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一、白描人物概述
线是中国画的骨架和基础，是中国传统绘画的标志性语言特征。白描则是线在中国画长期的实践、运用过程中，逐渐精练、成熟的线艺术的结晶，是中国画特有的一种艺术样式，有着独立的技法规范和审美体系。
白描的起源最早可追溯至新石器时代。各地出土的彩陶上的各种图案纹样以及早期的岩石壁画，都用线的技术手段表现出原始人类的视觉感受和表现意识。这可以理解为白描艺术的雏形，是人类对线的表达功能的早期实践的结晶。
从目前已有的史料来看，在唐代以前，单纯以线为技术手段的绘画没有出现。那时，线的使用和演变主要体现在结合色块等元素的绘画（如工笔画、壁画等）之中。我们现在可以看到的最早以线为主、具有独立意义的单幅中国画，是马王堆一号汉墓中出土的西汉《人物龙凤帛画》（附图上者为作品局部）。至魏晋南北朝时期，才出现了对线形本身和线的组织方式的更加专业的系统研究，以及对后世绘画产生直接影响的以线描为基础的作品。从东晋顾恺之的《洛神赋图》《列女仁智图》（附图下者为作品局部）中可以看到这一时期绘画中线的大致风貌。较之战国帛画、西汉帛画及魏晋墓室壁画中粗犷质朴的原始线条，顾恺之笔下的线条或秀润柔劲、或圆浑流畅，经过加工提炼，融入了画家的精神。这是对线的认识的非常显著的变化和提高。这一时期的绘画也在技术和精神取向两个方面确立了明确、独立的意识，彻底脱离了以对事物一般性记述传达为主要功能的早期阶段，发展到以自觉的精神审美为研究核心的学科性成熟阶段。这一时期，线描艺术中的线形元素是比较单纯的，基本上都是中锋用笔的铁线描，起笔、行笔、收笔力量均匀，粗细一致，没有太多的变化。
吴道子是唐代白描绘画最为重要的代表性画家。他摆脱了过去单纯的铁线描样式，对线形功能进行了开拓性的研究。他的作品《送子天王图》，用笔遒劲，中锋圆转，富有粗细变化，注重用笔的顿挫、转折，行笔放纵、自由，启迪了人们在线形创造上的再认识，对白描画的发展具有划时代的意义。白描成为一种独立的绘画形式始于宋代李公麟。他创作的大量作品皆“扫去粉黛，淡毫轻墨，高雅超逸”，纯用线条和浓淡墨色描绘实物，表现出高超的概括性和表现力。明末清初陈洪绶把白描艺术又推上了一个新的高峰。他早年师法李公麟石刻白描“七十二贤”，以自己独特的理解和创造意识，灵活巧妙地运用了中国画造型中的虚实性、抽象性、装饰性等基本规律。
白描艺术在长期的发展过程中形成了自己的风格样式，奠定了不可取代的学术地位和审美规范。我们在学习和研究中可以发现，中国的白描艺术是根植于一个规模宏大、样式丰富的艺术体系之中的，对白描的研究应该从工笔画、写意画、壁画、版画及各种民间绘画里广泛吸取经验和养分。
编者注：本文节选自湖北美术出版社出版的“学院经典临摹”系列丛书之《白描人物》一书。此书责任编辑韦冰。该系列丛书还有《敦煌壁画》《宋人花鸟》《宋人兽禽》《白描花鸟》《工笔人物》。
李峰，中国美协会员，中国工笔画学会理事，湖北美术学院中国画系主任、教授，湖北省美协中国画艺委会主任，湖北工笔画学会常务副会长。作品曾入选第六、七、八、九、十一、十二届全国美展，并有获奖。
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