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维生素，是我们身体所必须的营养，尤其是其中的维生素A，如果缺乏将会给我们带来莫大的损害。维生素A缺乏症是WHO确认的世界四大营养缺乏症之一，是一种因体内维生素A缺乏引起的以眼、皮肤改变为主的全身性疾病。 全世界由于维生素A缺乏症每年可造成100万到250万人死亡，约50万学龄前儿童因维生素A缺乏而失明，维生素A缺乏导致的眼干燥症高达1000万人以上。
1.暗适应能力降低和夜盲症 维生素A缺乏早期或轻微病变主要表现为暗适应能力下降，如从光线明亮处到光线暗处时，需要比正常人更长时间才能看清东西，进一步发展可导致夜盲症。 补充维生素A后，症状很快消失。
眼睛对维生素A缺乏最为敏感。维生素A缺乏，泪腺管上皮细胞过多角化，阻塞泪管，泪液不能正常分泌，眼睛因缺乏泪液润滑而发干；同时，结膜和角膜上皮细胞干燥和退化，引起眼部不适、发干，有烧灼感，畏光、流泪等干眼病症状。严重时泪腺不分泌泪液，角膜软化、溃疡、穿孔，导致失明。 儿童维生素A缺乏最重要的临床体征是眼结膜毕脱氏斑，其为脱落细胞的白色泡沫状聚积物，是正常结膜上皮细胞和杯状细胞被角化细胞取代的结果。 3.毛囊角化病 维生素A缺乏导致皮脂腺和汗腺上皮细胞过度角化，出现皮肤干燥、瘙痒、脱皮、皱纹如鱼鳞，毛囊角化过度导致毛囊丘疹和毛发脱落。毛囊丘疹以上管后侧与大腿前外侧最早出现，丘疹如针头大小，呈圆形或椭圆形，坚实而干燥，各个独立而不融合，簇集排列如鸡皮，常无自觉症状。 呼吸道或消化道上皮黏膜因角化受损，容易受细菌和病毒的感染，反复发生呼吸炎症和腹泻，严重时可导致死亡。 4.生长发育迟缓 维生素A缺乏还导致儿童生长发育迟缓，骨伤和牙齿生长不良，免疫功能低下等。
1.预防肿瘤 作为维生素A的前体，β胡萝卜素具有较强的抗氧化和消除自由基的作用，是一种良好的抗癌物质。大量的研究结果证实，β胡萝卜素在癌症早期就可以有效地延缓、减少或阻断其恶变过程，能有效降低肺癌、胃癌、乳腺癌等恶性肿瘤的发病率。 2.治疗白血病 维甲酸是维生素A的自然形式与衍生物的总称，近年来用维甲酸治疗中晚期癌症及进行性癌前病变均取得了可喜的效果。更令人鼓舞的是，用维甲酸分化诱导治疗白血病有突出的功效，被认为是白血病治疗的一个重大突破。 3.治疗皮肤病 由于维甲酸类化合物能促使上皮细胞增生与更新，并对皮脂腺分泌有较强的抑制作用，所以对痤疮、银屑病、毛囊角化症等都有良好疗效。 4.促使伤口愈合 维生素A有促使黏多糖和胶原纤维生长的功能，故可以促使伤口愈合，尤其是对长期服用抗炎药所致的伤口愈合缓慢疗效显著，还具有阻止消化道溃疡出血的作用。 富含维生素A的食物有以下几类
蔬菜类：马齿菜、大白菜、荠菜、番茄、茄子、南瓜、黄瓜、青椒、菠菜、苜蓿、豌豆苗、红心甜薯、胡萝卜等。 植物类：绿豆、大米、胡桃仁。 动物类：猪肉、鸡肉、鸡蛋、鳖、蟹、田螺。 鱼肝油 |
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维生素A是人体最重要，也是最容易缺乏的脂溶性维生素，可引起机体眼睛、上皮、免疫等组织器官的病变。主要表现如下。
2.干眼病和失明
除了用来治疗夜盲症和干眼病，近年来医学研究还发现维生素A还有另一些功效。
水果类：梨、苹果、枇杷、樱桃、香蕉、桂圆、杏子、荔枝、西瓜、甜瓜。
