秦王嬴政消灭吕不韦和嫪毐集团

秦王嬴政继承王位以后，吕不韦的权势进一步扩大。他继续任相国，并取得“仲父”尊号，家奴万人，财力雄厚。同时，他还招养门客三千人，让他们著写见闻、集论成书并冠以自己的名字，这样秦国吕氏的书就可包罗天地万物古今之事，压倒东方诸子百家之说。

赵太后在秦庄襄王死后，孤身无偶，经常与吕不韦幽会。嬴政日见长大，渐知人道。吕不韦恐怕隐私暴露后祸难临头，就为自己找了个替身嫪毐，假充宦官进入宫中侍奉太后。嫪毐深得太后宠爱，能够参预机要政务，拥有宾客1000余人，家僮数千人，朝中官员争相交结，不少重要官员如卫尉竭、内史肆等都充当其党羽，成为仅次于吕不韦的秦国又一股政治势力。

秦王八年(前239年)，嬴政已经21岁，按秦国制度，明年就要加冠亲政。就在这时，吕不韦正式宣布写成《吕氏春秋》，嫪毐则分土封侯，两个集团分别向嬴政弄权示威。严峻的考验第一次摆在年轻的秦王面前。

面对对手的嚣张气焰，嬴政未动声色。秦王九年(前238年)四月，他照预定计划到秦故都雍城的蕲年宫举行冠礼。嫪毐趁机作乱，矫用秦王御玺和太后玺调动士卒，企图进攻蕲年宫，杀死嬴政。嬴政早有戒备，立刻命令昌平君等人率军镇压，活捉嫪毐。九月，车裂嫪毐，诛灭其三族，党羽骨干卫尉竭、内史肆、中大夫令齐等20余人皆枭首示众，受案件牵连的4000余家全部夺爵流放蜀地。嬴政还杀死了赵太后与嫪毐所生的两个私生子，同时把赵太后逐出宫中监视起来。后经群臣屡谏，嬴政才亲自把赵太后迎回咸阳。

事情牵连到相国吕不韦。嬴政早已深感吕氏集团对秦国君权的威胁，就打算借嫪毐案件诛杀吕不韦，一并清除吕氏集团。但是吕不韦辅佐先王继位的卓著功勋众所周知，在秦国也有深厚的根据，操之过急，难免败事，因而嬴政暂时没有触动吕不韦。

秦王十年(前237年)，嬴政已经牢握国政，站稳脚跟，于是免去吕不韦的相国职位，将他轰出秦都咸阳，迁居封邑洛阳。吕不韦在洛阳居住期间，关东六国君主频繁地派人到洛阳向他致以问候。为防止吕不韦与关东六国的势力勾结变乱，秦王十二年(前235年)，他果断地决定置吕不韦于死地，根除祸患。他派人给吕不韦送去一封书信，信中说：“君对秦国有何功劳?却封土洛阳，食邑十万。君与秦国有何血亲?却号称仲父，妄自尊大。快带家属滚到西蜀去住!”吕不韦受到这番凌辱，自度不免一死，于是服毒自尽。吕不韦死后，嬴政还严惩了他的家人、宾客。