前苏联的切尔诺贝利核电站爆炸事件（世界上最严重的核事故）与美国挑战者号航天飞机爆炸事件的相同之处在哪？它们都包含了由睡眠不足引起的人为失误。
在人的一生中大约有33%的时间要用来睡觉。当你50岁的时候，你已经睡了差不多146,000小时了——这些时间足够看完电影《小时代》73,000遍了。
尽管我们的一生要在睡觉上花很多时间，但我们并不太注意睡觉时所发生的事——不过也可能是因为我们本来就在睡觉。虽然大多数人都很清楚睡眠不足带来的后果，而且这些后果都不怎么好，但依然有人经常处于睡眠不足的状态中。
睡眠不足可不仅仅是导致黑眼圈那么简单。据美国国家公路交通安全管理局调查显示，每年大约有十万次机动车事故和1500起死亡是由疲劳驾驶导致的。而且，这些由睡眠不足导致的灾难不只是发生在马路上。
切尔诺贝利核电站的爆炸释放出的核辐射是日本广岛原子弹核辐射的400倍，当时这里的工程师曾连续工作超过13小时；当挑战者号在1986年发射升空数秒后爆炸解体，导致7名宇航员死亡时，一些管理人员在发射之前仅仅睡了两个小时。注意到这里面的规律了吗？
虽然，睡眠不足不是造成这些悲剧的唯一原因，但它仍然在其中发挥了作用。
睡眠和我们体内的20000个小小生物钟
世界上第一个机械钟在14世纪被发明，然而在这之前我们的身体就可以神秘地感知时间了。
我们的可靠睡眠周期归功于我们大脑中的一个叫视交叉上核(SCN)的区域。我们通常把它称作生物钟。
SCN位于我们下丘脑中视觉交叉神经的上部，由大约20000个神经细胞组成。它协助调控体温及荷尔蒙，以及通过向我们的松果腺发送信号来调节嗜睡激素的分泌。
值得注意的一点是，组成SCN的细胞以24小时为周期独立运行。如果你取出一个SCN细胞隔离于观察盘内、并通过电波进行观察，你会发现它以24小时为周期振动。
人类根据地球的自转进化出了这个24小时周期。当光照射到我们的眼睛时，视神经就会发出信号，将光照强度传达给SCN系统。
在无外部干扰的情况下，科学记录的最长无睡眠时间是264.4个小时（也就是11天）。这个记录由来自美国加州的17岁少年Randy Gardne在1947年创造。而对于我们大多数来说，仅是比他睡的少得多的时间，我们就抵不住睡意来袭了。
仅仅少睡几个小时，我们就会变得暴躁、敏感，想要来一份双倍浓缩咖啡；而如果一天没有睡觉，就可能造成脑部视觉与神经系统的损伤。以上原因以及缺乏运动控制，就造成了睡眠不足会让人魂不守舍与笨拙的印象。
这也是为什么睡眠不足会导致一些糟糕的结果——比如把盐当成是糖放在你的第N杯咖啡里。毫不夸张的，睡眠不足和醉酒差不多。
24小时不睡觉相当于血液酒精含量为0.1%时所受到的认知伤害，而0.1%血液酒精含量已经高于美国、澳大利亚、日本、德国、加拿大、英国、津巴布韦、中国、阿根廷、巴西以及大部分地区法律所规定的数值。总之相信你已经明白，困乏是非常危险的。所以当你睡过头迟到的时候，告诉你老板这个道理吧。
如果超过24小时不睡觉，我们的大脑就会开始闹罢工了。大脑会开始进入超负荷状态，无法正确的过滤与理解周围的噪音、气味与光线，我们也会开始出现幻觉与幻想。
大脑中处理信息的海马体，前额叶皮质和大脑顶叶开始出问题，记忆编码开始出错——这会导致记忆错误甚至是丢失。处理语言的颞叶开始不再活跃，然后会言语不清。
当然，如果你想体验身心合一的感觉，熬几个通宵是很简单的办法——因为这时在你脑海中闪烁的念头里，六成以上的都是要疲惫的你赶快休息。
不仅仅连续通宵所造成的影响很可怕，累积睡眠不足也会有相似的影响。
当我们醒着的时候，细胞会在脑内分泌一种叫做腺苷酸的化学物质并慢慢积累，因此清醒的时间越长我们就越感到昏昏欲睡——这是规范我们睡眠的“睡眠压力”系统的一部分。
睡了一晚上好觉之后，腺苷酸所剩无几，然后循环重新开始；但是当睡眠质量不好的时候，却并不是所有的腺苷酸都被清理干净了，这时我们仍然缺乏睡眠。尽管咖啡因可以暂时封闭大脑腺苷酸的接收器，但我们还是需要好好地睡上一觉。
毫不夸张，睡眠不足真的会致死
在白鼠（世界上最不幸的生物）身上的实验证明，睡眠不足会导致的最糟糕的结果是死亡。白鼠被放在一个在水上漂浮的盘子中，它们无法睡觉，因为睡觉会让它们失去平衡而落水淹死，最终所有缺乏周期性睡眠的白鼠全部死亡。
如果你无法被这些受折磨的老鼠所说服（讲真的，这种人真够无聊的），俄罗斯的物理学家Marie de Manaceine于1894年在小狗身上做了同样的实验。这些小狗也全部死亡。
说到折磨，包括古巴的关塔那摩港在内，剥夺睡眠都被频繁地用作折磨手段。直到2009年被禁止，剥夺睡眠在这以前竟然还被美军认为是人道主义的审讯方式。
然而，通过剥夺睡眠来获取想要的信息，恐怕结果并不能那么理想，因为这样会使囚犯崩溃。缺乏睡眠还会使人丢失记忆、迷惘甚至产生幻觉，导致他们无法正确地说出事实真相。
我们都体会过睡眠不足的状态，不论是被新生儿吵闹，还是过度工作或连夜赶作业。睡眠占用了我们生命的三分之一时间，然而我们却很少思考它。
就像你需要吃饭、呼吸一样，你是如此自然地需要睡眠。所以，找个舒服的状态，好好睡上一觉吧。你的生命依附于此！
