当代香业鉴沉香

 

不同的沉香树种，在不同的产地，因环境和成因的不同，所产生的沉香香味也随之不同。各种类型的等级的沉香，因各地语言、认知的不同，被冠以不同的名称，从沉香的认知看，活沉、死沉、生结、熟结是一种基本的分类。

简单说，生结就是活结，生者，活也。也就是树木存活之际形成的香结。刀斧斫砍，蛇虫动物啮食等外力引起较深的伤口后，香树会渗出树脂以做自我防护，从而在伤口附近结香，结香后树木本身还是活的，附着了部分木质，因而它的油量低于熟结。

 

熟结，是与活沉相反的，熟结就是死沉，死沉是结香树本体自然死亡后又经过在自然界漫长的醇化后形成。大范畴内，倒架、脱落、也算是死沉。死沉如在水里或沼泽地里的，称为水沉；如在土里或沙里的，就叫作土沉。死沉其油脂含量丰富，香味臻于淳厚。因它经过长时间的凝结醇化，所以相对于生结也就更加名贵。

 

光绪《崖州志》对沉香的虫结做过有为精到的叙述和肯定：

沉香有生结，尤有虫结。生结着，生树从心结出。虫结者，因虫食而结。其色皆黑，如墨。性硬。而味较棋楠皆燥。掷水可沉。藏之，历久而色不变，药肆用之，取其重可降气。又一种云半缸沉，以香掷缸水中，仅半沉。色如沉香，而品较逊。

 

蚁虫咬噬所形成的是典型的“虫漏”。倘若母体树木尚在存活期，部分结香处已发育成熟自动脱离母体，则可称为脱落结。它与倒架类沉香外观差异较大。脱落结沉香都有着完整的外部形态，或多或少地都带着较清晰完整的脱落断面。生结、死结的香味区别是，生结，通常呈现时有时无的香气，或多或少带有生木气味，而死沉的香气确凿、淳厚无木气。

 

按沉香生成时不同情况，将沉香分六种：

1、倒架。沉香木因年代及自然因素，倒伏经风吹雨林后，剩余不朽之材，称为倒架。

2、土沉。沉香木倒后埋在土中，受微生物分解腐朽，剩余未腐朽的部分，称为土沉。

3、水沉。沉香木倒伏后埋与沼泽，经生物分解，在从沼泽里打捞起的，称为水沉。

4、蚁沉。为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，所剩余部分，称为蚁沉即虫漏。

5、活沉。活树砍伐直接取得沉香者，称为活沉。

6、白木。树龄十年以下，已稍具香气着，称为白木。

 

这种分类方式不是从颜色、性状上来分别，而是从生成原因来定义，有一定的科学性，易于辨识。这六种不同沉香香味悬殊，倒架味清醇，土沉味厚醇，水沉温和，蚁沉清扬，活沉高亢，白木清香。倒架、土沉、水沉是死沉的范畴，而虫漏、活沉、白木则属于生沉范畴。

 

因不同的成因，沉香颜色也分黑色、黑黄、黄色等，同时又以其颜色和质地来区分优劣，名称有，角沉、黄沉、蜡沉、革沉。坚硬并呈黑色的角沉为上品，质地温润。黄沉呈黄色，蜡沉比较柔韧，革沉特征为纹理纵横。《本草纲目》中李时珍如此区分其颜色高下：坚黑为上，黄色次之。角沉黑润，黄沉黄润，蜡沉柔韧，革沉纹横，皆上品也。