在新西兰南岛偏西的群山之中，总长近100公里的瓦卡蒂普湖像一条自由落体的蔚蓝色长巾，从群山之巅的西北御风而下，飘到一半长度，又似被风吹动，往东扬起一段线条平缓曲柔的褶皱，形成几处湾子，再徐徐向南垂落。皇后镇，就坐落在这段湖中部曲折的湖岸。
六点多到达皇后镇，天已黑下来。小镇车如流水，灯火明亮。房东Jim来加油站为我们引路。其家就在湖湾半坡上，窗外就是湖景。家中陈设讲究，雅致温馨。这户房东，我们又选对了！
上楼见过Jim夫人Judy。Jim夫妇与我们年纪相仿，以前在东海岸城市但尼丁工作，丈夫是银行家，夫人在奥塔哥大学任职。离职后搬到皇后镇定居。两个女儿已成家并有了自己的孩子，都没有离开皇后镇，就在父母近旁生活。Jim满足地说：“我们是幸运的。”他们刚用过晚餐，Jim 殷勤地问要不要一起喝点什么。很累，又一身旅尘，就委婉辞谢了。下楼来又有点后悔，这样的机会不多，应该接受。
第二天起个大早，自然是去礼拜日出。从阳台下去，就到湖边。看湖对面的山头一点点被扫亮，云的颜色千变万化，一夜酣睡的湖水开始被光柱唤醒，水波轻荡。岸边的树，酡红、金红、亮黄、浅金、深绿，朝阳晕染下，透明的叶子如杂花生树，乱人眼目，摄人心魄。
用过Jim准备的精致丰富的早餐，旋即赶到瓦卡蒂普湖边。先找到了乘坐蒸汽船的码头，然后在湖岸悠游。窄长形的湖面沿着十二座山峰迤逦向北延伸，云彩恣意涂抹着晴朗的天空，飞机也成了山和云的点缀。深邃的湖水像蓝色的陈酒，令人不饮自醉。湖岸不少虬枝劲干的大树，水边有三五成群的野鸭。有少年在水面玩水上飞板。红衣小女孩蹲在水边逗水鸟。银发男人不厌其烦地为老伴反复拍照。对对情侣忘情自拍。人们都在这里流连，流连的人们也构成美好的风景。
一位坐在草地上作画的老者过来主动为我们拍合影。他说自己并不是画家，也不是本地人，只因太爱皇后镇，便长居在此，天天出来面湖而坐，不在作画，在与这片湖山朝夕亲近。
又有一位国内朋友得知我们正在皇后镇，传来一则信息，说是有一位也是醉心于皇后镇美景的青年艺术家，为了长情相伴，在此盘桓居留，特意在湖边上放置一架钢琴，黄昏来临，他会带着啤酒来到湖边，脱下鞋子，对着湖山夕阳忘情弹奏，渴了，抿一口啤酒接着弹。有人走过，有人驻足，有的人会在帽子里放一点钱，感谢他的美好音乐。更多的人聆听，流泪，沉思，在天籁琴音和夕阳美景里沉浸于自己的内心，听到自己潜伏心底的声音。后来，一位克罗地亚的婚礼摄影师听到了他的音乐，拿起相机拍下了照片，照片里，除了钢琴家，还有一个小男孩在专注地聆听。这张《夕阳下的钢琴演奏》获得了《国家地理》旅行者摄影大师赛十大优异奖，而钢琴家、摄影师、小男孩三人则发生了奇异的结缘。这个著名的钢琴男人成为皇后镇最动人的一道风景。我们去的时候，正是这位浪漫钢琴家外出云游之时，无福看到，只有在想象中补充那天人合一的绝美景观。
中午11时登上TSS厄恩斯劳号百年蒸汽船。看别人的船票有55纽币的，而我们的是99纽币。这是为什么呢？先不管它，看船！古老的蒸汽船在上世纪初是作居民们摆渡交通之用，后用做游湖专轮。船身通体洁白，只有烟筒是耀目的红色，就像是一位风姿绰约的夫人头戴红色高筒礼帽，高傲又尊贵，游弋于湖面，成为当地著名的第二自然风景。事实上，当地人的确也亲切地称呼老蒸汽船为“水上夫人”。
