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蝗虫，意思就是大群飞行迁徙的虫子。东汉初年王充《论衡
商虫》写到“蝗虫至，蔽天如雨，集地食物，不择榖草。”蝗虫种类很多，体型大小不等，小者成体长仅5毫米，大者成体体长达11厘米。体型可细长，可短粗。多为绿色或黄褐色，能与环境混为一体。它有坚硬的咀嚼式口器，后足强大，适于跳跃。前翅狭窄而坚韧，后翅宽大而柔软，善于飞行，常常成群飞翔。蝗虫是不完全变态的昆虫，在卵孵化之后，翅膀还没有长成期间，外形跟成虫相似，但较小，这个阶段的昆虫叫做若虫。蝗蝻或跳蝻就是蝗虫的若虫。
在东北夏秋季节是捕捉蝗虫的好时期。农村孩子们常到庄稼地和草地捕捉蝗虫，用来喂鸡，喂鸭。有时也将大的蝗虫放火堆里烧吃。
经常捕捉的蝗虫主要是不长途迁徙的剑角蝗sword angle
locust,也称中华蚱蜢。雌虫它长得干净漂亮，头尖，呈圆锥形，身体细长，两只大长腿，很会蹦跳，不太会飞。颜色为绿色，与草地相一致。因其身体细长，约近10厘米，通常称它为扁担钩，容易捕捉。雄虫长度大约为雌虫的一半，并且显得苗条得多，它反应敏捷，善于飞行，在飞行时发出呱嗒，呱嗒声音，故称其为刮打扁儿，呱嗒板儿，不易捕捉。
锥头蝗cone
locust,体小型至中型，一般呈纺锤形，头部为锥形。雄的长21-31毫米，雌的长24-39毫米。经常看到雄的在雌的背上，故称负蝗，老太太。容易捕捉。
上述两种蝗虫，没有集群和迁徙的习性，常生活在一个地方，一般分散在田边，草丛中活动。其食量很大，对农作物造成损害。
飞蝗migratory locust,主要是斑翅蝗spotted
locust,是能远距离飞行的蝗虫，它口器坚硬，前翅狭窄而坚韧，后翅宽大而柔软，善于飞行，后肢很发达，善于跳跃，身体的颜色随环境而变化，多为灰褐色，黄褐色或绿色，吃禾本科农作物，大面积出现飞蝗，能造成严重的灾害。中国造成蝗灾的飞蝗主要有两种，即东亚飞蝗和亚洲飞蝗。两者体型相似，但亚洲飞蝗体型较大。东亚飞蝗雄性长33-41，5毫米，雌蝗39，5-51，2毫米。亚洲飞蝗雄性长43-55毫米，雌蝗长53-61毫米。
中国蝗灾历史悠久，有记录的历史，从公元前707年到公元1935年的2641年间，有史可查的重大蝗灾共有800多次，平均每隔3-5年发生一次蝗灾，它给农业生产带来极大灾害。
蝗虫趋水喜洼，蝗灾往往和严重旱灾相伴而生，由干旱地方成群迁往低洼易涝地方，有所谓“旱极而蝗”，“久旱必有蝗”之说。
干旱对蝗虫的繁殖，生长发育和存活有许多益处，因为蝗虫将卵产于土壤中，土壤比较坚实，含水量在10%-20%时，最适合他们产卵，产卵量大为增加。
干旱年份，河湖水面缩小，低洼地裸露，为蝗虫提供了更多适合产卵的场所，干旱环境生长的植物含水量较低，蝗虫以此为食，生长较快，而且生殖率较高。故易发生蝗灾。
斑翅蝗若虫蹦跳力很强，不易捕捉，而成虫善于飞行也不易捕捉。蝗虫主要天敌是两栖动物青蛙和蟾蜍，还有鸟类，特别是燕子。一窝燕子在一个夏季可吃成万只蝗虫。为防止蝗灾，我们应该保护青蛙，蟾蜍，燕子等动物。
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