乾隆，是我国清朝第四代皇帝爱新觉罗·弘历的年号。他生于康熙五十年（公元1711年），卒于嘉庆四年（公元1899年），享年89岁。执政整60年，另外还坐了3年太上皇。谥号纯皇帝，庙号高宗，死后葬于清东陵的裕陵。乾隆时代，正是经历了康、雍两个皇帝的治理，社会逐渐安定，经济也慢慢复苏，也就是所谓的“雍乾盛世”。在他登基之后，除了继续实行残酷的文化专制、迭兴文字狱以外，还对一些文人士子笼络利诱，提倡诗、文、书、画，借以标榜他的“文治武功”。当然，他本人也笃好此道，据说他在位期间，就作了将近4万首诗。他喜好游览，每到一处便题词、赋诗，也是个出了名的风流皇帝，民间关于他的传说很多，尤其是近年电视剧的“戏说”风行，使乾隆这个名字更是家喻户晓、妇孺皆知了。他还选派了一个有160余名学者组成的班子，编辑了我国最大的一部丛书—《四库全书》；他还不惜重金，大量从民间聚敛历代名人书迹、绘画，甚至留下了真假莫辨、至死不悟的笑柄；他将王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》贮于他的书斋，颜其额曰“三希堂”，并将所有的名人法书选刻成《三希堂法帖》、将所有的名画都著录于《石渠宝笈》……总之，客观上，他还是做了一些有益于文化发展的事情。
乾隆的字是学习赵孟頫的，由于社会地位、文化素养、基本功力、个人性格以及审美趣味等不同，因此他的字，只有赵字的柔美、妩媚而无赵字的劲健、遒丽。然而却有不激不励，不燥不火，在恬静、安详的气氛中，显露出一种居高自负的神情。特别是写在先蚕殿里的榜书巨额，庄严肃穆，极有庙堂气概。在封建时代，皇帝的字是根本不会流落到民间来的。有时，皇帝高了兴，写一个“福”字，赏赐给某个宠臣，已属罕见之事。他们得到之后，如获至宝，拿回家去，供奉在佛龛里，借以光宗耀祖，不是一般人都能见得到的。《葛覃遗意》这块匾自乾隆皇帝题写之后200多年的时间里，经历了无数次动乱，其间，究竟经何人之手、于何时从原地流出，已经无迹可寻。不过，今天有幸自外域回归故土，使我们能近距离一睹这样一幅皇帝的御笔大匾，也是相当不容易的事了。它极有可能为文物、园林部门所关注，或在恢复先蚕坛之时，重悬本位，那可真是得其所哉了。
