《全文》的辑成，具有十分重要的意义，首先它集中了自有文字以来直至唐代，除史传、诸子、诗赋、专书以外的所有文字，举凡硕学鸿儒、大师巨匠、佛道位工乃至名媛淑女的长篇巨制、片言只字，无不穷菟毕讨，加以见存。此书第一次汇辑唐以前的文章，是对先唐文献典籍具有总结性的一件伟业，对学术界、文化界功不可没，称得上是一部功业甚伟的宏篇巨制。
《全文》所辑文字，均注明出处，有利于重检、核校。有多处收录者，备载之，并且甄录异文。这与前代所编的《全唐诗》《全唐文》相比，有很大的差异，从而大大提高了《全文》的学术价值和使用价值，这也是清代辑佚学的一种反映。
此外，严可均在网罗文献、考辨真伪、排比文字等方面，费力良多。就当时学术而言，善于利用文献，检校文献范围较广。严氏不仅从大量的史传中梳理出先唐人的文字，而且遍检金石碑版、杂记、类书、笔记、古注、经疏乃至佛道两典等相关文献，尤其是佛道两大丛集的利用，对以后总集的编纂有一定的启发作用。
当然，作为这样一件宏大的工程，以一人之力，又限以当时条件，必然存在诸多瑕疵，如失收、误收、重出、误注，张冠李戴，往往而在，但是瑕不掩瑜。这次校点，我们在适当的范围内进行指正、查实、辨别，或许可以大大减少其中的错误。
《全文》在严氏生前并未付刊，一是因为财力，一是因为兹事体大，校刊不易。书成之时虽有人愿刻此书，但并未果。光绪初年，蒋壑曾将此书目录及所撰小传刊行，学者难以见到全书。后来，爱文嗜史的张之洞主持粤政，命其属吏王毓藻董理此事。王毓藻因感此书价值重大，聚集二十位文士，耗时八年，校勘数载，终成完书，人称王刻本。因刻于广州，又称粤刻本。一九五八年，中华书局将此本影印，请童第德先生施以断句，并校正了一些原书的错误，附在书眉之上。后来又编有索引，学术界所见大多即此影印本。
这次标点，以王刻本为底本，参校了有关古籍成果，如唐以前正史标点本、《通典》王文锦校本、《文选》及诸家文集、类书，乃至诸子百家、佛道文献、出土文字，童第德先生眉批及断句也大多斟取。
为便于阅读，这次整理将全书分集分册出版。
三、严可均简介
严可均，字铁桥，浙江乌程人。生于清高宗乾隆二十七年（1762），卒于宣宗道光二十三年（1843），年八十二岁。清文献学家、藏书家。嘉庆五年（1800）举人。官建德县教谕，以疾辞归。精考据之学，曾与姚文田同治《说文》，作《说文长编》45册，有天文、算术、地理、草木、鸟兽之类。又辑钟鼎拓本为《说文翼说》15篇；与丁溶同治唐《石经》，著《校文》10卷，对汉、魏、唐、宋石经仇校研究较深。嘉庆十三年(1808年)诏开“全唐文馆”，他由于已辞官归田，无机会参与此事，感叹道：“唐之文，盛矣哉！唐以前要当有总集，斯事体大，是余之责也。”于是发愤辑《全上古三代秦汉三国六朝文》，使之与《全唐文》相接。收书3000余家，每人加注小传，足以考证史文。文遍检群书，一字一句，无不校订。唐以前文献，皆荟萃于此，对保存和传播唐以前古文献有重要贡献。辑校诸经、逸注及佚子书数10种，合经、史、子、集为《四录堂类聚》，1206余卷。为了著述，不惜重资购书，周游四方，南至岭南，北出塞垣，遇稀有之本，必精写或以资购买，藏书至2万余卷。又翻检当时诸家藏书目，如《世善堂书目》、《天一阁书目》、《万卷楼书目》、《世学楼书目》、《传是楼书目》等，以至石刻本、释道藏，无不翻览。曾说黄丕烈聚书多宋本，虽与之为久交，然宋版书仍不能多得。感叹道：“校宋本以供撰述足矣。”著有《说文声类》、《铁桥漫稿》、《清史列传》等多种。
