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《菊与刀》是研究日本人性格和日本文化最著名的代表作。虽然有一些观点值得进一步商榷，但是绝对大致能让你理解这个国家和民族的一些特质。书单君就是读完本书后，才彻底了解日本小说中弥漫的“无力感”来自于何处了。
美国人类学家鲁思·本尼迪克特的《菊与刀》不是一般意义上的学术著作，而是一份为美国政府制定的、对日本政策提供参考的研究报告。 二战后期，美国需要制定战后对日本的政策，但日本人的行为逻辑使他们诧异不解。《菊与刀》就是在这样一个大背景下孕育的。 由于美国和日本还在交战， 作者没能去日本实地考察。所以，她把在美国拘禁的日本人作为调查对象，同时凭借去过日本的西方人写的游记及其他书籍和日本文学、电影来进行她的研究。 虽然作者本人从未到过日本，但她的《菊与刀》被誉为现代“日本学”开山之源，并在100多个国家和地区畅销。
等级森严的社会结构 日本是个讲究等级的国家。在这个国家，处于最高地位的就是天皇。天皇是神圣的首领，可以参与政治，也可以不参与。 日本人讲究的是“各安其分”，即每个人应当确定与自己的职位、辈分、年龄、性别相适应的地位。 在日本，长子拥有与父亲相差无几的特权。弟弟会成为依赖长子的人。现在，特别是在农村和乡镇，按古老规矩长子留在家中，弟弟们受到更多的教育，到社会上去闯荡取得更多的收入。古老的等级制观念仍然根深蒂固。 日本妇女走路时要跟在她丈夫身后，因为她的社会地位比丈夫低。即使她们穿上西服，和丈夫并肩而行，进门时走在丈夫前面，一旦换上和服，就必须退到后面。在日本家庭中，女孩子只能眼睁睁地看着礼品，关怀和教育费全被兄弟占有。即使有几所为青年女性开设的高等学校，那里的课程也是以教导礼仪和举止规范为重，在智力训练上根本没法与男性学校相比。 等级观念也是他们发动战争的原因，因为他们想要建立国际等级新秩序。当然了，他们想要成为金字塔的顶端。 报恩意识 日本的伦理道德基础是“恩”。恩是债务，而且必须偿还。
日本人从不轻易施恩予人，也不愿受恩于人。哪怕只是一支烟，如果递烟的人与自己没有交情的话，都会感到不舒服。在这种情况下，表示谢意的最礼貌的说法就是“噢，谢谢，但这让我很为难”。 耻感文化 作者把西方文化定义为罪感文化，而把日本文化定义为耻感文化。而它们的区别是什么呢？罪感文化是犯了过错之后，会因内疚而有羞耻感。而耻感文化是以耻为基调的文化，产生懊恼的情绪，不是因为认识到错了，而是被别人发现或者批评了，才感到羞耻。日本人非常在意别人的看法，在意到不顾一切。 所以日本人一般不会轻易向人提出要求，以规避受辱的风险。在教育孩子方面也是如此，日本的家长喜欢以羞辱的方式教育孩子，以培养孩子对羞耻的敏感度。家长会对犯错的孩子说 “如此下去，世人会耻笑你”。 如何购买这本书？
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