青花上的梵文

有一类常见青花瓷器，从清早期开始，一直到晚清都有生产。如下图的乾隆青花大盘：

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盘内一周，绘有整齐排列几百个如出一辙的图案，像画像字又都不像，有人认为类似“刀、剑”的，有人又说它们是寿字。那么它们到底是什么？

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其实，它们是梵文的简化，那些梵字无非是佛经或咒语。我再贴一张明代青花碗的残片： 

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这是1997年在北京官园附近平安大街工地拣到的明万历官窑青花梵文碗标本，很明显，官窑瓷器的纹样要规规矩矩，一丝不苟，此碗当然与佛教有关，是明代皇帝崇佛的明证。同式样完整的明万历官窑青花梵文碗珍藏在台北故宫博物院，碗内外用回青料写满梵字，极富装饰色彩：

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很清楚，第一张照片乾隆大盘的盘心图案也是梵文。再看看万历官窑的碗心是怎么写的：

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不错，也是梵文，可能是六字真言“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”的一部分。把瓷片翻过来，底部尚存“制”字和“萬”字的左下角，底款当为“大明万历年制”双圈双行六字款。这是标准的万历官窑年号款。

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追溯梵文作瓷器装饰的渊源，可以见到宣德青花梵文藏文缠枝莲碗：

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不过，这只碗虽然内里书写梵文、碗外沿书藏文，但碗外侧主图案是缠枝莲，所以不算纯粹用文字装饰的瓷器：

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古代民窑与官窑的性质全然不同，民窑追求的是利润，工匠们为了保持生产效率，不可能像官窑那样一丝不苟地摹写一笔一划。事实上民间也几乎没人能识得梵文，直至今日亦然。所以梵文的写法就逐渐演变，日趋简化、划一，以致草率：

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但是万变不离其宗，这些难以辨识的图案其实就是变体梵文。只不过人们忘记了它的本源，于是后来就把乾隆青花梵文盘称为“寿字盘”。说到“寿字”的来历，不能不提及康熙皇帝六十大寿时，景德镇御窑厂为其特制的万寿大瓶：

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此瓶高77厘米，口径37.5厘米，现藏于北京故宫博物院。以青花料分别在瓶的口沿、颈、腹、足四个部位书写寿字，尤以腹部最多最密，四个部位的寿字总和加起来，整整一万字，寓意“万寿无疆”。寿字全部采用不同形体的篆书书写而成，纵横排列整齐，书写规矩，一丝不苟。想必康熙皇帝再体恤民力，也会为这件贴心的贺礼重器而龙颜大悦吧。

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从青花万寿大瓶的残片上，可以欣赏到各种篆体寿字的笔触：

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 很难说康熙万寿大瓶的装饰方法是不是受了明代梵文碗的启发，我们只知道最晚到了清中期，这种器身满饰古怪文字的形式被称作万寿纹样。有意无意间，工匠们把盘心的梵字写成了极富中国传统意味的团寿纹，这样就成为名副其实的寿字盘：

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自此，人们就只识寿字，不知梵文了。寿字盘内的图案与其说是变体梵文，不如说是寿字的简化。这种盘子常被用作祝寿的贺礼。于是一种本来由外来纹样作装饰的瓷器，变成了纯粹的中国风格。有趣的是，这是一个不同文化间和官民之间，符号的交流、融合、变异乃至误读的活生生例子。