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六月正是荔枝飘香的季节，忠县大大小小的水果摊上，都有新鲜的荔枝上市。有鲜红色的，绿色的，绿中带红的，暗红色的，远远望去煞是好看，很勾引匆匆而过的路人的眼光，时不时的就有路人停下来，或问价，或挑选。但大多数人不知道的是，荔枝与忠州，竟有着千丝万缕的联系。上学时背诵过的《荔枝图序》是白！居！易！在！忠！县！写！的！ 
这首盛赞荔枝的专文《荔枝图序》由唐代著名诗人、文学家白居易在忠州（今忠县）任刺史时所著。它不但是中国文学宝库中的经典文献，也是中国古代文学史上唯一写荔枝的专文。
白居易祖籍山西太原，29岁时中进士，官至翰林学士。唐宪宗元和十年（815年）因得罪朝中权贵，被贬谪为江州司马，元和十三年（818年）改任忠州刺史。 唐代的忠州是江边小城，比较荒凉，山高坡陡，他在诗中写道：“百层石蹬到州门”。白居易到任后，重新制定纳税法，减轻徭役、刑罚。鼓励州民开荒种粮，发展蚕桑。数月后，他逐渐发现忠州并不是初来时那样满目荒芜，而是“竹树有嘉色”。更让他惊喜的是，在忠州见到平生未曾见过的荔枝。 
白居易自幼就知杨贵妃喜食荔枝。他生长在北方，无缘见到荔枝。在京城任职时，虽贵为朝廷翰林，对荔枝也只闻其名，不见其实。唐代的涪州（今涪陵）、忠州皆出产荔枝，白居易不意在忠州见到荔枝，他的《郡中》诗有“欲知州远近，阶前摘荔枝”之句，写出了他在阶前伸手就可摘到新鲜荔枝的喜悦之情。 
白居易尽情品尝荔枝时，不禁想起曾同朝为官、时任万州刺史的好友杨归厚。万州虽临近忠州，却不出产荔枝，于是他托驶往下水的船只为杨归厚捎去荔枝。杨归厚分享到荔枝美味后，打算在万州栽种荔枝，但他不知荔枝从栽种到结果需10年光阴。因此白居易在忠州听说后，一边将清晨采摘、挂着露珠的荔枝，连枝带叶装入竹筒，再托下水船捎往万州；一边写诗调侃、寄赠杨归厚：“……闻道万州方欲种，愁君得食是何年？”
在忠州首次见到荔枝的白居易，对荔枝喜爱异常，写了不少有关荔枝的诗。忠州城有一酒楼，名西楼，白居易称之为荔枝楼，并写有《荔枝楼对酒诗》：“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香。欲折一枝倾一盏，西楼无客共谁尝？”从中可知他身在荔乡荔枝楼，独自品荔、饮酒的情景。随着对荔枝与日俱增的喜爱，白居易与杨归厚一样，也萌发了种荔枝的念头，可心中又不免有些伤感。因为古代郡县官员任期三年考核、调整一次，而荔枝生长周期长，不待荔枝结果，他就有可能离开忠州，不知会去向何方？
然而白居易最终未能抑制住对荔枝的钟爱之情，真在自家庭院种下了荔枝。他在《种荔枝》诗中写道：“红颗真珠诚可爱，白发太守亦何痴！十年结子知谁在？自向庭中种荔枝”。为造福子孙后代，他还发动百姓多栽培荔枝，并派专人看护、管理新栽种的荔枝树。远在京城长安的亲友，听说他在忠州大量种植荔枝，纷纷捎信说想观赏、品尝荔枝。无奈忠州距京城路途遥远，荔枝又难于保鲜。为了让没见过荔枝的人，都能一睹荔枝的风姿，白居易命画工将荔枝画成图，然后自己在图上题写了《荔枝图序》，托人送往长安。
《荔枝图序》对荔枝作了生动的描述：“荔枝生巴峡间，树形团团如帷盖。叶如桂，冬青；华如桔，春荣；实如丹，夏熟。朵如葡萄，核如枇杷，壳如红缯，膜如紫绡，瓤肉莹白如冰雪，浆液甘酸如醴酪。......若离本枝，一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣……”文中准确、全面地记述了荔枝的特性，使人如见其形，如嗅其香，如品其味。当时长安很多文人雅士争相传抄《荔枝图序》，巴峡荔枝名扬京城内外。
元和十五年（820年），白居易升任尚书司门员外郎，离开忠州还京。他在忠州著的《荔枝图序》，对后世颇有影响，受到历代文人的推崇，成为历代学子学习、研读的名篇。
最后来条硬广 为纪念忠州刺史白居易，明崇祯三年始建的白公祠， 经2015年全面修缮，本月28日盛装开园。欢迎各位小伙伴来逛逛白园、看看乐天堂、在四贤亭坐坐、去乐天诗廊品读白公。
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