楚国盛极而衰的转折点：垂沙之战！

潇洒哥上回讲到楚国通过一举灭亡了越国，不仅仅拉平了对秦国的战略劣势，增加了战略纵深，而且由于楚国的北部边界一下子推进到了山东的东南部，而大大提高了对齐国的地缘压力。

不得不说，秦国的地缘优势在灭国战中发挥了巨大的作用。秦国灭国虽多，但是与之有地缘冲突的国家仅为楚国，而齐国灭宋和楚国灭越，都在地缘上侵犯了大多数国家的利益。因此，同样是灭亡其他国家，秦国一下子灭了蜀国、苴国、巴国三个国家，仅仅遭到了楚国的反击，而后来齐国灭了宋国，却遭受了秦国、韩国、魏国、赵国、燕国五国联军的攻击。而楚国灭亡越国之后，也立即遭到了齐国、韩国、魏国三国联军的打击。这场决定楚国命运的战斗就是：垂沙之战！

历史上垂沙之战名气不大，但是却是楚国极盛之后转衰的关键一战。垂沙之战发生于公元前301年，距离楚国灭越不过五年时间而已。面对楚国在中原地区的强力渗透，齐国、韩国、魏国坐不住了，练手向楚国发难。

有人可能会责怪三国傻，不攻击秦国而去攻击楚国，有点自相残杀的味道。实则这种说法本身就是以后人的眼光看过去。要知道，当时的楚国可是也有一统天下的野心的，而且与韩、魏、齐三国的接壤面积，远远高于秦国（齐、秦二国根本就不接壤）。

因此，当秦国还在评判如何打破僵局向楚国发难的时候，以齐国为首的中原三国先动手了。而秦国则在楚国大败后，于公元前300年和公元前298年，二次趁火打劫。交战各方具体的战斗过程，有兴趣的读者可以自行百度，潇洒哥要解释的是垂沙之战对楚国的恶果。

秦国通过战争取得了丹江通道的控制权，占领了楚国在“析”邑这个地区的15座城市。而紧邻南阳盆地的韩国，则攻破了楚国的方城，占领了“宛”邑。从而导致楚国西北部的战略防御体系整体崩塌。其实，在战国时期，各国都建有自己的“长城”，楚国的长城就是围绕南阳盆地西部、北部和东部而建的楚方城。

南阳盆地的失守，对楚国而言，从攻击的角度讲，失去了威胁关中的武关道——丹江走廊的可能；从防守的角度讲，南阳盆地从楚国一家独占，变成为秦、楚、韩三家共有，使得楚方城彻底失去了意义。公元前291年，秦国又击败韩国，占领了“宛”邑，在南阳盆地对楚国产生了巨大的压力，自此楚国只能守，而秦国可以选择从南阳、从上庸、从巴蜀三线并举，分别顺丹江、汉江、长江顺流而下，威胁楚国的核心区域——江汉平原。

然而，老辣的秦国依旧明白，还不能直接与楚国决战，毕竟楚国的元气还没有伤，蓝田之战的阴影仍在秦国君臣心中盘踞。如果想打败楚国，秦国必须开辟第二战场。但是，突破口又是哪里呢？