金星（英语、拉丁语：Venus，天文符号：♀），在太阳系的八大行星中，是从太阳向外的第二颗行星，轨道公转周期为224.7地球日，它没有天然的卫星。它的名称源自罗马神话的爱与美的女神，维纳斯，因此金星也称做维纳斯（Venus）。在中国古代称为太白，另外早晨出现在东方称启明，晚上出现在西方称长庚。古希腊人称为阿佛洛狄忒，是希腊神话中爱与美的女神。金星的天文符号用维纳斯的梳妆镜来表示。 它在夜空中的亮度仅次于月球，是第二亮的天然天体，视星等可以达到 -4.7等，足以照射出影子。由于金星是在地球内侧的内行星，它永远不会远离太阳运行：它的离日度最大值为47.8°。
金星是一颗类地行星，因为它的大小、质量、体积与到太阳的距离，均与地球相似，所以经常被称为地球的姊妹星。然而，它在其它方面则明显的与地球不同。它有着四颗类地行星中最浓厚的大气层，其中超过96%都是二氧化碳，行星表面的大气压力是地球的92倍。表面的平均温度高达735 K（462 °C；863 °F），是太阳系最热的行星，比最靠近太阳的水星还要热。金星没有将碳吸收进入岩石的碳循环，似乎也没有任何有机生物来吸收生物量的碳。金星被一层高反射、不透明的硫酸云覆盖着，阻挡了来自太空中，可能抵达表面的可见光。它在过去可能拥有海洋，并且跟外观与地球极为相似，但是随着失控的温室效应导致温度上升而全部蒸发掉了。水最有可能因为缺乏行星磁场而受到光致蜕变分解成氢和氧，而自由氢一直被太阳风扫进星际空间 。金星表面是干燥的荒漠景观，点缀着定期被火山刷新的岩石。
金星是太阳系的四颗类地行星之一，因为它的大小、质量、体积与到太阳的距离，均与地球相似，所以经常被称为地球的姊妹或挛生兄弟。它的直径是12,092千米（只比地球少 650千米），质量是地球的81.5%。但金星表面的状况从根本上就与地球完全不同，由于其稠密的大气层都是二氧化碳，金星大气的质量96.5%是二氧化碳，其余的3.5%是氮气。
直到行星科学在20世纪揭示了它的某些秘密之前，金星表面一直是人们猜测的话题。它最后的影像来自麦哲伦号在1990-91年间的探测，显示表面有大量且广泛的火山活动，大气层中的硫显示最近可能还有过喷发。
金星表面的80%被光滑的火山平原覆盖着，70%的平原有着皱褶脊和10%是平滑或有着碎裂的平原。两个高原构成其余30%的表面地区，一个在行星的北半球，另一个正好在赤道的南边。北方大陆的大小和澳洲差不多，依据巴比伦的爱神，伊师塔（Ishtar）命名为伊师塔地。金星上最高的山峰在伊斯塔地，称为马克士威山，它的标高是金星平均表面之上11千米。在南半球的大陆是这两个高原中较大的一个，依据希腊的爱神命名，称为阿佛洛狄忒陆，大小与非洲大陆相当。这个地区的部分份被断裂的网状结构和断层覆盖着。
由于缺乏熔岩流的伴随，随处可见的破火山口仍然是个谜。这颗行星只有少数的撞击坑，显示这颗行星表面是相对的年轻，大约只有3-6亿年的历史[16][17]。除了撞击坑、山脉、山谷等在岩石行星常见的地形，金星表面有一些独特的特征。平顶的火山地形称为Farra，看起来像薄煎饼，大小的范围从20至50千米，高度从100至1000米；辐射状、星形的地形系统，称为novae；有着类似蜘蛛网的辐射状和同心断裂外观的，称为蛛网膜地形（arachnoid）；coronae是有着同心圆环的凹地；这些都是火山地形。
金星表面的地形几乎全都以历史上和神话中的女性命名。少数的例外的是以詹姆斯·克拉克·马克士威的名字命名马克士威山，和阿尔法区、贝塔区和奥瓦达区这三个高原地区。前述三个地区是在国际天文学联合会的行星命名监督机构，通过现行的命名制度之前命名的。
