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现行《中医基础理论》教材认为脾喜燥恶湿，其源可溯《内经》，如《素问·藏气法时论》言：“脾恶湿，急食苦以燥之。”《中医基础理论》认为“脾喜燥恶湿的理论，具有一定的临床意义。如在治疗脾虚湿滞的病证时，多采用芳香苦燥之品。”然而，若从脾的本性上讲，教材上对脾的这一叙述是否正确还有商榷的余地。
脾，五行属土。《素问·阴阳应象大论》言：“中央生湿，湿生土，土生甘，甘生脾。”脾的特性与土和湿密切相关。
《尚书·洪范》云：“土爰稼穑”，据《正韵》：“种之曰稼，敛之曰穑”，又《伐檀》：“不稼不穑，胡取禾三百廛兮”，故可知，种植为稼，收获为穑，万物生长收藏无不赖土。脾在人身，亦有长养万物之用，故中医有“脾胃为后天之本”，“气血生化之源”之说。然而，无湿之土，必无生养之用，正如久旱之地必无寸草。四季之中（准确地说应是五季），长夏属土。长夏，即夏至日后，立秋之前。此时是一年最热之时，同时也是湿盛之时。这个季节的土，最需要的就是湿，需要湿的阴柔平衡亢盛的阳热。进过蔬菜大棚的人都知道，里面不是单纯的热，而是蒸。大棚所起的作用不仅仅是保温，还有保湿。湿气在，土长养万物的作用才能体现。因此，土的本性就是远燥就湿。对应于脾，湿性属阴，脾属太阴，同气相求，自然可知脾本性喜湿。有的患者脾土无湿，长养无力，就会表现出饮食减少，身体羸弱，或是唾液缺乏，齿无所养，牙齿干枯。故王冰有语：“湿气内蕴，土体乃全，湿则土生，干则土死，死则庶类凋丧，生则万物滋荣，此湿气化尔。”
然而，临床实际情况似乎与此理论有出入，更偏向脾喜燥恶湿的说法。如王洪图尝治一女，60岁，2月来面部及四肢浮肿，按之凹陷，脘胀腹满，胸中嘈杂不适。口干不喜饮，食欲不振，大便不爽，二日一行。脉沉缓，苔薄白腻。诊断脾阳不足，水饮内停。实脾散加减，两诊后诸症悉除。从方剂统计上看，“脾喜燥恶湿”的说法似乎也站得住脚：参苓白术散，治脾虚湿盛泄泻；完带汤，治脾虚肝郁，带下湿浊。又有平胃散、藿香正气散、王氏连朴饮、五苓散、苓桂术甘汤……但是，治湿方剂数量上的优势和临床上的观察结果并不能说明“脾喜燥恶湿”的正确，一藏的生理特性如何并不取决与统计学所得出的数据。
前文提到的脾性属土，就湿远燥，为脾的生理功能的正常发挥提供了保证。然而，正像小孩子吃自己爱吃的食物容易吃伤一样，脾性喜湿带来的弊端就是湿气泛滥，正如王冰所言：“湿气施化则土宅而云腾雨降，其为变极则骤注土崩也”。临床上水湿内蕴的病例，正是这种同气相求所导致的负面反应。《中医基础理论》教材将这种统计结果简单地归纳为脾喜燥恶湿，是对事物本质的认识不清，是将现象的累加等同于事物本质的错误结论。
脾喜湿恶燥不仅从理论上说得通，从临床上也可得到验证。张锡纯不仅善用石膏，也善用山药。其谓山药“汁晶莹透彻，黏而且滑”，是滋补药中无上之品。其用一味薯蓣饮（生怀山药四两切片）治妇人产后大喘大汗，身热劳嗽，三日辄愈。又，其所拟资生汤，治劳瘵羸弱已甚
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