这种奢侈的“冰箱”只有官府才有。官府在头年冬天大量贮藏天然冰雪于冰窖中，第二年夏天到来时，便从冰窖中取出冰块或者白雪，摆放在居室中就成了“冰盘”。冰雪在融化时不断散发凉气，制冷效果丝毫不逊色于今天的空调，而且不消耗能源，不污染环境。 避暑凉屋，设计精巧。一般是傍水而建，如唐朝的宫廷凉殿，在中央安装机械传动的制冷设备，采用冷水循环的原理，用扇轮转摇，产生的风力将冷气送入殿中。后来发展到利用机械将冷水送向屋顶，任其沿屋檐直下，形成人造水帘，激起凉气。到了宋代，除了皇宫之内，高官显贵们也纷纷建起私家避暑凉屋，不但以风轮送冷水凉气，还在蓄水池上和大厅四周摆设各种花卉。至明朝，这种避暑建筑从宫廷走向民间。明朝高濂在《遵生八笺》中就曾描述：“霍都别墅，一堂之中开七井，皆以镂刻之，盘覆之，夏日坐其上，七井生凉，不知暑气。” 避暑食品，清凉爽口。南北朝时，民间就有自制“汤饼”避暑的习俗。至宋代，避暑食品更加繁多，如瓜、李、荷叶、绿豆汤、鳝羹、银苗菜、新莲等，其中以西瓜最受欢迎，宋代诗人方回《秋熟》中就有“西瓜足解渴，割裂青瑶肤”的描述。明清时，伏日最盛行吃莲子汤避暑，据《帝京岁时记胜》载：“六月盛暑，食饮最喜清新。京师莲食者二；内河者嫩而鲜，宜承露，食之益寿；外河坚而实，宜干用。”清朝北京地区有人选择苏叶、藿叶、甘草等中草药避暑，而苏州人过三伏天则喜欢喝凉茶、凉汤，吃凉粉等。 另外，古人还懂得“凉由心生”的道理，很多文人雅士都追求一种超然脱俗的避暑氛围，以达到“心静自然凉”的境界。白居易有《消暑》诗云：“何以消烦暑，端坐一院中。眼前无长物，窗下有清风。散热由心静，凉生为室空。”王维为了消暑，抱着古琴走进幽深碧翠的竹林，席地而弹乐而忘返，给后人留下了百读不厌的《竹里馆》：“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照。”“夜热依然年热同，开窗小立月明中。竹深树密虫鸣处，时有微凉不是风。”这首杨万里的《夏夜追凉》更是写出了怡然自乐的夏日纳凉之景，读来令人神清气爽，心旷神怡。
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