金星上天然的地形以相对于其本初子午线的经度来表示。原本选择的子午线是通过阿尔法区南部，在雷达下呈现亮点的椭圆形Eve的中心。在金星任务完成后，重新定义的本初子午线为通过阿喇阿德涅火山口中央峰的经线。
水星、金星、地球和月球、火星和在最右边的谷神星的大小比较。因为金星的大气层使得它比实际可见的固表面直径更大，所以它的比例可能不完全正确。
表面地质
大部分的金星表面似乎都是火山活动形成的，金星的火山数量是地球的好几倍，它拥有167座直径超过100千米的大型火山。地球上，只有夏威夷大岛的复杂火山的大小可以和金星比较。这不是因为金星的火山比地球活跃，而是因为它的地壳比地球古老。地球的海洋地壳在板块的边界不断的俯冲而下，使得平均年龄小于一亿年，而金星表面的年龄估计在3至6亿年间。
几条线索指出金星上的火山仍在活动中。前苏联的金星计划，金星11号和金星12号探测器侦测到络绎不绝的闪电，金星12号降落之后不久，就记录到强大的雷声。欧洲空间局的金星快车记录到高层大气中丰富的闪电。 虽然地球上的雷暴伴随着降雨，但是金星表面不会下雨（尽管在大气层的上层会落下硫酸雨，但在25千米的高处就会蒸发）。产生闪电的一种可能是来自火山灰的喷发。另一种证据来自大气层中的二氧化硫浓度，在1978年至1986年间的测量，其浓度下降了10倍。这意味着，早些时有大型的火山爆发在进行。 金星上有近千个撞击坑均匀的分布在其表面。在其它天体上的撞击坑，例如地球和月球，撞击坑展现出一系列衰退的状况。在月球，衰退是由于后续的撞击；在地球，是因为风和雨水的侵蚀。在金星，85%的撞击坑保持着原始的状态。撞击坑的数量，以及其保存在完好的状态下，显示这颗行星大约在3亿年前经历了一次全球性的事件，随后火山活动的即开始衰减。地球的地壳是不断的运动，而金星被认为无法维持这一过程。没有板块构造从地幔散热，金星反而经历一个使地幔温度升高的循环，直到它们达到临界的水准，削弱了地壳。然后，大约在一亿年的期间，发生大规模的地壳俯冲，使地壳完全重生。在 2014年3月第一个火山活动持续的直接证据，出现在格尼奇峡谷的盾状火山马特山的带状裂口，发现了4个红外线的闪光。这些闪光的温度范围从40℃到320℃以上的环境，相信是气体或熔岩从火山口释出的喷发现象。
星星凹面的坑穴大小从3千米至280千米。由于浓稠的大气影响到进入的天体，所以没有小于3千米的坑穴。受到大气层的减速，动能低于某一临界值的天体，将无法碰撞出撞击坑。进入的天体直径若小于50米，将在坠落到表面之前就在大气层中烧毁 。
垂直方向被放大了22.5倍的马特山。
内部结构
没有地震或转动惯量的资料，只有少许的直接资料可用于了解金星内部的结构和地质化学。与地球相似的大小和密度，显示它和地球有着相似的共同内部构造：核、地幔和地壳。像地球一样，金星的核心至有一部分是液体，因为这两颗行星冷却的速率是相同的。体积略小的金星显示出内部深处的压力会比地球的略小一些。这两颗行星之间主要的区别在于金星缺乏板块存在的证据，可能是因为它的外壳太坚硬，隐没带缺乏水而使它没有黏度。这样的结果使行星的热难以散逸，阻止了它的冷却，并提供其内部缺乏生成磁场机制的可能解释。相反的，金星可能以周期性的重铺地壳来散逸它内部的热。
大气层和气候
