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今年的中元节时间为2016年8月17日，农历丙申年 七月十五 星期三 中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。它与除夕、清明节、重阳节组成中国传统的祭祖大节。 农历正月十五日称上元节，乃庆元宵，古已有之；七月十五日称中元节，祭祀先人；十月十五日称下元节，乃食寒食，纪念贤人。中元节在农历七月十五，部分地区在七月十四。 中元节原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。因此每到中元节，家家祭祀祖先，供奉时行礼如仪。七月十五上坟扫墓，祭拜祖先。 善恶敬畏
农历七月十五日是传统节日中元节。道教有“三元”的说法，以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。相对应的就有三个节日，其中上元节就是元宵节。
道教又有“三官”的说法，即天官、地官、水官，天官赐福，地官赦罪，水官解厄。三官分别以正月十五、七月十五、十月十五为诞辰。
中元节作为地官诞辰，相传七月十五这天，地官出巡人间，分辨善恶，并察看人鬼劫数，所以那些饿鬼囚徒也在这一天聚集起来，等待赦罪超度。
中元节在佛教称为“盂兰盆节”，来源于“目连救母”的故事，传说目连为佛祖十大弟子之一，号称“神通第一”。
他在修行中仍很想念死去的母亲，就用了天眼通去察看母亲在地府生活的情况，发现母亲已经变成饿鬼，吃的喝的都没有，境况可怜。
目连于是运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可惜饭菜一送到口边，就立即化为火焰。目连看到这种情境后非常心痛，就向佛祖求助。
佛祖对目连说，他的母亲在世时，做了不少恶事，犯了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复。后来佛祖告诉目连解救他母亲的方法。
古人相信“善恶到头终有报”“头顶三尺有神明”，我们应该有敬畏之心，敬畏天理，敬畏生命，从而约束自己的行为，为善去恶。
中元节又是亡人节、祭祖节。祭祖主要是上坟祭奠先人，在坟头“压纸”，告诉先人此墓已经有后来人祭扫；或用纸做灯，焚烧于坟前，意喻亡人前程光明。如果先人亡故满三年者，儿女们要在这一天脱去孝服，改穿常衣，俗称“换孝”。
祭拜时，依照辈份和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑全家平安幸福。
中元节祭祀除烧纸钱外，还有烧衣、烧包袱等习俗。在有的地方，还需要用麻和谷向祖先献祭，来报告秋熟，所以又称“麻谷节”，有的地方甚至用麻和谷来祭墓。
从祭祀活动形式看，表达生者对亡人的一种缅怀心理——思念，释放着生者对过世亡灵的一种特殊的思念方式。前人做给后人看，后人留给后人悟，年年岁岁，岁岁年年，直至今日。
纪念先人和什么迷信不迷信没有关系，这是一种尊重，一种对于先人发自内心的敬爱和感恩，也是中华民族的一个优良传统。如果这些悼念方式不是一种纪念，那么那些纪念伟大人物的纪念馆岂不是一种浪费？
所以说，烧纸钱不但不是迷信，而且是世道人心最直接的体现方式之一，只是在今天要考虑到祭祀活动对环境的影响问题，可以改变一些形式，但是其表达感恩的精神内核应该继承下来。
普渡慈悲
中元节民间常称为“鬼节”“七月半”。中元由上元而来的。上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵；那么中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。
不过，人鬼有别，所以中元节张灯和上元节张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元节张灯是在陆地，中元节张灯是在水里。
由此中元节有放河灯的习俗。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。
古人认为从阴间到阳间的这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯代表对那已死去的冤魂怨鬼还没有忘记，是古人慈悲的表现，富有人情味。
道士在这一日的夜里诵经，让饿鬼囚徒得到解脱。佛教也在这一天，举行超度法会，就是“盂兰盆会”。“孟兰”是梵语的音译，意思是倒悬，人生的痛苦有如倒挂在树头上的蝙蝠，悬挂着，苦不堪言。为了使众生免于倒悬之苦，便需要诵经，布施食物给孤魂野鬼。
中元节人们还会“烧街衣”，在入黑后，带着香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。
阴阳禁忌
按照古人的观念，人死后有另一种存在形式，就是通常说的“鬼”。鬼是纯阴之物，大多数时候只能生活在阴界，很少能到阳间来，但是农历七月是个例外。
据说从农历七月一日起阎王就下令大开地狱之门，让那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月，七月初一鬼门关开启，到三十日鬼门关关闭。
平时阴间看得紧，鬼魂出不来，只有到了七月才能出来，所以小时候，大人警告我们，七月夜晚听到陌生声音喊名字，千万不能答应，答应了魂就被掳去了；单独一个人在没人的地方，特别是河边，看到花花绿绿的东西千万别去拿，那有可能就是鬼变的，等等，至今还记忆犹新。
一到七月十三日后，大人更是严厉地叮嘱，“七月半，鬼乱窜”，黄昏后不要到外面去玩耍。因为到处都是鬼魂，那些孤魂野鬼，无处发泄怨气，很可能捉弄小孩。尤其要防吊死鬼，因为吊死鬼带三分阳气，太阳一落山，天还亮时，她们（吊死鬼多数都是女鬼）就可能现形出来活动。
为此，七月半的夜晚，小孩们是不敢在外面乱跑的，早早地便上床睡觉了。第二天，公鸡的一声长鸣划破了清晨的宁静，宣告着“鬼节”已过，“鬼门关”已闭，一颗不安的心才算彻底地放下来。
气清凉生
宋代刘辰翁在《水调歌头》一词中吟咏中元节说：“天地有中气，第一是中元。”之所以认为中元节是第一，是因为对比上元节和下元节，中元节正值一个暑热已经退了，初秋的新凉在慢慢产生，让人心清气爽的时期。
唐诗里说：“上界秋光净，中元夜气清。”中元节时，初秋已经露出它光洁的额头，虽说白天有时秉承了夏的暴热，但暴热之后那些蒸发的水汽又凝聚在冷空气的周围回到了地面，天地之间顿时清澈明净起来。夜晚来临，中元节的月亮圆如中秋的月亮，月光如水，夜气清凉。
月光像一面镜子，照见了所有，却并不是所有人都能看得见。中元节的月光照见了心头很多尘埃，却也给生命注入了更多的神秘。
街道上有在路口烧纸钱的，闪烁的红红的火焰，那袅袅的清烟，那火后的灰烬，都在提醒人们，过去的岁月，无论是遗憾也好，是完美也罢，都已是过眼烟云，现在才是更值得让人珍惜和相守的。
世人在世俗之中流连，在热闹中迷失，又在没落中找回自我。喧嚣的时候可以忘乎所以，思索却注定要在孤寂中行进。对于离开的人，除了安静地存在于无声，其它的你无从知晓，那是一个沉默如谜的世界。 来源：儒风大家（微信ID：rufengdajia） |
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