵食，是该虾引起死亡的危险期；脱壳后期，虾体极软弱，然后逐渐增大，甲壳演变，新壳变硬，开始摄食。
6、繁殖 澳洲淡水龙虾性成熟较早，在25-30克即可达性成熟。水温在20℃以上就可以交配产卵。产出的卵抱于腹部孵化。该虾一年可产卵多次。产卵量与体长成正相关，每次产卵量在300-1200之间。孵化适宜温度20-27℃，孵化时间6-10周，两者呈反方向关系，幼体孵出后仍附着在母体腹部，当完成变态成为幼虾后才离开母本，独立生活。水温是影响澳洲淡水龙虾繁殖的主要因素，在人工养殖条件下，采用加温诱导的方法，在冬季也可以交配产卵、繁殖。在长江流域，该虾一年可繁殖2-3次。
