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长期使用广谱抗生素治疗可以降低淀粉样蛋白斑的程度（这是阿尔茨海默症的症状），还可以激活小鼠大脑中的炎症小胶质细胞。 这项研究结果来自芝加哥大学的神经学家。该研究已发表在2016年7月21日的《Scientific Reports》上。研究发现，在使用抗生素治疗之后的肠道微生物发生了重大变化，这表明肠道细菌的成分和多样性在掌管影响阿尔茨海默症进程的免疫系统活动方面扮演重要角色。 芝加哥大学的神经学教授Sangram Sisodia博士说：“我们正在探索一个非常新的领域，关于肠道如何影响大脑健康。神经退行性疾病的研究人员对这个领域非常感兴趣，因为这将可能会影响到疾病的治疗。” 阿尔茨海默症的两个最重要症状是淀粉样变性（大脑中amyloid-?多肽的积聚）和小神经胶质细胞炎症，这种细胞执行中央神经系统的免疫系统功能。A?积聚成为斑块在阿尔茨海默症开始阶段扮演重要角色，神经炎症被认为会影响认知衰退率。 Sisodia对小鼠使用高剂量的广谱抗生素，持续5至6个月。最后，对这些小鼠肠道细菌的分析表明，虽然微生物的问题与对照组相同，但是实验组小鼠肠道细菌的多样性却变化很大。此外，实验组小鼠的A?斑块相比于对照组也减少了2倍。实验组小鼠血液中的化学信号水平也显著提升。 虽然这些变化之间联系的机制仍不明确，这项研究还是指明了在未来肠道微生物研究对大脑和神经系统的影响。 芝加哥大学神经学系的Myles Minter博士说：“我们不建议长期使用抗生素进行治疗，那太荒唐了。” 这项研究由芝加哥大学、海洋生物实验室、阿贡国家实验室共同协作完成，对开发针对微生物系统能力的新应用和工具的科学家提供支持。Sisodia和Minter与芝加哥大学医学教授Eugene B. Chang和Martin Boyer共同合作，Chang的实验室的博士后Vanessa Leone负责分析小鼠的肠道微生物。 Minter说，这项合作表明了跨专业思考在治疗阿尔茨海默症这种疑难杂症方面的重要性。某些领域看起来毫不相关，但是一旦将它们放在一起，往往会得到意想不到的结果。 Sisodia提醒说，虽然这项研究阐明了肠道微生物在阿尔茨海默症中的作用，但这只是一个开始。 Sisodia说：“几代人内可能都不会有治愈阿尔茨海默症的方法，因为在临床确诊之前，大脑和中央神经系统已经持续15至20年发生变化。我们必须在患者表现出临床症状时采取干预手段，如果我们知道肠道微生物的变化如何影响进程，或者它们产生的分子如何作用于神经系统，我们就可以利用这一点找到新的个性化治疗方法。”
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