营造之道（四十一）一一故宫乾清宫
当你进入内廷亁清门后，是一条宽敞高台的甬道，直通乾清宫。我们在这里应该放慢脚步，好好看看这片当年布满皇帝一层层脚印的地方。
乾清宫于明永乐十八年（1420年）建成，清嘉庆三年（1798年）重建。
乾是《周易》中的卦名，乾代表天。 乾清宫名称含义就是皇帝遵循天的法则，永清海内。
 故宫平面图 （此图来自网络，谢原制图者）
乾清宫是内廷的正宫，其结构与外朝太和殿相似，但形制略小。这是一座面宽九间、进深五间的重檐庑殿顶建筑。
乾清宫建在一层汉白玉台基上。
台基上的甬道连亁清门和乾清宫。
宫前的露台上，陈列着与太和殿相仿而略逊一级的龟、鹤、日晷、嘉量、铜鼎。
在丹墀下面有两座文石台，分别位于殿阶的东侧和西侧。
殿阶的东侧和西侧 汉白玉雕镂的台座上，各安放着一个镀金微型宫殿。
左边的微型宫殿叫社稷金殿。
右边的微型宫殿叫江山金殿。
镀金微型宫殿是顺治年间重建 乾清宫时增设的。
微型宫殿里面用香烛供奉，有太监专司其事。
乾清宫内东西暖阁，藏有清代历朝实录、圣训和玉牒，皇帝每天清晨都要在此恭读前朝实录一卷（后移养心殿恭读）。东暖阁的匾额“抑斋”，西暖阁的匾额“温室”，都出自乾隆御笔。东西暖阁也是皇帝在乾清宫的寝宿处。
乾清宫内，高悬顺治帝书写的匾额“正大光明”。殿堂的楹联，前面一对是康熙帝的御笔︰“表正万邦，慎厥身，修思永；弘敷五典，无轻民，事惟难。”后面一对是乾隆帝御笔︰“克宽克仁，皇建其有极；惟精惟一，道积于厥躬。”殿堂中有五扇屏风，每扇屏风上面镌刻着康熙帝从经书中集出来的格言。
乾清宫内的“正大光明”匾后，是清代雍正帝创立秘密建储制存放建储匣之处，匣内藏皇帝选定并御笔亲书的皇位继承人名字。皇帝死后，取下匣子共同验证，由秘密指定的皇子即位。
乾清宫临北窗处有一组阁楼，栏杆和槛窗都用楠木制成的。
此阁楼主要用于供佛或存放备用物品。
乾清宫从明代永乐年间至清代康熙年间，一直是皇帝处理政务并居住寝宫。清代雍正帝将寝宫由乾清宫移至养心殿后殿，处理政务也随之移至养心殿。但乾隆时仍于乾清宫处理政务。
皇帝每年的除夕和元旦，在乾清宫举行家宴。元旦次日皇帝在乾清宫举行臣宴。
乾清宫又是明清两代皇帝死后的停灵之地，以示“寿终正寝”。自明宣宗以来的明朝皇帝，除了武宗死于豹房、崇祯自尽于景山外，均死于乾清宫。
乾清宫的配殿，东侧是昭仁殿，西侧是弘德殿。这两座小殿被单独的围墙紧紧围着，殿顶略高于围墙，在南面的围墙上分别开设一道小门。乾清宫东西暖阁分别设有通向这两小殿的小门，皇帝去这两座小殿不必走出乾清宫，因皇帝有时也在这两小殿寝宿，所以昭仁殿和弘德殿也是皇帝的寝宫，视为东西暖阁的延伸部分。
乾清宫东庑为硬山黄琉璃瓦屋顶，设有外廊，俗称东庑廊房。
东庑廊房中部有个小型殿宇一一端凝殿。端凝取端冕凝旒之义。
端凝殿这座小殿，建筑上没有与它所在的东庑廊房分割开，虽然取了殿的名称，但外形上不具备殿的形式。端凝殿用于贮冕弁，清代皇帝御用的冠、袍、朝珠、带、履都在这里存放。清逊帝溥仪居住紫禁城时，将自己剪下的发辫存放在这里。
端凝殿北侧三楹房屋是“御茶房”，是专供皇帝用茶的地方。
端凝殿以南的三楹房屋，是清廷存放自鸣钟的地方，这就是紫禁城的“自鸣钟处”。
“ 自鸣钟处”南侧，便是“日精门”，这是后宫中区通往东区的较大的门。
日精门南侧是清廷“御药房”，隶属内务府。 东庑最南端的一间房，供奉圣先孔子和历代先贤、先儒神位，这里叫“祀孔处”。
乾清宫西庑与东庑对称布置，硬山黄琉璃瓦屋顶，设有外廊，俗称西庑廊房。
乾清宫西庑廊房中部与东庑廊房端凝殿对称，也有小型殿宇一一懋勤殿。懋勤取懋学勤政之义。
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