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说起东汉帝国灭亡的原因，很多人将责任归咎于董卓。诚然，董卓乱政致使天下大乱、群雄逐鹿，最终导致三国鼎立局面的形成。不过，一个曾经辉煌的东汉帝国最终以灭亡收场，原因很多。其深层的原因还在追溯到几十年前。除了困扰百余年的外戚与宦官争权外，一个女人凭一己之力就动摇了东汉帝国的根基，使得东汉帝国陷入万劫不复的境地。 这个女人，就是汉灵帝刘宏的母亲董太后。  说起这个董太后，她是河间人氏，是解渎亭侯刘苌的妻子。灵帝建宁元年（公元168年），汉桓帝刘志病逝，无子继位，皇后窦妙与其父窦武决定立刘宏为帝，史称汉灵帝。母凭子贵，董氏成了慎园贵人。董太后的哥哥董宠当上了执金吾，其子董重后来也成了骠骑将军，可谓一人得道鸡犬升天。 不过，董氏的运气不好，儿子继位时，后宫的大权掌握在窦妙的手中。窦妙为人阴险残忍，董氏只得小心谨慎，不敢有丝毫举动，唯恐得罪窦妙引来祸端。灵帝建宁三年（公元170年），董氏的哥哥董宠因为假传董氏的命令为自己谋好处被揭发下狱处死。董氏连大气都不敢喘，更别说为哥哥求情了。 灵帝嘉平元年（公元172年），窦妙病逝。董氏被封为皇太后。此时的董氏才长长松了一口气：大展拳脚的时候到了！ 没过多久，董氏就逼着儿子做了一件惊天动地的事情：她指使儿子明码标价，公开卖官。这招一出，东汉帝国顿时变得混乱不堪。  按照东汉时期计算俸禄的标准价格，每斛粟位一百钱。由此推算，三公的俸禄为42万钱/年，太守级（两千石）为14.4万钱/年，县令级（六百石）为6万钱/年。而汉灵帝开出的买官价格根据《后汉书·灵帝纪》记载为“二千石二千万，四百石四百万”。这个价格是太守级年俸的48倍，四百石年俸的67倍。而曹操的父亲曹嵩为当上三公之一的太尉一职，居然花费了一亿钱。如此高额的投入与对应官职的收入显然不成比例。但买官者仍络绎不绝。因为他们可以在就职之后通过搜刮百姓赚回来。如此，不仅东汉帝国的吏政彻底崩溃，社会矛盾越发激烈。 董太后的卖官之举在帝国上下造成极大混乱，遭到不少正直大臣的强烈反对。巨鹿太守司马直愤而自杀，就连宦官吕强都上书汉灵帝对卖官提出质疑。无奈，在董太后的淫威下，这项国策一直持续了十七年之久，加速了东汉帝国的灭亡。作为这项政策的幕后推动者，董太后罪无可恕。  不过，尽管董太后能指使自己的儿子，却对付不了自己的儿媳。汉灵帝的皇后何氏与董太后一样，都是争强好胜、不肯认输的主儿。为了让自己的儿子日后能坐上皇帝之位，何氏不惜毒杀了后来被称为汉献帝的刘协的母亲王荣。而董太后则是汉灵帝另一个儿子刘辩的支持者。她经常劝说汉灵帝立刘辩为太子，这就造成了何氏的强烈不满，婆媳关系从此破裂。 中平元年（公元189年），汉灵帝病逝，大将军何进杀掉宦官蹇硕，终于让自己的外甥刘辩登上皇位。这一下子，董太后的好日子到头了。她与儿媳的矛盾也变得公开化。  一次，董太后因侄子董重与何进争权，当众大骂何氏：“你现在如此的嚣张跋扈，还不就是仰仗你的哥哥何进！你信不信我让董重率兵砍下何进的人头不过是举手之劳的事情？” 此言一出，何氏立即将董太后的这番话转告给何进。一个月后，何进派兵包围了董重府第将其逮捕，董重在狱中自杀。董太后与何氏的争斗也惨败告终。 不久之后，董太后突然暴毙。当时民间就有传说认为她是死在何氏手中。 |
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