金星有着密度极高的大气层，其中主要包括二氧化碳和极少量的氮。大气层的质量是地球大气层的93倍，而表面上的压力是地球表面压力的92倍左右，相当于在地球上深达1千米处的海洋下的压力。在表面的密度是65千克/米3，是水的6.5%。富含CO2的大气层，与薄薄的一层二氧化硫，创造出太阳系最强大的温室效应，使表面的温度至少达到735 K（462 °C）。这使得金星表面的温度比水星更高，而水星表面的最低温是55 K（−220 °C），最高温也只有695 K（420 °C）。然而，金星的距离比水星远离太阳将近2倍，所能接受的太阳辐照度只是水星的 25%。金星的表面经常被描述如同地狱般的场所。这一温度远远高于实现灭菌所需要的温度。
研究表明数十亿年前的金星大气层很像现在的地球大气层，并且表面上可能有许多的液态水，但是经过六亿年至数十亿年后，受到失控的温室效应影响，造成原来的水都被蒸发掉，并使得在大气层中的温室气体超过临界的水准。虽然，在这个事件发生之后，星球的表面条件已不再适合任何像地球生物的生命存在，但在金星云层的中层和低层是可能有生命存在的。
热惯量和经由较低层大气风传导的热，意味着尽管这颗行星自转得很慢，但表面的温度变化无论是白天或黑夜都不显著。在表面的风是缓慢的，每小时只移动数千米，但由于表面的大气密度高，它们施加巨大的压力对抗障碍物和输送表面的尘埃和小石块。即使热、压力和缺乏氧气都不是问题，这依然会使人很难单独在表面行走移动。
在浓厚的CO2大气层之上的是包含二氧化硫和硫酸水滴的浓厚云层。这些云反射和散射90%照射在其上的阳光回到太空中，并阻止了以可见光对金星表面的观测。永久覆盖的云层意味着星尽管比地球靠近太阳，但表面不如地球明亮。在云层顶端的风速高达85 m/s（300 km/h），每4至5天就可以绕行金星一圈。金星的风速是自转速度的60倍，地球上的最高风速只是地球自转速度的10-20% 。
金星表面实际上是等温的，不仅是白天和黑夜之间，包括赤道和南北两极，都保持一个恒定的温度。这颗行星自转轴的倾斜很小 －少于3°，相较于地球的23°－ 也减少了季节性的温度变化。可以察觉到的温度变化只发在海拔高度的改变，因此金星的最高点，马克士威山是温度最低的地点，温度’大约是655 K（380 °C）和大约4.5 MPa（45 bar）的大气压力。在1995年，麦哲伦号在金星最高峰的顶部拍摄到和地面上的雪相似的高反光物质。尽管在温度较高的地区，这种过程可以说是类似下雪的现象。较容易挥发的物质在表面上聚集，以气体的形态上升到较高处，因为高海不处的气温下降而冷凝，于是在那儿如同下雪般跌落回较低的表面。还不知道这种物质的成分，但是投机者的猜测已经从元素的碲到铅硫化物（方铅矿）都有。
金星的云层也像地球上的云一样，可以产生闪电。从前苏联的金星探测器首度检测出疑似闪电的色谱开始，金星是否有闪电的争议就一直存在。在2006–2007年，金星快车清楚的探测到 口哨模式波 －闪电的电子签名模式。它们间歇性的外观指示初与天气活动的关联性。闪电的比率至少有地球的一半。在2007年，金星快车还探测到南极存在着巨大的双大气涡旋。
在2011年，金星快车又在金星的大气层高处发现存在着臭氧层。
在2013年1月29日，欧洲空间局的科学家报告在金星这颗行星的电离层有着类似于彗星离子尾条件的离子尾流。
在1979年，先锋金星轨道器以紫外线波段揭露了金星大气层的结构
麦哲伦号从1990年至1994年的全球雷达影像（没有云层）
磁场和核心
在1967年，金星4号发现金星有磁场，但是比地球的微弱。这个磁场是由电离层和太阳风相互作用诱导，而不是像地球这样，由行星内部的发电机产生。金星微弱的磁场对大气层提供的保护不足以抵抗宇宙射线的辐射，因而可以忽略其功能；而这种辐射可能导致云层的放电。
