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今天是亚当斯密去世的日子，所以一定要写一写亚当·斯密，而且要写写他的死亡问题，因为这个深邃的人，他在临死之前的几个月里，竟然自己坚决烧掉了他的16大卷手稿。 一直没有人能够理解，为什么斯密要在去世之前这样做。事实上，在斯密整个的思想和教学经历之中，无论是他在爱丁堡大学刚刚担任助教，还是日后在格拉斯哥大学出任道德哲学教授和神学教授，斯密一直都在勤奋地思考，更加勤奋地写作，并悉心收集和整理着自己的手稿。后人猜测，在一定的意义上，这16卷手稿，集中记载着斯密辉煌的思想体系，包括神学、道德哲学、法学和经济学，人们能够想象，通过这16卷厚重的文稿，斯密或许已经在一个伟大的高度解释了人类生存的处境。这些被燃烧掉的思想，远远要比今天人们读到的《国富论》和《道德情操论》深刻得多，也全面得多。 可是斯密毅然决然地把它们烧掉了。有趣的是，早在多年年前，斯密就和他最好的朋友，著名的道德哲学家休谟商量好了，如果斯密死在休谟的前面，休谟务必要把斯密的手稿全部烧掉，而且在烧掉之前，连休谟都不能看。为了挂一漏万，斯密还专门就这样的事情，立下了遗嘱。不过，生活超过了斯密的设计，他没有死在休谟之前，反而是休谟比他提前14年离开了这个世界。 再也不会有最好的知己帮助斯密处理这些手稿，这让斯密在去世之前，陷入了一种巨大的焦虑之中。在关于自己的死亡问题上，斯密仿佛提前得到了准确的消息，如同他很早就发现了自由市场的奥秘一样。也就是说，斯密能够准确地知道自己将会在什么时候死去。这样的局面，让他的一些朋友们许多年之后还在惊叹，他们说斯密几乎就是一个先知，至少在经济学的世界和他自己的死亡问题上，斯密的确像个先知。 约翰·雷记录了“斯密的最后几天”。这是1790年7月17日，斯密带着他的那些燃烧过的书稿的灰烬，安静地离开了这个世界。他似乎早就做好了死亡的充分准备，去世前3个月，好朋友巴肯勋爵来探望，离别的时候，巴肯说，“我亲爱的博士，希望我明年2月回来的时候，还能看到你”。这个时候的斯密异常冷静，他开玩笑说，“亲爱的巴肯勋爵，距离明年2月还有10个月，我可能还能活一半时间。所以你再也看不到你的老朋友了”。显然，虽然斯密一半玩笑，但也一半认真，他清楚地知道自己死期临近，因此，他认真打点着自己的死前准备。 最重要的事情，当然是要烧掉自己的全部手稿。这是他的最大的心愿，老朋友休谟早已不在人间，而他自己长期染病，身体已经极度虚弱，基本上只能躺在床上休息。所以，斯密只好找来他的另外两个密友。这两个人向来推崇斯密，因此对斯密言听计从。在壁炉边，斯密守着他们把全部书稿终于烧掉了，只留下了一个关于天文学的手稿的片段。当这样的工作完成，斯密长出了一口气，吩咐他的朋友们去休息。接下来的一个星期，陆续有朋友来看他，斯密表现出惊人的平静，他甚至想起身给朋友们送行，然后缓慢地说，先生们，我爱你们，但我即将离开你们，到另一个世界去了。 朋友们的脸是惊讶的，但是斯密是平静的。这就是斯密之死。一个星期之后，他永远地离开了这个看得见的世界。带走了手稿，留下了《原富》和《道德情操论》两部著作，让后来的人们无尽地探索，无尽地猜测，亚当斯密从此变成了经济学，也变成了争论不休的斯密问题。 对于我而言，最想知道答案的问题，是为什么斯密一定要烧掉他的16卷手稿，我甚至天真地想，要是斯密没有烧掉这些手稿，今天人类社会的经济学、神学、道德哲学和法学，将会是怎样的局面，可惜这些再也无从追问，人们只能守着斯密的两本著作《原富》和《道德情操论》反复思考。 之间的分歧甚至是断裂的，比如有很多学者坚定地认为，斯密有两张面孔，在自由经济的世界里，他反复陈述人类的自利性格带来了市场的交换，以及资源的有效配置；而在道德的世界里，斯密却由反复强调人类的幸福源自伟大的同情心和利他心。对斯密的解读、批评和发展，构成了一部伟大的经济学思想史，不过人们发现，太多聪明的头脑都是围绕《原富》在皓首穷经，斯密的《道德情操论》有时候被搁置一旁。但斯密生前直接了当地说过，他自己更看重《道德情操论》。事实上，斯密首先出版的是《道德情操论》，而不是《原富》，更有意思的是，斯密生前一直对《道德情操论》进行修改，以至于他去世之前，一共对《道德情操论》修订了6版。 《道德情操论》如此重要，那么斯密关于天文学的手稿是不是更加重要呢。值得反复陈述的细节是，斯密让朋友烧掉了他的16卷书稿，但关于天文学的笔记，在朋友的哀求下，斯密同意不烧掉。很长一段时间，我不能理解斯密，既然已经决定全部烧毁，为什么独独愿意留下天文学笔记。或许在斯密看来，这份笔记的价值，高于他已经公开出版的原富和道德情操论。 猜测永远是猜测，答案在斯密的灵魂里，我们永远看不见。这就是斯密之谜，永远的斯密之谜。 |
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