【追根溯源】
别误解了「半部《论语》治天下」
于丹的《〈论语〉心得》说：「宋代开国宰相赵普曾经标榜说，自己以半部《论语》治天下。」她似乎和很多人一样，误解了赵普说这句话的原意。
记载赵普说这句话来源的，有南宋人的《乐庵语录》，其中提到李衡曾对弟子们说：宋太宗想要以赵普为宰相，有人就诋毁他，说他只是个「山东学究，只会读读《论语》」。于是宋太宗把这话告诉了赵普，赵普回答说：「臣实不知书，但能读《论语》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以辅陛下。」稍晚，罗大经的《鹤林玉露》也有类似的记载，只是最后一句是：「可以辅陛下致太平」。与《乐庵语录》几乎同时的王称《东都事略》则说赵普：「少习吏事，寡学术。及为相，太祖常劝以读书，晚年手不释卷。」回到家里，他常常把自己关在书房，有时甚至整天在读书，翌日上朝，他就成竹在胸了。赵普逝世后，「家人发箧视之，则《论语》二十篇也。」《宋史》也采用了这个说法，这与赵普的原话是有出入的。从赵普上宋太宗的疏中可以知道：他对汉唐的史书还是相当熟悉的；宋太宗所撰赵普《神道碑》也称其「及至晚岁，酷爱读书，经史百家常存几案」，以至达到了「硕学老儒，宛有不及」的程度。
宋太祖曾用「乾德」二字为年号，并自认为没人用过，赵普也随声附和，可是卢多逊说：这是伪蜀曾用过的年号。命人一查，果然不错。于是宋太祖恼羞成怒，拿起毛笔在赵普脸上乱画，认为赵普太没有学问了。但这种细事，不足以说明他早年不读书，所谓「山东学究」，不过是说他读书不甚广博，比较初级而已，杜甫有诗说：「小儿学问止《论语》」，《论语》不过是儿童读物。所以他说：「臣实不知书，但能读《论语》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以辅陛下。」的言下之意，并非承认了自己真的只会读《论语》，而是说：别人所说只会读《论语》的自己，不是已经辅佐宋太祖平定了天下？接下来用余生也足以辅佐宋太宗治天下。南宋以后的儒生则利用这句话，自神其道起来。看中了这个故事的戏剧性的元人戏剧，也起到了推波助澜的的作用，比如高文秀的《遇上皇》就有这样的台词：「每决大事，启文观书，乃《论语》也，此时称小官以半部《论语》治天下。」
赵普与赵匡胤兄弟有着特殊的关系，赵匡胤登基后，经常到他家里去议事，以至大雪天的晚上，赵普以为赵匡胤不会来了时，因为「一榻之外皆他人家」，而睡不着觉的赵匡胤兄弟又冒雪而来了！而且称赵普的夫人为「嫂」。
是赵普策划了陈桥兵变，拥戴赵匡胤称帝；又是他献策「杯酒释兵权」，彻底改变中唐以来藩镇割据局面；定下先南后北的征讨策略，使宋朝在短短二十余年即一统天下。所以司马光《涑水记闻》和邵伯温《邵氏闻见录》等书记载：宋太祖赵匡胤视他为左右手。御史中丞雷德骧曾弹劾赵普：「普强占市人第宅，聚敛财贿。」赵匡胤怒叱他道：「鼎铛尚有耳」。你难道不长耳朵，没有听说过赵普是我的社稷之臣吗？还命左右将雷德骧「拽于庭数匝」，然后告诫他：以后不许说赵普坏话了，这次饶了你。并且还让雷德骧「勿令外人闻也！」《宋史》说他还违法从秦陇买来木材营建官邸，庇护部下贪赃枉法，这些在赵匡胤看来都不是甚么问题。要命的是：他还接受了吴越王钱俶送十瓶瓜子金！于是宋太祖罢了他的相位。赵匡胤在「烛影斧声」中不明不白地死了以后，他又投靠了赵光义，还编造出了一个「金匮预盟」，用以证明赵光义继承哥哥的皇位是早有预盟的，为赵光义解决了当皇帝正统性的问题。所以他说：「但能读《论语》，佐太祖定天下，才用得半部，尚有一半，可以辅陛下致太平。」是有足够底气的。而他所做的这些事，靠读《论语》是无助于事的，至于说他按照《论语》的要求来治天下，则更无从谈起了。
