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3.8.
冀
砚
3.8.2.易水古砚（燕畿乌金砚）
易县，有传承千年、享誉全国的历史文化瑰宝———易水古砚。易水砚产在燕畿的梅山，其石如乌金，所以叫乌金砚。花纹如金星的为佳，也很贵重。但佳石甚少，所以不闻于世。作为石砚鼻祖，在《易州志》、《墨史》中有清楚记载。早在唐代，易州人奚氏父子，在易水河上游中南山黄伯阳洞发现了上好的砚石料，即如今易水砚制作常用的紫翠石和玉黛石。
紫翠石和玉黛石点缀着天然的浅黄色、碧绿色的斑纹，亮如晴天，吹之欲飘，紫色衬托艳若明霞的胭脂晕，似感秋雨乍睛蔚蓝无边，其质地细若润玉，湿嫩而滑，所制砚品叩之无声，贮水不渗，易发墨而不损毫。
史料记载，易砚制砚大师名为奚鼐，五代时因战乱死在易州。其子奚廷圭南逃至安徽歙县，采当地龙尾山石制砚，即后来的歙砚，并制廷圭墨，经当地官员推荐，受到唐朝重视，和当时诸葛氏笔、澄心塘纸，被朝廷定为最早的“文房四宝”。奚廷圭赐国姓，改为“李廷圭”，充任朝廷墨官，随后李廷圭又将技艺传入广东肇庆。因此，歙砚、徽砚和端砚都因易砚传承而来。
历史上的易县大部分时候都处在战争最前沿，兵荒马乱影响了文化的发展。后来，宋辽之间出现了一段比较平稳的时期，使易水砚得到快速发展。易州被辽国占领后，易砚受到辽国器重，名列宫中贡品之首。随后的朝代更替中，易州又多次成为战火纷飞的地带，易砚发展再次衰败。直到清朝乾隆年间才真正复兴。
易砚的复兴与清西陵的建立有直接关系。雍正因清东陵墓渗水，选择易县作为皇陵，建造泰陵，死后埋在这里。其子乾隆每年都要在这里祭奠，易砚被当地官员推荐给了乾隆。乾隆爱不释手，让当地雕刻50方易砚奖赏亲近大臣，并将易砚列为贡品。国家安定、经济繁荣，加上皇族重视，易砚大师汲取其它行业的工艺，融绘画和书法诸艺术为一体，使易砚形成具有江南纤秀细腻和北国刚劲浑朴的独特风格。据我国著名古砚收藏专家阎家宪介绍，他收藏的200多方古砚中，易砚有5方，都是清康熙和乾隆时代的御品，之前的易砚只见史书记载，没有见到实物。
“南端北易”，指南方的端砚、北方的易砚齐名。其实“易水砚”命名时间并不长。历史上的易砚名为“燕畿乌金砚”，雕砚大都是民间艺人分散进行。1978年，中日友好协会会长廖承志访问日本，将两方易水砚以国礼送给日本首相田中角荣和外相大平正方，使易水砚在日本名声大振。1985年易水砚荣获国家轻工部工艺美术设计百花奖一等奖，第二年成为河北省重点出口产品。1988年，彭真同志亲临易县视察，并题词“易水古砚”，这是国家领导人第一次对易水砚定名。1989年，易县工艺美术总厂正式在国家工商局注册了“易水砚”商标。1997年，为迎接香港回归这一中华盛事，10名易水砚制作大师经过半年的精心雕刻，完成了易水砚划时代的巨砚《归砚》，重达6吨，永久收藏于人民大会堂。同年，象征和平繁荣的《中华牡丹》巨砚收藏于中国军事博物馆。中央决定2000年在北京建成中华世纪坛，邹洪利夫妇决定制砚捐献。他们历经九天寻找，从易县“黄伯阳洞”采到一块巨石，并组织数十名雕刻大师和工匠，历时三年精雕细琢，制成了重达30吨的《中华九龙巨砚》。巨砚由99条龙、9只凤、9只寿龟、山河、长城、古松和巨型砚池构成，在国内外引起广泛关注。
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