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历史上的中国以农耕为主，佐餐工具很少用刀叉，而是用筷子。
筷子古称“箸”，起源可追溯到春秋时代，《礼记》、《荀子》、《史记》等都有记载。《韩非子·喻老》：“昔者纣为象箸，而箕子怖。”公元前11世纪，纣王用的便是象牙筷。筷子的普遍使用，大约在汉代以后。
筷子的发明，民间传说：一说姜子牙受神鸟启示，发明丝竹筷；一说妲己为讨纣王欢心，以玉簪作筷；一说大禹治水，方便起见以树枝为筷。但这些都是传说而已，作为农耕民族，没有必要像游牧民族那样使用刀具，以竹木为筷，既经济，又实用。
“箸”改称筷子，明代文献有记载。陆容《菽园杂记》认为，水上行舟之家忌讳“翻”、“住”等，“箸”便改为为“快儿”。李豫亨《推篷寐语》则认为，“箸”与“滞”谐音，“世有讳恶字而呼为美字者，如立箸讳滞，呼为快子。”可见，“箸”改称“筷”，是一种雅化现象，体现的是一种文明与进步。
中国人不仅发明了筷子，而且还有“国标”：筷子的标准长度，是七寸六分。“七寸六分”，寓意“七情六欲”，这样人与动物的本质就区分出来了。传统观念中，做人是最重要的。 （清代龙纹刀箸） 筷子的使用，也是有约定俗成的规范。民间有“筷子十二忌”的说法： 1.三长两短。用餐前或用餐过程中，筷子不能长短不齐地放在桌上。过去中国人死后要装进棺材，入敛前还没有盖棺材盖时，棺材的组成部分，前后是两块短板，两旁加底部共三块长板。所谓“三长两短”，表示的是“死亡” 2.仙人指路。用大拇指和中指、无名指、小指捏住筷子，食指伸出，这形象类于“骂街”，像是指责别人，是非常不礼貌的行为。 3.品箸留声。把筷子含在嘴里回去嘬，并发出声响，会被认为缺少家教，是一种下贱的做法。 4.击盏敲盅。用餐时用筷子敲击盘碗，类似乞丐要饭。乞丐乞讨时，常用筷子击打要饭盆，发出声响，使引起行人注意并给与施舍。 5.执箸巡城。用餐时用筷子在来回菜盘里找菜，不卫生，也不文明，是缺乏修养的表现。 6.迷箸刨坟。手拿筷子在菜盘里不住的扒拉，就像盗墓刨坟一般，同样是缺乏教养的做法。 7.泪箸遗珠。用筷子夹菜时，将菜汤落到其它菜里或桌上，是一种严重失礼行为。 8.颠倒乾坤。用餐时将筷子倒拿，有饥不择食之感，会被人看不起。 9.定海神针。用餐时用一只筷子去插盘子里的菜，是对同桌用餐人员的一种羞辱。 10.当众上香。用餐时为了方便省事，把一副筷子插在饭中，如同于给死人上香，不吉利。在民间，不少地方人死后，头边要放“倒头饭”，筷子就是插在饭中的。 11.交叉十字。将筷子随便交叉放在桌上，吃官司画供时打叉，对自己和他人都是不尊敬的行为。 12.落地惊神。失手将筷子掉落在地上，也是严重的失礼行为。过去人们如果出现这种情况，都会立即祷告。
这些约定俗成的规范，如同严格的“国标”，得到中国人的普遍遵守。明人徐祯卿笔记《翦胜野闻》载：唐肃“食讫，拱箸致恭为礼。帝问曰：此何礼也？肃对曰：臣少习俗礼。帝怒曰：俗礼可施之天子乎？”
唐肃是明初有名的才子，好不容易有机会被明太祖朱元璋召来“侍膳”，结果在使用筷子时违反了“国标”，下场竟“罪坐不敬，谪戍濠州”，这处罚也是够重的。 唐肃其实并不冤，作为一个知识分子，学问与修养都是重要的！ |
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（宋赵佶《文会图》）
（春秋箸）
（银筷）
（明代象牙筷）
（长安南里王村出土文物唐墓壁画）
（清代核桃木雕五福捧寿筷子筒）
（清代麻花纹银链仿珊瑚筷）
