本篇奢俭二则出自古代一臣一君。奢者，西晋显宦石崇。俭者，明朝弘治皇帝朱祐樘。
晋代仕宦尚奢华。本人《筷子》篇所述“何曾食万”与“无下箸处”二典就出自晋武帝朝宰相何曾。与何曾同朝重臣石崇、王恺等皆奢靡。石崇衣食用度手面之大，毫不逊色何曾。
石崇，字季伦，西晋勋臣石苞第六子。石崇少敏惠，勇而有谋。石苞临终分配财产，惟独不给石崇。石崇母问这是作何道理，石苞答：“此儿虽小，后自能得。”（《晋书.石崇传》石崇年二十，即为修武县令。有能名，好学不倦。晋武帝以石崇为功臣之子，且有干局，深器重之。石崇虽颖悟有才气，却任意侠勇行为不检。他在荆州刺史任上竟然抢劫远道商客，得不义之财而致富。不久，石崇官拜太仆，为征虏将军，监徐州诸军事。后又官拜卫尉。
石崇富而奢华。其与王恺争豪斗富见诸正史。王恺系西晋望族，他是晋武帝的舅舅。武帝赏赐王恺一棵二尺高的珊瑚树，枝干扶疏，世间罕有。王恺向石崇炫耀。石崇看完，挥起铁如意便将珊瑚树打碎。王恺甚痛惜，怒恨石崇毁坏自己宝物，声色俱厉斥责石崇。石崇坦然道：“不足恨惜，今天就还给你。”随后命令左右将他所藏珊瑚树悉数搬来。其中有三四尺高，条干绝世，光彩溢目者六七枚，与王恺那棵相等同者更多。王恺得见，惘然自失而愧其不如。（参《世说新语.汰侈》）
石崇府上厕所常设有十馀名婢侍，皆丽服藻饰。厕所内胭脂香粉，沉香浴汁等无不齐全。另常备新衣服若干套，供每位客人如厕完更换新衣而出。来访客人皆心存羞怍又嫌不便，遂不在石府如厕。只有驸马都尉王敦如厕后另行更衣，且神色傲然无怍。诸婢女见只有他如此，相互谓曰：“此客必能作贼！”（《晋书.王敦传》）
王敦娶了武阳公主而作了驸马。他刚进公主府时，厕所里有漆箱盛着干枣儿用来塞鼻防味儿，王敦竟然全给吃了。如厕完，婢女端着金藻盆以及皂豆等让他净手。王敦装作不懂，连汤带水均喝进肚内。有人说王敦这是装傻充愣作韬晦计，不然在石府如厕又怎做派轩昂。晋元帝时，王敦果然反了，史称“王敦之乱”。
同为晋武帝朝名臣刘寔，系汉室济北惠王刘寿之后。刘寔少贫好学，博古通今，德才学能高洁无瑕。一日，刘寔在石崇府起身如厕。见有绛纱纹帐，裀褥华丽，两婢侍持香囊于门口儿恭候相迎。刘寔赶紧退出，笑谓石崇曰：“误入卿内室矣。”石崇曰：“是厕所耳。”刘寔道：“贫士未尝得此消受。”言罢，改去别处如厕。（参《晋书.刘寔传》）
明弘治帝朱祐樘是宪宗第三子，十七岁登基，尚节俭。即位没多久，弘治帝就禁止内府加派供御物料，停止大内造办工役，罢内官烧制瓷器等。弘治三年（1490）十一月京师地震，又减供御用物品，并罢明年上元观灯庆典及郊祀飨宴。在位期间，弘治帝多次蠲免各受灾省份税粮，禁止势家大户侵夺民利。十一年（1498）十一月，免陕西织造进贡羊绒。十二月，颁谕禁止大内及外官奢靡踰制。此后又放减大内“虎城”所畜百兽，罢免广东採珠进御及营造器物等。（参《明史.孝宗本纪》）
明代大内御用厕纸为丝帛，向来为四川所供。川中一带产野蚕，当地乡民剥茧抽丝织成纸张大小丝帛，作为贡赋运送至京。此帛别无它用，只供大内如厕。随用随扔，全为废弃秽物。弘治帝时，有宫女将此物敛回浣濯洗净，一针一线缝缀成帘帷帐幔，张挂于屋舍。一日，弘治帝瞧见，颇以为雅观，便问此帷帐由何物制成。宫女对以实情。皇帝闻后曰：“如此殊为可惜。”遂敕令以后大内如厕一律用纸，停止川中乡民丝帛贡赋。
皇帝诏谕到了川中后，当地野蚕竟然再不吐丝做茧。世代以此为业的乡民便断了营生，以致大量流离失所。地方官赶紧将情况奏报朝廷。弘治帝又下令按往年旧例恢复进贡。次年，川中野蚕又吐丝如初，乡民重操旧业，生计得以恢复。明代学者谢肇淛曰：“固知惟正贡，不偶然也。”（《五杂俎.卷九》）