湖水最深处469米，水体清洁，水质经测定指标好过市面售卖的瓶装水，可直接饮用。据说瓦卡蒂普湖由于形状不寻常，而形成了独特的“潮汐”现象，它使得水面每隔25分钟就上升和下降约10厘米。可惜当时我们的肉眼没能看出来。
湖两岸都是山峰，最高的厄恩斯劳山海拔达2819米。鳞次栉比排开，蒸汽船一路北去，逆光的一边波光锐利，顺光的一边水色温柔，两岸风光之美自是不可言状。
船行约一小时，到达瓦尔特峰港口。上得岸来，举目四望：雾绕青山，鲜花夹道，湖水如镜，轻舟泊岸，树木森森，牧场青青。憨萌的羊驼、机敏的红鹿、肥胖的羊群、高大的马匹在草场各居其所，悠闲自在。几栋红顶白墙的新西兰式建筑参差错落杂于其间。好一幅世外桃源画卷。
一位身着牧羊人装束的高个子俊俏男孩举着牌子，吆喝着跟他去享用午餐。原来这就是99元船票客人的特权：包含一顿正宗新西兰烤肉午餐！不能说这一顿BBQ有多么美味、丰盛了。用一句网络语就是：史上无敌！新西兰本地羊肉、小牛肉、牛排、猪肉、鸡肉，蔬菜沙拉，面包，冰激凌和各式甜品，饮料，管够。这票价，值了。
饭后有牧羊犬赶羊表演，剪羊毛表演。一只羊居然能剪出比自身体量多出两倍多的一大堆羊毛！整个过程羊儿都很温顺，萌萌的小脑袋偶尔会左右扭动一番，轻而易举就被剪毛工控制得服服帖帖。最好笑的是剪完后，剪毛工会拿出一面镜子，让骤然缩水一身秃皮的羊儿看看自己的新形象，还被询问是否满意。然后剪毛工拍拍它的屁股，羊儿就活蹦乱跳地跑回剪毛台后面去了。
返程天色尚早，踱步进皇后镇公园，发现这个当地人的小小伊甸园也是浅水高树，花艳叶红，秋色迷人。
黄昏近了，在湖岸随意一处草地面西坐下，和他一起看夕阳。欢欣的静默中，看着对面山峰上空，夕阳如何一寸一寸落下山的背后，山岗被映照成一片近乎透明的金黄。回看湖湾，小镇已经变成淡玫瑰紫的梦幻之城。这金色黄昏的寓意，最令人感动之处不在于辉煌的色彩，还有它走向陨落的从容和安详。
第三天清早，告别Jim夫妇，先登鲍勃峰。坐天际缆车上山，在高高的峰顶俯瞰皇后镇，又是一番大气开朗，卓然不群的美丽。
镇子建筑都依山而建，临水而居。参差错落，层次感极强。几处湖湾给镇子描出柔美的曲线，葱郁繁盛的花木给造型质朴的建筑，注入生动自然的情致。远山起了云雾，柔化了线条刚劲的峰峦。天空除了淡云薄雾，还飘荡着五颜六色的滑翔伞，勇敢的人们在这片天空下像鸟儿一样自由飞翔。
皇后镇，这个原住民只有两万多的小镇，被誉为最适合人居之地，蹦极运动的起源地，风景绝佳之地……这些都没错。这片山水，在南半球晴天朗日之下，照样有变幻的云，不羁的风，深幽的湖，伟岸的山，葱郁的树，招摇的花。只是，在我眼中，因为有了温煦的人居生活，有了人的身影和气息，又比别处风景的单纯自然野趣，生出了几多宜人的亲切和温暖，氤氲出亦世外亦人间的独特韵致。在湖山之间诗意的栖居，人和自然互质化，人的生活与自然的活动和谐共生，这种气质，或许，可用意态超凡，内蕴从容来形容。
至今，黄昏来临之时，我有时会想，皇后镇的Jim 和Judy，此时该在阳台上相对而坐，西下的斜阳照着手中的红酒，酒色愈加醇厚晶莹。钢琴男人也该奏响那天籁琴音了。
