律师,或许并非职业的终点,而是一个转机。有转行打算的律师在面临各种选择时不免有很多疑问,那么本期的夜聊会我们便请来了六位“过来人”跟大家讲讲自己的转型经历。文章将“选择原因”、“行业差别”和“新领域所需技能”展开并呈现给各位。
整理/无讼观察员 张洁
2010年研究生毕业后,一心想做律师的我放弃了其他几个offer来到金融街的一家内资律所。当时的考虑比较简单,我要接触更多的人、做更多的业务、见更多的世面直到2014年初,我在律所做了三年半的涉外业务,从最初的FDI为主到后来的outbound,我逐渐可以独立地做一些看似复杂的项目。
从第三年起,我开始有焦虑感。一方面是自己发展似乎到了瓶颈,再往上走所需要的资源和能力是我暂时没有的;另一方面是感觉律师做的业务有点单一,甚至重复了。于是跳到了金融行业。两年多的时间从最初的资管到资本市场,再到现在的互联网金融,随着金融行业的大潮起落。
转行的感受可以分为两段:
第一阶段,感觉律师距离交易太远。进入金融行业,包括后来的资本市场,很快就发现,律师对交易的理解太差——这种感觉直至今天仍有——好的律师太少了,大多数律师反复强调的问题很少会真正影响交易,而真正对交易有决定性作用的问题律师很少发现。
转行的前期,做项目时我从律师的角度提出一个个看似重要的问题(这些问题无疑都会写进法律意见)都被老板无情地否决,那时的我内心是相当崩溃和不服的。但事实很快会证明,我确实不会提问题。真正做好项目,需要的是投行视角,就像招股说明书中律师参与的部分一样,单纯的律师在大多数项目中起的作用有限。易言之,大多数律师距离交易很远,只是在交易的某一个角落说着一些不重要的话。
第二阶段,发现律师对规则的理解能力和逻辑能力在金融行业有很大的优势。一旦摆正位置,开始注重财务知识以及对行业的理解,我很快就跟上了老板的思路。这时候我逐渐意识到,律师对规则的理解能力以及过往处理法律文件所练就的逻辑能力会极大地帮助自己对交易的理解和判断,从而使得自己从一群四大出身的同事中脱颖而出。
我个人认为,当前中国的金融行业一方面是一个强监管的领域,另一方面是一个高速发展以至于监管不过来的行业。这就给律师一个很好的机会,从固有的律师思维(尤其是凡事第一反应是否合规的非黑即白的思维)桎梏中解放出来,那些善于从全局思考的律师会在金融行业有一番大作为。
所以,我建议有条件的律师都可以去金融行业看看,和企业的实际控制人聊聊,和钱做近距离接触,观察下交易达成或者失败的真正原因,体会下市场的残酷和人性。
也许有人会问:法律知识工程师是神马?打个比方吧!法律知识工程师就是一个usb接口,这个接口一头连接认知技术,一头连接法律知识,主要工作就是将法律知识转化为电脑可以识别的语言,进而引导电脑代替律师做一些法律工作(目前主要是简单的法律咨询工作)。
加入无讼让我经历了由一名诉讼律师到互联网公司案件管理顾问的转型,充满新奇但同时也布满挑战。
做法律顾问和律师的一个区别就是,前者需要掌握更多方面的知识:
按法律顾问实际工作需要及职业发展规划的需要,对知识进行分类。根据该分类标准,法律顾问应掌握的知识领域可分为法律知识和非法律知识。
法律知识又包括实体方面的法律知识和诉讼程序方面的法律知识。实体法律知识,如公司法、证券法、合同法、劳动法、劳动合同法、会计法、招标投标法、反不正当竞争法、反垄断法、物权法、破产法等等。程序法律知识,如民事诉讼法、行政诉讼法、刑事诉讼法等等。
非法律知识又包括经营相关的知识,如商业模式、企业与政府、行业结构与发展趋势等,涉及学科有宏观经济学、微观经济学、企业理论、公司治理、发展经济学、产业经济学等;管理相关的知识,如各职能管理、管理思想、领导技巧等,涉及学科有战略管理、人力资源管理、市场营销管理、运营管理、领导学等;财务相关的知识,如会计记账、财务报表、融资模式、内部控制、资本运作等;以及技术相关的知识。
非法律知识包括的范围非常广,但基本上是围绕法律顾问的工作需要而安排的。很多企业法务总监,因为其一直接触的领域均是法律方面的知识,可能对非法律知识管理的重视程度不够,甚至存在畏难的情绪。他们认为,不需要懂那么多,把法律知识搞清楚就够了。但事实上,正是非法律知识决定了法务总监的视野,决定了法务总监能对企业商业,甚至企业战略的支持力度。这也是我一直强调的,法务总监的工作有效与否,在很大程度上是看法务总监懂得的非法律知识的多少。
商务非诉讼领域的商业问题和法律问题在实务上,其实是互相交织的:
——比如大型涉外设备采购合同的瑕疵解决条款,往往由技术、商务等因素触发(比如设备试运行、正式运行未能在约定时间达到约定的技术效果,迟延交付等),究其后果属于法律条款。这时不仅需要纯法律技术维度的思考,还应结合对己方公司的商务进程、发展战略的商业认知,则可以对商务角度采用何策略给予更切合的分析。
——比如该供应商除提供案涉设备之外,在其他的领域亦作为一个重要的供应商支持己方公司集团,则该等商业地位带来的议价优势,可以采取一些相对激进的策略,比如要求即刻更换设备等成为优先选择。如果该设备属于高度精密型设备,运输不便,耗时较多,且其备品备件的价格非常高,而在己方当地有较好的售后服务技术团队的,则可以建议考虑在己方当地维修,同时要求对方免费提供多套备品备件作为补偿手段之一等。如果法律人能做出类似的策略建议,对于商务人士决策将是极有助益,也在潜移默化中提升了决策者对法律工作价值的认知水平。
更重要的是,在某些法律领域,缺乏对商业背景的深入了解,对行业发展趋势的把握以及必要的业务、财务知识支撑,几乎是无法给出切实可行的法律建议的。
——比如在跨境投资领域,为分散投资风险、通过放大杠杆提升收益率等多维度的商业考量,往往会通过所谓club deal, 即抱团投资的方式操作。规模大的交易项目,参与者众多,商业诉求、自身合规要求差异大,如果代表领投方,需要在尽可能满足参与者合规要求的前提下,平衡各方商业诉求。此类交易中,如能具备较强的商业思维,则可以提出创造性的解决方案,比如为满足某些投资人的投资诉求,设立替代投资载体,对某些投资人出资允许以项目收益抵扣等。
为此,作为法律人,必须加强自身的商业思维能力。实践中行之有效的办法包括:
1 广泛的阅读优质纸质或者电子版财经媒体,比如《财新新世纪》、《新财富》等,特别是对其中关于商业案例的深度报道,可以自制按照时间线索,交易参与方视角两个表格梳理,最后总结该案例的商业、战略、法务方面的要点。特别感兴趣的要点,可以进一步阅读相关的专著、论文,从境外上市公司披露信息中查询相关交易文件等,由点及面形成知识网络。
2 多参加行业大型活动,吸收业界新知。
3 最重要的还是敢于承担,深度参与己方公司的商业项目,在实践中学习游泳。 |
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