南海，茫茫大海中的绿洲

　　南海诸岛指南海(即南海的中国管辖区)的诸岛屿洲滩，古称之长沙而分四群：西沙群岛、东沙群岛、中沙群岛、南沙群岛。

　　它包括数百个由珊瑚礁构成的岛、礁、滩、沙和暗沙。依位置不同分为4群：东沙群岛由东沙岛和附近几个珊瑚暗礁、暗滩组成;西沙群岛由30多个沙岛、礁岛、沙洲和礁滩组成，以沙岛为主;中沙群岛由20多个暗沙和暗滩组成，一般距海面10～20米，大多尚未露出水面;南沙群岛由200多座沙岛、礁岛、沙洲、礁滩等组成，其中立地暗沙是中国领土最南端。

　　历史上的南海

　　在茫茫的南海上，南海诸岛的一片片绿色雨林，如同荒漠上的绿洲一般重要，为众多动物提供了栖息之所和食物之源。

　　据古籍记载，远在秦汉时代，中国已经有了大规模的远洋航海通商和渔业生产活动，南海已成为当时重要的海上航路。从此，中国人民频繁航行于南海之上，穿越南海诸岛，

　　最早发现了这些岛屿礁滩，并予以命名。华南沿海一带从中国秦朝时开始已经是中国领土，从中国西汉到唐朝末期现越南中部和北部是中国领土，南海已经是中国领海。

　　南海

　　海底的“森林”和“草原”完好的南海珊瑚礁生态系统

　　南海诸岛靠近赤道，地处热带，终年高温多雨，所以在这众多海水环抱的岛礁上，蕴藏着丰富的热带动植物资源。

　　相比大陆热带雨林中丰富多样的植物，南海诸岛丛林里的植物种类显得有些单调，由于一些岛屿成陆时间不长，加上海拔低、面积小，植物独立演化的条件相对较差，所以大部分岛屿上的植物都不具有茎花、板根等热带雨林常见的特征。然而在茫茫大海上，这一片片绿色也如荒漠上的绿洲一般重要——它们为众多动物提供了栖息之所和食物之源。

　　南海

　　珊瑚礁

　　如果说热带雨林让南海的水面世界成为了一块翡翠，那南海的水下，更因热带雨林成为了天堂。

　　雨林为这片海域养育了丰富的浮游藻类，这些藻类处于食物链底端，喂养、构筑并承受着海洋生物的金字塔，使其每一个链条环环相扣，紧紧相依。南海的浮游藻类植物，含有丰富的碳水化合物、蛋白质、脂肪、维生素和矿物质等成分，有些经济种类还可作食用及工业和医药原料，是人类及各种动物生存和创造海洋生产力的决定性因素，还造就了被誉为海底的“森林”和“草原”的珊瑚礁。

　　南海珊瑚礁

　　到了南海，必须做的一件事就是穿上潜水衣，到丛林底下的水下世界，去跟珊瑚礁亲密接触。所谓珊瑚礁，其实就是海洋中一种叫做珊瑚虫的动物形成的结构。据资料显示，在漫长的地质史上，南海由于海底火山爆发，出现了一系列露出海面的火山锥，后来珊瑚礁便在其四周大量积累起来，在这片汪洋大海中构建了水深不同且地势复杂的水上、水下环境，经过亿万年的累积、进化，最终形成了今天极具特色的热带珊瑚礁生态系统。

　　南海岛屿美得各有特色

　　2005年《中国国家地理》杂志评选了中国最美海岛中，西沙群岛名列第一。它是南海四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成，共有22个岛屿，7个沙洲，另有10多个暗礁暗滩。

　　永兴岛：第一大岛·热带植物园

　　其中属于宣德群岛的永兴岛是西沙群岛中最大的岛屿，面积2平方多公里，三沙市的政府驻地就在这里。

　　永兴岛，在谷歌地图上显示的英文名字是Woody Island，林岛。原来海南的居民称之为“猫峙”，据说是因为岛上有老鼠，所以渔民带猫到岛上，故而得名。

　　在岛上留下了许多战争时期的遗址，当然这里也有着许多“中国最南端的场所”，例如邮局等等。

　　岛上的邮局

　　七连屿：最优良的潜水地

　　七连屿并不是一个岛，而是位于西沙永兴岛的西南方，七座相邻不远的岛屿(事实上有十个)，同样属于宣德群岛的一部分。

　　七连屿

　　到了西沙不到七连屿的话，还不算真正领略到珊瑚礁的风韵。七连屿诸小岛上热带植被茂盛，自然风光独具一格，岛上还居住着大量的海鸟，海边珊瑚沙上有很多的海鸟蛋，随手都可以拾到。

　　珊瑚礁

　　永乐群岛：西沙旅游基本在这

　　永乐群岛在宣德群岛的西边，它的主体是永乐环礁，管理中心在晋卿岛。包括晋卿岛、鸭公岛、甘泉岛、银屿岛、羚羊礁、珊瑚岛、琛航岛、金银岛等岛屿。

　　乘上邮轮，你可以饱览大海

　　全富岛

　　全富岛

　　全富岛由洁白的珊瑚砂冲击形成，鸭公岛由珊瑚尸体堆积而成，银屿岛则由礁石和无机砂砾构成，三个岛屿相距不到5公里，组成和样貌却各不相同。

　　鸭公岛：岛上有渔民常驻

　　鸭公岛

　　鸭公岛是一座珊瑚岛，在岛上有渔民常驻。这座岛只有0.01平方公里，有着最震撼人心的海水颜色，根据天气的不同海水会在蓝绿之间变化。这种难得一见的自然奇观，绝对会颠覆你对大海的一贯想像。

　　鸭公岛

　　鸭公岛是可以游泳的，西沙的海水能见度高，游泳的时候，说不定就能看到小鱼从你身边游过。

　　鸭公岛全部由细小、零碎的珊瑚礁石、贝壳组成，没有一点细砂，好生奇妙。

　　全富岛：西沙最美的海域

　　全富岛

　　当快艇越靠近岛的时候，海的颜色便会越来越浅。全富岛的海水晶莹剔透，珊瑚像盛开的鲜花覆盖着整个海底。全富岛上全是细软的海沙，四周形成沙堤，在台风时，岛形仍可变化。

　　全富岛与鸭公岛不同，它绝对是真正意义上的无人海岛。这座海岛不大但也不算小，全程走一圈需要半个多小时。但是全富岛不允许游泳，不过更适合拍照。

　　全富岛

　　海水晶莹剔透，珊瑚像盛开的鲜花覆盖着整个海底，有的金黄、有的雪白、有的鲜红、很是惹人喜爱，与五光十色的鱼儿共舞，此番惬意，平生能有几回。

　　银屿岛：永乐群岛中最漂亮的岛之一

　　银屿岛

　　银屿岛是一个小沙洲，有草无木，不时有海鸟栖息，海拔只有2米，所以涨潮时岛的大部分会被淹没，再加上沙洲的地形很容易被改变，可以说它是一座随时会“消失”的小岛哦。

　　银屿岛最有意思的是升旗仪式，当国歌响起时，所有人下意识地脱帽摘眼镜，庄重地注视着国旗。在这特定的环境中，爱国情怀会油然迸发，或许这就是西沙的另一个魅力吧。