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在16-18世纪的意大利，每年都有一些6，7岁的小男孩被实施阉割。他们不是要像中国古代那样送到宫里当太监，也不是某种报复或者惩罚，而是因为他们天生具有美妙的歌声。说来令人惊讶，天赋的嗓音居然会促使他们成为阉割手术的牺牲品。 其实，这种如今看似荒谬之事，在17-18世纪被认为很正常。 为了造就无与伦比的歌唱家，拥有美妙嗓音的男童可能被实施阉割。《放牛班的春天》中的小男孩如果生活在17世纪的意大利，说不定也难逃被切掉小鸡鸡的命运······ 经过手术后的男童在成年后依然会保留洪亮清澈的声音，因为体内的性激素发生变化，他们的声道会变窄，有利于音域的扩张，加上巨大的肺活量和声理体积，使他们拥有了非凡嗓音。他们中成为歌手的被称为阉伶（Castrato）。 在17、18世纪，阉伶风靡了整个欧洲，独霸乐坛250年。阉人歌唱家在歌剧中起着主要的、而且往往是决定性的作用。18世纪初期，歌剧界的表演者，有70%是阉伶。那时意大利人甚至把音乐家看作是阉人的同义词。 阉伶最早出现在16世纪，当时由于女性无法参加唱诗班也不被允许登上舞台，梵蒂冈的西斯廷教堂首先引入了阉人歌手。成为阉伶也成了穷人孩子的一条出路。虽然并非所有的人都会最终得到一副惊艳的嗓音（其中不少人只会靠在不知名的小镇中演唱弥撒换取微薄酬金度日），但每一个人都会获得在其他境况中难以企及的完善教育。阉伶歌手最为盛行之时，光是意大利每一年就有4000个以上的男童被阉割。 阉伶有着女歌手无法超越的优势，第一是关于肺活量。史上最著名的阉伶法里内利（Farinelli）被证实有能力在一口气之内在一个音符上保持超过一分钟或者唱出250个音符（当今公认的最好的次女高音－巴托莉，在一个音符上一口气只能保持不到30秒。）第二个有关音域。女性歌手也许能掌握更好的声乐技巧，但是她们的音域绝不会有阉伶的宽。 德国一位学者写道： 年轻的阉人歌手嗓音清脆、动听、无与伦比，任何女性都不可能具有如此清脆、有力而又甜美的歌喉。 就连对阉伶歌手一向持有偏见的法国著名剧作家伏尔泰也承认： 他们（指阉伶）的歌喉之美妙，比女性更胜一筹。 然而阉伶的歌声虽然美妙，但是毕竟是违反现代的道德观念的，18世纪后阉人消失了。 绝代阉伶
“天上有一个上帝，地上有一个法拉内利！” 这是当时观众对历史上最著名的阉人歌手法瑞内利的评价。法瑞内利1705年出生在意大利的那不勒斯。他自幼儿时起就跟随当时的名师学习音乐，15岁登台演唱，17岁成名。法瑞内利掌握了十分复杂的演唱技巧，他的音域跨过了3个半8度，在演唱中，10度音程的大跳也运用得炉火纯青，他能在一口气内唱出250个音节，持续时间达1分钟之久。他演唱的许多超高难度的作品，在他之后几乎无人能够问津。 18世纪英国著名的音乐史学家查尔斯·帕尼曾这样描述1734年法里内利在伦敦演唱时的情景：“他把前面的曲调处理得非常精细，乐音一点一点地逐渐增强，慢慢升到高音，尔后以同样方式缓缓减弱，下滑至低音，令人惊奇不已。歌声一停，立时掌声四起，持续五分钟之久。掌声平息后，他继续唱下去，唱得非常轻快，悦耳动听。其节奏之轻快，使那时的小提琴很难跟上。” 1994年的金球奖最佳外语片《Farinelli Castrato》（中译名《绝代妖姬》）描述的正是法里内利的生平故事。影片华丽中带着悲情。令人想到《霸王别姬》，同是伶人，程蝶衣入戏太深，想爱而不能够。而法里内利，虽有绝代歌喉，无奈肉体残缺，爱情终不能完美。 这部电影是由意大利、比利时、法国合拍的，曾获得金球奖最佳外语片，凯撒奖最佳服装设计、最佳音响以及奥斯卡最佳外语片提名。值得一提的是，片中他的歌唱，在人间的确是没有的，因为那声音，是运用了现代先进电脑技术把几个不同声部的男声、女声和童声混合制作而出的，而那位三百多年前声名卓著的意大利歌唱家法拉内利的歌声，已经永远地尘封在历史的记忆里了。 重塑阉伶歌声 20世纪20年代，西斯廷礼拜堂最后的阉伶歌手亚历山德罗·莫雷斯奇去世。从那以后，阉伶歌手最终成为了纸上传奇。现代人为了再次领略这种惊艳的歌声，通过各种方法来模拟，试图重塑阉伶歌手的声音。 《第五元素》中的外星女歌手
比如科幻电影《第五元素》的插曲，多尼采蒂的歌剧《香烛已燃气》和《神女之舞》（the diva dance）就是对阉伶歌手唱腔和风格上的一种模仿。利用现代电脑技术，把阿尔巴尼亚女高音Inva Mulla Tchako的歌声同男声混音加工，对阉伶歌手进行一定程度的再现。 |
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