金星的大小类似地球，在核心应该有类似的发电机机制，因此缺乏内在的磁场令人惊讶。一架发电机需要三样东西：导电的液体、旋转和对流。在地球，因为液体层的底部比顶端热许多，对流出现在核心外层的液体。在金星，整颗星球的表面重新铺设的事件，导致通过地壳的热通量减少，并可能使得板块活动因而结束。这会导致地幔的温度增加，从而减少核心向外的热通量，来自核心的热被用于加热地壳。
对于金星缺乏磁场，目前主要几种说法如下：
理论一：核心被认为是导电的，虽然它的旋转很慢，但模拟的结果认为它还是足够成为发电机。这意味着金星的核心缺少对流，所以不能成为发电机。
理论二：金星没有固体的内核，或它的核心已经冷却，整个核心的液体部分有着几乎相同的温度。
理论三：核心已经完全固化。核心的状态与目前尚未知的硫浓度有着密切的关连性。
理论四：与理论一相反，2006年金星快车探勘金星后，认为转速过慢不足以产生磁场，可能遭遇过类似“大碰撞”的撞击所导致。
环绕金星的微弱磁圈意味着是太阳风和金星大气层直接交互作用的结果。此处，氢和氧的离子是中性的分子被紫外线辐射解离所创造的。然后，太阳风提供这些离子足够逃离金星引力场的速度和能量。这种侵蚀的过程使大气层内的低质量的氢、氦和氧离子不断流失，而质量较大的分子，像二氧化碳则更有可能被保留。太阳风对大气的侵蚀，可能导致金星在形成后的前十亿年间就丢失了大部分的水分。侵蚀使高质量氘与低质量氢的比率增加，在高层的大气比低层的高出150倍。
轨道和自转
金星以平均距离0.72 AU（108,000,000 km；67,000,000 mi）的轨道绕着太阳公转，完成一圈的时间大约是224.65地球日。虽然所有行星的轨道都是椭圆的，但是金星的轨道最接近圆形，离心率小于0.01。金星它位于地球和太阳的连线之间时，称为下合（内合）。这时它比任何其他行星更最靠近地球，距离大约是4,100万千米。它与地球的会合周期平均是584天。归功于地球的轨道离心率衰减，这个最接近的距离将会以超过10,000年的周期改变。从1至5383年，有526次的距离会小于4,000万千米；接下来的60,158年都会超过。
从地球的北极方向观察，太阳系所有的行星都是以逆时针方向在轨道上运行。大多数行星的自转方向也是逆时针的，但是金星不仅是以243地球日顺时针的（称为退行自转）自转，还是所有行星中转得最慢的。因为它的自转是如此缓慢，所以它极度的接近球形。金星的恒星日恒星日比金星的一年长（243相对于224.7地球日）。金星赤道的线速度为6.5 km/h（4.0 mph），而地球的则接近1,670 km/h（1,040 mph）。自从麦哲伦号太空船抵达金星之后，它的自转周期已经延长了16 years。因为是退行的自转，一个太阳日的长度明显的短于恒星日，仅为116.75地球日（使得金星的太阳日短于水星太阳日的176个地球日）。一个金星年的长度是金星日（太阳日）的1.92倍。金星上的观测者会看见太阳从西边升起，然后从东边落下；但实际上，由于不透明的云层，在金星表面是看不见太阳的。
金星可能从太阳星云中不同转动周期和转轴倾角的区域诞生，由于混沌的自旋和其它行星对其浓厚大气的摄动和潮汐效应，经过数十亿年的影响才达到现在的状况。金星的自转周期可能代表其潮汐受到太阳引力的锁定，由太阳热在浓稠的金星大气层中创造出金星大气潮，使旋转逐渐趋于缓慢。平均584天接近地球一次的会合周期，几乎正好是金星5个太阳日的长度，但是与地球的自旋轨道共振已经不被采信了。
金星没有天然的卫星，虽然目前有小行星2002 VE68维持着准卫星轨道的关系。此外，它还曾有过其它的准卫星：两颗暂时共轨的小行星，2001 CK32和2012 XE133。在17世纪， 乔凡尼·卡西尼报告有一颗卫星环绕着金星，还将之命名为Neith，并且在其后的200 years还有断断续续的观测报告，但大多数被确认只是邻近的背景恒星。加州理工学院的Alex Alemi's和David Stevenson在2006年研究早期太阳系的模型显示，在数十亿年前的巨大撞击事件中，至少曾为金星创造一颗卫星。大约1,000万年后，依据他们的研究，另一个撞击事件反转了金星的自转方向，造成金星的卫星逐渐螺旋向内，直到与金星撞击而合并。如果稍后的撞击创造出卫星，也会被以相同的方式吸收掉。缺乏卫星的另一种解释是太阳强大的潮汐力，会使环绕内侧类地行星的大型卫星轨道不稳定。
观测
金星永远比任何恒星明亮（除了太阳），当它是最靠近太阳的眉型月时，它的最大视星等亮度可以达到-4.9等，当它在太阳的背后最黯淡时，视星等依然有-3等。当高度足够时，这颗行星的亮度足以在晴朗的夜空下照射出阴影，而且当太阳在接近地平线的低空时，也很容易看见它。由于它是一颗内侧行星，所以它与太阳的距角（离日度）永远小于47度。
金星在绕行太阳的轨道上每584天超越地球一次。当它超越地球时，它会从日落后可见的昏星（长庚星）变成日出之前可见的晨星（启明星）。虽然水星也是内侧的行星，但它的最大离日度只有28° ，所以通常很难在晨昏濛影中见到，而金星在它最亮时很难不被看见。它的离日度越大，表示在日落后或日出前的黑暗中可以看见的时间越长。当它是天空中最明亮的光点时，通常会被误报为不明飞行物（UFO）。美国总统吉米·卡特在1969年宣称看见不明飞行物，事后分析被认为极可能就是金星。许多人曾误以为金星是更奇特的东西。
透过望远镜观察在轨道上的金星，它会显示像月球的相位变化。当它在太阳的另一侧时，这颗行星呈现小而圆满的图像。当它在最大的离日度时，会呈现半圆形的相位，并显示较大的视直径，而当它在靠近地球与太阳的这一侧，也就是靠近地球且在夜空中最明亮时，会呈现细长的眉月形。当金星最大并且要呈现新月的相位时，在望远镜中可以看见光线被金星大气层折射后在它周围形成的光晕。金星的相位变化，曾经被伽利略作为证明哥白尼日心说的有力证据。
在海边的一张夜空照片。一线曙光在地平线上，可以看见许多的星星。金星在中心，比任何星星都要明亮，在海中可以看见它的反射光。这里是太平洋的上空，金星总是比太阳系外最亮的恒星更明亮。
金星的相位和它的视直径变化。
金星凌日
金星的轨道相对于地球的轨道略有倾斜，因此当金星行经地球和太阳之间时，通常不会横越过太阳的表面。只有当下合时刚好也穿越地球的轨道平面时才会发生金星凌日的现象。目前发生金星凌日的循环周期是243 years，会相隔大约105.5 years或121.5 years各出现一对间隔八年的凌日 —这是英国天文学家杰雷米亚·霍罗克斯在1639年首先发现的模式。
最近的一对是2004年6月8日和2012年6月5-6日。在许多地点都以适当的仪器进行现场观测和线上直播观赏这两次的凌日。
前一次的一对凌日发生在1874年12月和1882年12月；下一次的一对是在2117年12月和2125年12月。在历史上，凌日的观测是很重要的，因为这可以让天文学家确定天文单位的大小，霍罗克斯在1639年即借此测量太阳系的大小。1768年，库克船长前往大溪地，于1769年在当地观测金星凌日之后，还航行到澳大利亚东岸。
2004年的金星凌日。
灰光
当这颗行星的相位是月牙形时，在黑暗侧出现的微弱光照，称为灰光，长久以来一直是观测上的谜团。第一个声称看见灰光的观测报告出现在1643年，但从来没有可证实的可靠照明存在。观测人员猜测这可能是金星大气层中的电气活动，但也可能是观察明亮的月牙形区域后生理上产生的虚幻。
